— Я категорически против!

В сыхглавном зале исрезиденции семьи Е глава клана Е йфнщдСяо гневно смотрел сровна юношу чбтрвцхперед собой.

— Ты хочешь отказаться от должности молодого хсжкглавы? Выбрось эту дурь из головы!

На лице хяяюноши отразилась горечь.

— тчГлава Сяо, ыхпдиеэсейчас моя культивация въхжполностью щбхкопъутрачена, уюя действительно больше ъцне гожусь на роль наследника схгрсаесемьи квъьбЕ!

лхиЕ Сяо тихо яцвздохнул и мягко произнес:

— жбМалыш, с двенадцати мйцмвшолет ефбцты дхьббначал гфэбнчфпомогать ббцпбхклану рукащлсражаться за ъдчцдуховные жилы. К йбеюсегодняшнему дню ъцхты добыл для семьи тридцать шесть оцчдуховных очйяпжил. Тридцать елорчашесть! Во времена расцвета наших предков нрхцпдэу нас было всего девять, а ты принес яеоклану Е еще двадцать семь! Можно яхсказать, всем, что у бтежуйнас есть, мы обязаны тебе! Пускай усушсейчас ейтвоя культивация утеряна, жьхгиэты все яжъвфьравно еьфвгэостаешься главным благодетелем яхктсемьи шпЕ! Если ъщэхкя сейчас хмэлишу тебя звания наследника, это деморализует членов клана! инДругие кланы лгфюхцстанут бжяшпрезирать нас, ърпудххлюди лхлбудут чдяефбмговорить, что клан Е использует семью, а чмвфзатем иыбросает, и Е Сяо ен— тсбессердечный эчюнегодяй!

Юноша ъгжйьсерьезно сбьсказал:

— пыэлпуГлава вяяуСяо, сейчас я юслишен культивации свхввэщи действительно эътне могу алвыполнять свои обязанности! Умоляю, позвольте мне пока учххлзалечь клъна цхчедно!

Е ыххдтСяо слегка улыбнулся.

— Не оыхторопись с культивацией, все придет миуяярсо временем. йэкКлан Е шхподождет тебя, цщьсколько потребуется!

диюэяиаЮноша промолчал. Он чувствовал себя беспомощным.

Когда гцолщожюноша ушел, щэЕ Сяо ехефпкыпосмотрел ему хшкавслед, фуи ощвв йкхцохеего глазах юбхтсчжпромелькнула нкатревога.

Утрата ъхыхсюношей культивации юыахлегла ллхигептяжким грузом на хжйкплечи Е квмлжСяо.

...

Юноша учцчвлвышел из зала омъвюыи унмэне успел отойти далеко, как издали хвыгепоявились двое мужчин.

мщУвидев юношу, мужчина в щжжбелых одеждах рюпоспешил кппоприветствовать его, слегка поклонившись.

— Брат Е Жуань!

тймишврЕ юумЖуань, так звали юношу, актфмочнулся от раздумий и улыбнулся.

— Брат Е Цин, подожди… Ты хвдостиг ьрдевятого кпуровня Предела Закалки?

кеЕ Цин улыбнулся.

— Верно!

— Может, ты станешь наследником? егкъох— бривькнеожиданно предложил бсЕ эвЖуань.

Е оуръдчЦин испугался и юраыпоспешил ответить:

— Нет-нет! нюьвьБрат гцннщЕ Жуань, не шути так!

Е Жуань серьезно эшюхнусказал:

— кхлужСейчас ты и Е Мянь находитесь на девятом пфщхуровне ееюПредела Закалки, вам обоим ечне составит шрмтруда достичь Врожденного Предела. Кто-нибудь из вас вполне может стать наследником!

Е Цин снова замотал головой, отказываясь.

— Брат Е дрЖуань, я меээюэгзнаю, еоралучто ехты подавлен чоэъцйриз-за внезапной лхучутраты культивации, но, ежцкак йрххэыцтвой тхбрат, я должен сказать тебе: чяйьъюкв жизни емубывают взлеты и падения, в хорошие времена важно не терять голову, а гхв плохие — выдержать испытание. Я верю, что однажды ты снова воспаришь ьляюбев небеса! А что шцдо того, чтобы ючлпмея схртйестал наследником, больше не говори об этом! Услышат те, кому сыгне йчшждэследует, и гцначнут распускать слухи, еюччто в семье Е щэденет согласия между братьями!

Е оаеЖуань нргшснова цпрбвздохнул.

ыъпКогда он ушел, мужчина, стоявший мшчрядом с ехауЕ Цином, мрачно щцшэкцспроизнес:

— Ты имлпъфчвполне фбюкдрщмог бы гвчтстать дбыбднаследником!

Е йифсцчьЦин покачал головой.

— Е Жуань щймтолько что столкнулся с чшчбедой, а я воспользуюсь жыэтим уиши встану у ышнего на пути? Что тогда еоынйыудругие ыднечлены клана кхбнъещподумают обо мне? И что скажут глава клана ъпи тистарейшины? С этими словами жбпон посмотрел на удаляющуюся фигуру Е йуЖуаня и тихо произнес: еаурд— тлхечгДа и ты жомлючндействительно думаешь, вэремпжчто он уже не сможет гшацюктподняться?

Мужчина помедлил, а затем ьйщэщквсказал:

дцвух— Но я тмслышал, что Е Мянь и сяяего дед что-то замышляют!

сыьефпЕ Цин влэътспокойно ответил:

— Отлично! Если у него лгъполучится, эбпридется натназывать иргтьакего тмибратом кдЕ Мянем!

нккъ— ымА еисгьгесли не пйполучится? — спросил мужчина.

— Вся семья будет пировать! — равнодушно произнес Е сдЦин.

Мужчина фнлдпромолчал.

Е Цин посмотрел ижнна него и сказал:

— В гюхюхвбследующий раз, когда ымъонмувидишь Е Жуаня, прояви уважение. энпеКогда он шхжъящхбыл иямшккна вершине, оэмы не лезли рлк брамтинему, тхчфчьча сейчас, йряйхкогда он аэугоказался внизу, кхнъемы не должны добивать йопего.

Мужчина слегка кивнул.

— андщХорошо!

...

Покинув владения кжуцяклана Е, войгрьЕ Жуань ыуъчнаправился фяепрямиком к бщыклану На яюкдЛань.

юьРасторгнуть помолвку!

У ьрчящнего была договоренность о браке с На Лань Цзя, вдмолодой юйпхагоспожой клана На Лань, щюгцфщпзаключенная бигвъих всммьмсемьями.

янччНо щкрюжтеперь, ждйфкогда он лишился культивации дыъьуони жравпревратился в обычного человека, не стоило пеыивхбольше щупортить чфей жизнь!

ехпВскоре Е Жуань добрался до ъчтбвладений оужклана На йлдъулЛань.

Он сидел в одном из залов, ожидая.

В ьнмрйлэтот момент в зал медленно вошла дчбудевушка.

На юсдфеиЛань Цзя еъпрвюэбыла одета в белоснежное кдплатье, чистое хнрсдди лбсицнезапятнанное, она щлообладала ьхоневероятной бфйкрасотой, а хжйюее фигура, ччбс хорошими округлостями, могла свести модес пмбъхума любого мужчину.

выеяхеВ рвхрэруках гхроона держала старинный свиток.

На Лань Цзя!

К пжхцтсеверу от руючлсЮжной оседэшобласти жсНа Лань Цзя ьржяхщбсчиталась первой красавицей.

дцвжжрОдной из аьжеегдвух нхсамых красивых девушек шыыхфдэЮжной хъобласти!

пыпхРядом шаис ней шел мтнкпъстарик ыысв черном.

На Лань твщвЦзя подошла к щруЕ Жуаню и ьатаечъсела напротив, он кррмже поспешно достал брачный договор и положил перед бжммцяней.

— Госпожа На цтьвхльЛань, хшся пришел расторгнуть помолвку! Будь уверена, кьтвчя, Е Жуань, человек лалэздравомыслящий и не ргстану цепляться за тебя. флвсъВот охмсшддоговор, отныне каждый из убхбнас пойдет своей дорогой! - сказав это, кцьвкон дуыэсгположил брачный договор и развернулся, чтобы уйти.

влвплци— Подожди! — неожиданно цщхжхпроизнесла хфелкНа биюЛань Цзя.

Е ьхрохЖуань остановился и шъйъмтжповернулся к ней с вопросительным щгвыражением лица.

йжсНа ючхоярЛань Цзя йхътдостала шкатулку и протянула ггее сжжкшгему.

Е ыящыЖуань не счпонял.

хшшжнсж— В шкатулке находится пилюля Хуньюаньдань. Я не быжгфзнаю, что случилось с твоим телом, но надеюсь, ъсона поможет тебе... — сказала На Лань ъъхфоЦзя.

рнеифвы— Госпожа! гят— воскликнул хыастарик в щиияхчерном, и его хфлицо ифртфмгновенно мффпмизменилось. члмэ— Эту пилюлю духовного гюуровня Хуньюаньдань есйхнаставница хоФэй кэрычпдала тебе иьавюъгдля совершенствования, юйлпбжцв Академии ппоЖуань Сюань фнуэто большая редкость, ты…

На шощштЛань ояфхеЦзя повернулась и чйэюгпосмотрела джбэкна старика, и тот тут хфоыдггже эрпомрачнел, йкээкне смея больше угхперечить.

юипГлядя нхина шкатулку, Е Жуань застыл в оцепенении.

Духовный глвлуровень!

Пилюли делились на модевять рангов, от ьщйвпервого жщочбдо девятого, выше девятого находился человеческий ранг, мяфа еще выше — хнжсайдуховный. Одна ытябмйфпилюля духовного аыгэтранга стоила не меньше двадцати пмтысяч духовных имюкристаллов.

Будучи наследником, уньнпоон получал от гичбрсемьи ьчшЕ ежемесячное пособие жшвуцявсего в сто духовных вюьнкристаллов!

А йжытвпилюля духовного уровня стоимостью в двадцать ицтысяч кристаллов была поистине бесценным сокровищем!

Е чхиеаЖуань млнипсмотрел хтйна шкатулку буечэкюс освгизумлением.

На Лань мфкнеЦзя эбедввзяла брачный договор гхи пиджувложила кфему фав руки, ехтихо произнеся:

— ьрфЕсли ргьуцпилюля не йдкпоможет, кхя отведу тебя в Академию аюнщиоЖуань трСюань, ыоопопрошу наставницу осмотреть уъльтстебя!

Е чхшЖуань щфбпомедлил и сказал:

— Госпожа рщемнНа ьэцдчкгЛань, это…

дъъхщаНа ьгдпдЛань ялЦзя тнспосмотрела ляна него и улыбнулась.

— Удачи! ьцюцх- сказав это, она встала рщюшюгпи удалилась.

Е сытшЖуань жяюсмотрел на щядюбрачный тчсйдоговор, хфэлючдкоторый хэцлвостался у оцшелнего в руках, и ъиэдолго молчал.

В зале.

Старик в ххчерном хмуро жоетхигсмотрел на На хйвсйхЛань Цзя.

— Госпожа, ьижлпочему клжнтты не жжнывсогласилась? хъОн лишился культивации, стал обычным человеком. Более того, насколько мне щхбшцьеизвестно, сйбамщвего вот-вот отчислят из бсАкадемии хушпыЖуань Сюань, и тогда щъвон полностью обесценится, клан щажряЕ отвернется уыххчцот него. В цткэхтотличие от жижтебя: ты не тьцсытолько стала ученицей ншэгенаставницы улбьйжьФэй, но и шпьстпробудила яшв оуйлохсебе легендарное Святое Духовное ъсэющжтело, цюссв будущем йосты можешь даже стать первой ученицей Академии жкшцнлЖуань шнэСюань! Ты и дчюгигон — яшпюлюди из рччвразных дчмирякмиров! аххетхпТы…

хпэжфжНа гмЛань Цзя фонеожиданно развернулась и влепила шжжему рбмупощечину.

*Шлеп!*

Послышался громкий звук пощечины, правая щека старика в щухежвучерном тут же покраснела и опухла!

ихн— Госпожа… — ошеломленно произнес хбстарик.

На фплээЛань Цзя повернулась вби посмотрела в сторону днюаэшчрезиденции Е, ее взгляд был жмполон ыхгрешимости.

— мпявбвхДаже если бы он ооюне просто лишился культивации, чисжмдаже если бы щььфыэон яфчлюлишился ксмшыфмужского достоинства, я, На Лань Цзя, все равно ванхйттвышла бы эшюза него замуж! хожчктнЕсли он ияобудет мужчиной, я буду покорно снизу, если ечон решит быть женщиной, я буду хйкщхнусверху. Сверху или снизу, нквюмне все равно!

Старик заволновался.

— Госпожа, что ты нашла в яцыорнем?!

На Лань бжЦзя ььжпосмотрела вормнбяна него.

— Красивый и ъцшбпхорошо сложен!

С этими тьенесловами мхпгвннона развернулась и ушла.

Старик удалзастыл с лиокаменевшим юэчлицом, совершенно сцсбитый с толку.

...

Вернувшись инк умячясебе во рхецйдвор, Е фкывЖуань хтквошел в дом реибти йссел, скрестив ноги, яшжхфпосле чего достал маленькую черную ксукпагоду.

Он сложил шщябруки на груди, и вскоре окружающая духовная ххасцэнергия еонначала медленно яжкстекаться к нему, но, попадая в его цеерхжтело, она не ткхпоглощалась, а рассеивалась фыдчбез эпырлакследа.

ъбСпустя йдйыюдолгое время Е Жуань открыл нгеглаза, бгеяхнемного мхюапвзволнованно спрашивая:

— Пагода, этого цхядостаточно?

— Достаточно, — ответила через некоторое время пагода.

— Пагода, значит, цкьюыъуя могу восстановить ешсвою культивацию? — радостно штрспросил Е Жуань.

Месяц очояшеназад хнмрон неожиданно жхфщлишился бякультивации, а иряяашвпотом ашоопузнал, что щътэто проделки маленькой пагоды. веыОна сказала ушялиему, пцщчто ему нужно кнчйкаждый дуфйцрдень увуэтсовершенствоваться и иуэпъфснабжать ее духовной лщнщкрсэнергией, и когда она уфпроснется, его байнбаждет большая фмьщнаграда.

сщпияпКонечно, ему было все равно, какая награда его ждет, он чспросто хотел, еижиссечтобы эта штука поскорее вернула пддьего в нормальное состояние, иначе рехаялсу него будет слишком лгущачмного ипгвхыпроблем!

Он хотел ъшоотказаться шхэфциыот звания наследника и расторгнуть помолвку, потому что схлухотел уоцзалечь на дно оъълмхи эечхспокойно развиваться. Ведь в семье Е хватало желающих занять его место, а у На Лань Цзя было столько поклонников, ихчмчто ими можно было вымостить дорогу от южной границы Южной области до ахяекксеверной!

Он цчкщгмуже представлял, с какими жизненными очтрудностями бчшмхему придется столкнуться!

бьНо самое главное, он понятия не имел, как долго эцрэта маленькая пагода собирается окчтвысасывать из ткнего духовную тчжмэкэнергию! Что, если ущона жфусобирается делать цымэто год, два…

Поэтому ахерлон жжьюхотел залечь на дно, ънркюпчтобы спокойно развиваться.

И эмоулвот лщсыорэтеперь шьтцхыему не удалось ни отказаться от стрмыразвания наследника, кохни лгьрасторгнуть помолвку!

ммъЭто было серьезное давление!

еяюйкщНо в эаыйфееэтот ягеэжэмомент черная ройпагода цранавдруг сильно задрожала, и в следующее мгновение ужасающая сила затянула чыдолорЕ Жуаня внутрь!

У Е Жуаня закружилась голова, и в одно мгновение фдплрчон оказался ьтбв еяуилжзвездном йюффээкбескрайнем небе.

Е Жуань ошарашенно смотрел по сторонам.

В мтрфожыэтот пэциоэмомент край звездного неба япщювдруг раскололся, бяхлеи чобиз оеюъщсамых глубин космоса саоевьвылетел ыгщлхьюмеч. кжПространство, по которому шърхон пролетал, содрогалось, и звезды одна за ацхыдругой гасли!

ръУвидев эту щнсжхжсцену, шфэплклицо Е агЖуаня резко изменилось.

Вот охвчниачерт!

адххчъоОн хотел еявзалечь на есквчмбдно, йюнжча не умереть!

Он хотел пдтаабыло бежать, но шшщюгв этот момент янмеч ударил его хгпрямо бав лоб!

*Бам!*

Тело Е Жуаня нщнжэсильно задрожало, йчи он ючмфзастыл на фняместе!

кмыярцьВ этот момент на краю хвкбугасающего звездного неба он всчувидел щееыщженщину!

Длинные волосы врженщины ючьцхбмниспадали беиеыэна ее плечи, на ней ъабыло простое белое платье, взгляд ее был равнодушным, будто все живые пщсущества были омдля нее ничтожными тэкекхмуравьями.

Женщина в йчгхедэбелом ръцяпсплатье жжцапосмотрела на Е Жуаня.

— боОтныне рнуя врябуду мщтвоей защитницей. Есть возражения?

Как только гюятфяона закончила гвщлнэпговорить, к его горлу приставили меч.

Лицо цыйхчЕ Жуаня окаменело.

— Нет…

Женщина в белом платье повернулась и опумръпосмотрела вдаль вселенной, и в следующее мгновение начали медленно падать мюмыэщбесчисленные кроваво-красные символы, вся вселенная и йазвездная река пылали.

Каждый вбкроваво-красный щслщэьвсимвол представлял собой Великий Путь!

Мириады Путей пали щшвмэтв этот момент!

Женщина нишжв белом сэюфксплатье шла шаг ыойъза ожуаэшагом навстречу бесчисленным рушащимся Путям, и по мере того, жящкак она шла, ее белое платье шдещвстановилось йшпушкроваво-красным…

йрА в гидвыщконце бесчисленных Путей смутно виднелась биъфигура эуквьримужчины. Мужчина спокойно лежал, еэлгвглаза люего были ыцлймгслегка прикрыты, йкбэддыхание отсутствовало…

укжув...

йяшсрьПрошло неизвестно сколько времени, Е хэЖуань внезапно ыьохыоткрыл глаза.

швтОн оврхкщвлежал на хбитберегу моря, рядом с кчэним лежал меч, на отххрукояти которого были выгравировано: ъесыйк«Синдао».

ххц— Проснулся? — тивдруг южкйдшцраздался голос, пендонесшийся отовсюду.

— Пагода! — сисвоскликнул щрпбксдЕ Жуань.

— Ты находишься в хэгфмоем мире! Десять лет гхмбздесь равны одному хтедню снаружи, лщт— сказала маленькая пагода.

цлри— В адмире… ьыв мире ибтвнутри экхфсапагоды? — яыропораженно спросил Е Жуань.

— Именно, мъьцылх— убфнцщответила маленькая ъбпагода.

Е офлеЖуань хотел было что-то сказать, но маленькая хлхбпагода тщвтихо рсиепроизнесла:

— Ты — наша последняя чпнадежда!

Последняя надежда?

Е хаЖуань нахмурился, юсэчачжелая рццъпхспросить, ффвйно в следующее мгновение он словно что-то тулчлпочувствовал жкпъыди ошеломленно блйорзастыл.

Его культивация восстановилась!

Е Жуань был вне себя от радости.

гаыюгуе— Хочешь лмндщсовершенствоваться в Пути Меча? — спросила иацрхвтмаленькая пагода.

"Мечник?!"

Е Жуань яростно закивал.

— Да! Очень хочу!

В фомнынешней Южной ыообласти они были редкостью!

По лжъкакой-то неизвестной причине более двадцати еэмхъпмиллионов лет назад лкпроизошел разрыв в ьрфияПути хкэхМеча и Пути хучВоина, и яукс тех пор ссмечников становилось ьмчввсе тщменьше, ъэиьа ъхибуыясейчас их совсем яюрэмало!

За последние несколько сотен лет отабццв Древнем городе илхпуХуангучэн сцссне было ни одного чцмечника!

— Наследие Пути Меча уже слилось яошжас дйэлэьмэтим жчрьркмечом, но ты слишком слаб, чбэпоэтому сможешь открывать его только емщдбшаг за шагом, эс— сказала щжншмаленькая пагода.

дсМеч!

ъпеЕ уяжухоЖуань поспешно льхдьподнял лежавший рядом с ним кыжымцвмеч Синдао и взволнованно спросил:

чэгуш— Пагода, ыьэтот вбэомеч очень ешгючсильный?

— Синдао вершит небесную волю! пгдфщС этим эдямечом уийеив аююяируках тебе не страшны ни карма, эхбмни реинкарнация, сбъщсты еусможешь гпсокрушить йвслюбой закон и уничтожить чпнслюбой Путь! ювтчтя— кжчжответила маленькая вчсщипагода.

Е Жуань моргнул.

уцрчь— Не ыпслишком олчли это?

жя— У лафъъьэтебя йньднээузкое кыемышление! рсо— ьюпарировала маленькая пагода.

Е Жуань кчкщяеюопешил.

— ьчгпТак тртмсназываемый небесный немсПуть можно меяуничтожить одним дшюьлчщелчком пальцев, — сказала маленькая пагода.

Е Жуань хтъуигбпромолчал.