Глава 4

Внутри базы завыла сигнализация.

Зазвучало срочное сообщение:

[Тревога уровня SSS! Тревога уровня SSS! Приближается неизвестный мутант. Класс: особо опасный!]

По данным мониторинга местности, особо опасные мутанты уже несколько дней перемещаются из «Зоны смерти», атакуя в лоб опорную часть базы.

– Докладываю! Управляющий... Капитан Цзян, после тщательного осмотра мы обнаружили группу людей, желающих проникнуть на базу... Кроме этого, ничего необычного. Я подозреваю, что среди них может быть либо особо опасный мутант, либо кто-то, зараженный паразитом. В конце концов, мы не знаем истинной формы этого существа…

Цзян Сы Чэнь спокойно просмотрел записи видеонаблюдения, задержавшись взглядом на прибывшей группе людей.

Вскоре он заметил девушку в белом платье с цветочным узором. Она выглядела крайне неуместно, окруженная грязными мужчинами и женщинами с оружием в руках.

Люди в очереди выглядели встревоженными. Только девушка спокойно пыталась приколоть ракушку к волосам.

Такое слабое существо не могло пережить апокалипсис. Он равнодушно отвел взгляд.

– Капитан Цзян?

Цзян Сы Чэнь приказал глубоким голосом:

– Разместите их во временном убежище, я лично их оценю.

***

Пока я пыталась закрепить голубую ракушку в волосах, ко мне с улыбкой подошел молодой человек.

Он был высоким и стройным. Носил очки, поэтому выглядел, как ученый.

– Позволь мне помочь.

Я ощутила смутное чувство чего-то знакомого, но не смогла ничего вспомнить.

– Спасибо. Вы знаете, что произошло, и кто будет нас оценивать?

Мужчина задумался:

– Это может быть Цзян Сы Чэнь.

Пока мы разговаривали, железные ворота медленно открылись.

Мы последовали за охранниками в просторное помещение. Оглядевшись, я увидела фигуру, стоящую на высокой платформе. У человека была короткая стрижка, четкие черты лица и шрам на кончике брови. Он был одет в форму, а под черным козырьком виднелась острая линия челюсти.

Его тяжелое присутствие немедленно заставило всех замолчать.

Я встала на цыпочки, пытаясь получше рассмотреть мужчину, и достала фотографию, чтобы сравнить картинку с реальностью.

«Да, ни клыков, ни когтей... это действительно мой хозяин».

– Я Цзян Сы Чэнь, ваш главный экзаменатор.

***

Человек в очках заметил мое замешательство и мягко объяснил:

– Не бойся. После апокалипсиса не только животные, но и люди мутировали. База ищет тех, в ком мутация пробудила особые способности.

В следующую секунду Цзян Сы Чэнь объявил задание: победить мегалодона в комнате для симуляций.

Мы заходили в учебный зал по одному согласно очереди.

Поскольку я была последней, моя очередь должна была подойти нескоро.

Неся тяжелый рюкзак, я вдруг вспомнила о своей главной цели и побежала вверх по лестнице.

– Что ты делаешь?

Охранник преградил мне путь.

– Мне нужно поговорить с вашим капитаном…

– Пусть она подойдет.

«Наконец-то я смогу поговорить с хозяином!»

Я была вне себя от радости, когда произнесла:

– Я так долго искала вас, и вот – нашла!

Цзян Сы Чэнь вопросительно посмотрел на девушку перед собой:

– Что?

Он нахмурился.

– С главным экзаменатором запрещено заводить дружеские отношения.

Его тон был холодным. Девушка перед ним казалась застывшей на месте от испуга. Она не осмеливалась подойти ближе.

Я опустила голову, осторожно достала из сумки ракушки, кораллы, разноцветные камешки и положила их на землю.

 – Я не хотела заводить с вами никаких отношений. Это мои сокровища из моря, я просто хотела отдать их вам.

Я положила фотографию под морские драгоценности.

Боясь, что хозяин меня отругает, я не решилась сказать что-то еще. Развернувшись, я побежала вниз по лестнице.

Цзян Сы Чэнь замер, задумчиво разглядывая предметы.

Я не ожидала, что хозяин так разозлится, что будет так плохо со мной обращаться.

«Он совсем не подумал обо мне. К тому же он не дал мне ни одной креветки!»

– Остановись.

Я побежала быстрее.

***

Не обращая внимания на голос позади меня, я вернулась в очередь на экзамен.

В учебном зале время от времени раздавались жалобные крики.

Первым комнату для симуляций покинул человек в очках: его линзы были забрызганы кровью, он улыбался мне, и я внезапно вспомнила, кто он такой.

Лян Линь – главный антагонист в этом апокалиптическом романе.

Я должна была понять это, когда впервые увидела его. Но за десять лет в аквариуме, будучи маленькой медузой, неспособной общаться, читать или взаимодействовать с другими людьми, мой язык, память и другие способности регрессировали, и даже мое человеческое мышление деградировало.

В итоге я стала считать себя медузой с небольшим количеством мыслей.

Это продолжалось до тех пор, пока апокалипсис не позволил мне покинуть аквариум. После я постепенно начала восстанавливать некоторые «человеческие» способности.

Лян Линь был самым большим злодеем в этом романе, сильнейшим командиром человечества, прятавшимся в тени. У него была группа последователей, обладающих способностями мутантов. До самого конца он не раскрывал свою истинную личность. Лян Линь был предан своим идеалам, поэтому в финале романа утонул в море.

«Во всяком случае, все думали, что он мертв».

Лян Линь сел рядом со мной, взглянул на высокую платформу и усмехнулся, снимая очки, чтобы почистить стекла от брызг крови.

– Не бойся. Я не знаю, какими способностями ты обладаешь, но у мегалодона в тренировочной комнате есть слабость.

«Какой добрый негодяй, раздает советы и заботится обо мне, как лучший друг!»

Я посмотрела на него сияющими глазами.

– Кхм.

Он неловко отвел взгляд, продолжая:

– Его схема атаки имеет изъян после мутации. Каждые 90 секунд есть небольшая задержка. Ты можешь атаковать тогда или... обманом заставить его атаковать других.

Увидев, что я серьезно отношусь к его словам, Лян Линь добавил, глядя на мои тонкие руки и ноги:

 – Если не получится, просто сдавайся. Я найду способ провести тебя внутрь.

Люди, выходящие после экзамена, выглядели либо ошеломленными, либо травмированными.

Наконец настала моя очередь.

Немного подождав, я вошла в тренировочную комнату.

В ней находился бассейн, заполненный морской водой, и я с радостью прыгнула в него. После столь долгого путешествия по суше я почувствовала прилив сил от нахождения в воде. Мне стало очень комфортно.

И тут я увидела своего противника... Рыбу-собаку размером с ладонь?!

«Разве это не должен был быть мегалодон?!»