Глава 25. ч.2

Это был первый раз, когда я услышала такую похвалу. Хотя его манера речи была грубой, учитель явно заступался за меня. С того дня я начала учиться у учителя обращению с высококачественными камнями маны.

— Даже сырая руда стоит больше, чем месячная зарплата большинства ремесленников. Если ты облажаешься, мне придётся голодать целый месяц. Поняла?

— Д-да!

— Но не нервничай слишком сильно. Если твоё тело окоченеет, то скромные навыки только ухудшатся. Я готов голодать месяц или около того, так что работай со спокойной душой.

Высококачественные камни маны отличались от низкосортных или среднеклассных. Я впервые увидела их так близко. Расположение кристаллов было безупречно правильным и последовательным.

В отличие от камней низкого и среднего качества, которые можно было легко огранять и обрабатывать в соответствии с типом камня, камни высокого качества требовали равномерной обработки. Действительно, мои медлительные руки не были большой проблемой. Похоже, я была не единственной медлительной, когда дело касалось камней высокого качества.

Даже опытные мастера часто тратят час на то, чтобы соскрести пылинку при обработке высококачественных камней. Я была не единственной, кто медлил. Я была не единственной, кто отставал. Я тоже могла бы это сделать. Думаю, я приложила ещё больше усилий, думая об этом.

— Тэй. Уволись.

— Учитель?

— Покинь семинар. Не важно, как я на это смотрю, этот путь не для тебя.

— ...

Выражение лица учителя посуровело, когда он увидел готовый продукт. И тогда он без колебаний выгнал меня. Учитель, который любезно обучал меня одному за другим, несмотря на грубость, теперь повернулся ко мне спиной.

Это не мой путь? Это был единственный путь, который был открыт для меня с самого начала. Я с трудом прошла этот единственный путь. И теперь ты предлагаешь мне уйти? Я почувствовала, что моё сердце разрывается.

— Я не могу покинуть этот семинар... Я посвятила этому свою жизнь, учитель...

— Что за жизнь, наивная маленькая девочка! Убирайся, если не собираешься испортить мне аппетит!

— Пожалуйста, я умоляю вас. Я не буду просить вас учить меня чему-либо. Я начну всё сначала в качестве обслуживающего персонала. Так что, пожалуйста, не выгоняйте меня. Пожалуйста?..

— ...

Я даже представить себе не могла другого пути. И я, рыдая, прильнула к учителю. В результате мне удалось остаться паразитом. Но тёплых взглядов в мой адрес больше не было.

Даже учитель холодным голосом просил меня принести необходимые инструменты. Он ничему меня не учил и ничего от меня не ожидал. Сколько бы я ни обрабатывала камни маны низкого и среднего уровня, реакция была в лучшем случае безразличной.

Они продавались. И по довольно высокой цене. В полтора раза дороже обычных камней маны. Но, учитывая, что на их обработку уходило в пять или шесть раз больше времени, было сомнительно, что я зарабатывала деньги.

Примерно в то время, когда вторая группа учеников превзошла меня и потеряла свой статус подмастерья, другими словами, на шестом году моего обучения я полностью потеряла уверенность в себе.

Я уже давно отказалась от мечты стать успешной и жить в достатке. Я бы всю жизнь жила как паразит в этой мастерской. И всё потому, что владелец любил меня. Благодаря человеку, который давным-давно ушёл из мастерской и так и не вернулся, я и по сей день питаюсь продуктами, получаемыми в мастерской.

— Добро пожаловать, клиент. Что привело вас сюда?

— Я здесь, чтобы продать несколько необработанных камней маны. И я хотел бы попросить обработать один из них.

— Сюда.

Это был обычный день. Я занималась с учителем, который меня игнорировал. В свободное время я рассеянно обрабатывала камни маны, которые были выброшены как бракованные.

— И это тот камень маны, который я хотел бы обработать.

— Это?!..

Из приёмной хлынул яркий свет. Поражённая, я уставилась туда. Камень маны высшего качества. Камень маны высшего качества, с которым наша мастерская имела дело всего пять раз за шесть лет.

Я пристально смотрела на камень маны высшего качества, который на мгновение появился, пусть и издалека. Его блестящая форма, как будто в нём была заключена вселенная. Я долго стояла в оцепенении, очарованная его прекрасной неправильностью.

— Тэй! Долото! Принеси резец!

— Ах, да...

Но вскоре я отвела взгляд и вернулась в мастерскую. Это место отличалось от того мира, в котором я жила изначально. Мира, где сотни тысяч золотых монет переходили из рук в руки. Мир, на который я даже не осмеливалась равняться.

Мир, в который для такой пиявки, как я, было бы большой грубостью даже заглянуть.

— Хм-м. Прежде чем обсуждать цель, могу я сначала выбрать мастера, который будет выполнять эту работу?

— Конечно. Вы, кажется, знакомы с мастером из нашей мастерской.

— Действительно. Есть тут очень квалифицированный специалист.

Я спокойно стояла рядом с учителем, пока он работал, ожидая следующего приказа. Я уже повернулась спиной к стойке администратора, когда меня снова отругали. Но постепенно в ту сторону начали приближаться шаги.

— Ха-ха-ха. Вы, должно быть, хотите доверить это кому-то, с кем у вас есть личные отношения. Но, пожалуйста, поверьте мне. Эти трое, несомненно, самые квалифицированные в нашей мастерской. Я не знаю, кого вы ищете, но было бы лучше поручить это одному из этих троих...

— Ах. Вот она.

— Прошу прощения? Кого вы имеете в виду?

Казалось, заказчик собирался выбрать не человека с сертификатом первого класса, а другого мастера. Я сразу поняла, кого он искал. Это был учитель.

Хотя у учителя и не было сертификата, его умение обращаться с камнями маны высшего класса было ничуть не хуже, чем у Аллена. Он просто не удосужился получить сертификат, потому что считал это хлопотным и посвятил себя исключительно камням высшего класса.

Говорил, что он ремесленник, а не художник, и что его миссия — поставлять высококачественные камни маны. Он расстался с жизнью знаменитого мастера, который изготавливал камни маны высшего качества, зарабатывал деньги и целый год катался на яхте и развлекался.

Он был классным человеком. Тот, кто достиг вершин в своей области и ушёл с них самостоятельно. Вот почему были клиенты, которые из кожи вон лезли, чтобы найти его таким образом.

Как раз в тот момент, когда я незаметно для учителя улыбнулась, учитель снял очки, встал, и на его лице появилось озадаченное выражение.

— Тэй. Повернись.

— Что?

А потом он заговорил со мной с недоверчивым видом. Что случилось? Я обернулась и встретилась взглядом с хорошо одетым мужчиной-человеком.

Прямо сейчас я была грязная, с сажей на лице, немытая, и мне было стыдно просто смотреть на него. Чем чище, благороднее и хладнокровнее был другой человек, тем более несчастной я себя чувствовала по контрасту. Моё тело само по себе сжалось.

Но мужчина продолжал смотреть на меня с улыбкой на лице. Он действительно смотрел на меня? Озадаченная, я указала на себя указательным пальцем, выражая своё замешательство.

— Я поручаю это этому ребёнку.

— Что?!

И сегодня. Мой мир изменился.

◇◇◇◆◇◇◇