Глава 3.2

Войдя в столовую, Меррия ошеломленно отступила назад. Потому что она увидела Серинию, сидящую на огромном столе и жующей хлеб.

– На что ты смотришь? – пробормотала Сериния, держа в одной руке бутерброд, а в другой – стопку бумаг, совершенно не заботясь об аристократическом этикете. – Меррия, я не видела тебя несколько дней.

Когда Меррия заговорила, Сериния повернула голову и озорно улыбнулась. Улыбка ее была очень освежающей. 

Девушка была со светлыми волосами, чуть розовее, чем у Меррии и ярко-красными глазами.

– Ну, это потому, что Сериния не приходит домой, будучи слишком занята учебой.

– Я делала это два дня подряд и мама отругала меня.

Меррия хихикнула и засмеялась, словно представляя, как ее ругают.

Сериния вдруг сказала:

 – Я забыла тебе сказать. О, Дерек сказал, что очень скучает по тебе.

– Ты встречалась с Дереком?

– Нет, я познакомилась с тетей Натали, и она говорила о Дереке. Он собирается поступать в академию.

Дерек был 12-летним двоюродным братом Меррии и младшим братом Лилит. Возможно, из-за того, что она заботилась о нем с самого детства, он очень хорошо относился к Меррии и часто навещал герцога Рэкестера.

Они были достаточно близки для того, чтобы Меррия могла позволить ему уснуть в ее объятиях.

В последнее время я давно его не видела, потому что он должен был закончить обучение преемника, прежде чем поступить в академию.

«Я должна была отправить тебе письмо, но забыла.»

Меррия резко кивнула, подумав, что ей следует немедленно написать письмо Дереку.

Сериния начала читать газету, которую держала в руках, допивая остатки черного кофе в чашке.

– Что это такое?

– Заявка на стажировку в Академии.

– Ты говорила, что собираешься выбрать помощника, но сможешь ли ты это сделать сама?

Академия Кроули, которую Сериния посещала в качестве исследователя, была величайшей академией в Империи.

Это было очень престижное место, названное в честь первого Императора, поэтому выпускникам академии открывались любые дороги. 

После окончания академии, в возрасте восемнадцати лет, она по своему желанию снова поступила учиться на исследователя.

Сериния, которая после выпуска стала исследователем, в настоящее время работала посредником в отделе исследований.

– Есть один студент, который выделяется. Кроме того, мне нравится студент из другой страны.

– Что? Иностранный студент?

– Да, думаю, он хороший.

– А разве не трудно общаться с иностранцами?

Имперский язык был трудным для изучения из-за его сложной грамматической системы и схожести написания. Даже если это небольшой диалог, не должен ли исследователь знать профессиональную языковую литературу, чтобы каждый день поддерживать диалог?

– Я думаю, он хороший оратор. Независимо от того, интересуется ли он языком или нет, все выбранные им предметы – языковые.

– Но поскольку он из другой страны, тебе придется многому его научить.

Когда Меррия ответила, не задумываясь, Сериния покачала головой.

Нет? Почему?

С тех пор как Сериния, еще в юном возрасте, стала исследователем среднего уровня, многие люди хотели стать ее ассистентом.

Меррия, сомневаясь, посмотрела на нее с озадаченным выражением лица.

– Нет, тебе не кажется, что Империя слишком хорошо знает, что я – принцесса Рэкестер? С этим не должно быть никаких проблем. Вполне логично, что он впервые будет занимать должность помощника.

Ага!

Неожиданный ответ заставил Меррию рассмеяться, и вскоре она отвела взгляд.

Действительно, плата за обучение в академии была обременительной для простых людей, если они не получали стипендии. Из-за этого большинство студентов были детьми знатных домов.

Ее высокий статус наследницы герцога Рэкестера был предметом зависти и ревности.

Серинии, которая с детства ощутила на себе тяжесть своего положения, хотелось чувствовать себя комфортно с тем, кто станет ее помощником.

Меррия, которая поняла ее намерения, сказала тихим голосом со злой улыбкой:

– Все должны знать, что будущая глава Рэкестер именно такая личность.

– Это трудно. Если желаете стать герцогом без каких-либо проблем в будущем, то нужно заранее позаботиться о своем имидже.

Сериния рассмеялась, ее розовато-платиновые волосы развевались, подчеркивая высокомерное выражение лица.

Было несколько случаев, когда женщины становились патриархами в Империи.

Более того, она могла стать главой двух Герцогских семей в Империи.

Было очевидно, что аристократы будут стелиться и подлизываться к Серинии.

Сериния была жадным человеком. Она хотела быть и исследователем, и герцогиней.

В результате, когда она была молода, она привыкла жить академической жизнью и одновременно посещать занятия для преемников.

Сериния, которая справлялась со всем идеально и стала посредником-исследователем в возрасте двадцати трех лет, сказала, что хочет быть исследователем, пока не станет герцогиней. И наши родители приняли ее решение.

Сериния решила принять титул герцогини, поэтому для Меррии, которая не хотела быть обремененной такой ответственностью, все складывалось прекрасно.

Действительно.

Меррия просто плыла по течению.