Глава 3.3

Эх...

Я не сдержала вздоха.

Я предвидела, что против меня могли лжесвидетельствовать.

Вот почему я каждый день обязательно заручалась алиби и расширяла круг друзей, которые могли выручить меня в нужную минуту.

На самом деле, некоторые студенты тайком сообщали мне: "Кронпринц попросил меня лжесвидетельствовать, но я отказался!"

Кронпринц и Исла, которые наслаждались жизнью, не думая о других, не имели никаких достойных союзников... или, скорее, многие студенты даже задавались вопросами, почему кронпринц крутит любовь с дочерью барона.

- Черт, Мирель, какая трусость!

- Что в этом трусливого?

- А разве это не трусость - искать поддержки, прибегая к коварству? Соревнуйся честно, померяйся силой!

- Нет, на самом деле, Ваше высочество первым стали приглашать свидетелей.

- Не огрызайся! Мне отвратителен твой ядовитый характер! Поэтому, учитывая изъяны в твоем харктере, я предлагаю аннулировать помолвку! - кажется, он был полон решимости переложить всю вину на меня. - Если женщина с таким ужасным характером, как у тебя, станет кронпринцессой, будущее этой страны в опасности! Исла, будучи искренней, куда лучше подходит на роль кронпринцессы.

- Ваше высочество!..

Кронпринц говорил уверенно, поэтому Исла растрогалась и заплакла.

Это еще больше раздражает.

- Иными словами, Ваше высочество убеждены, что разрыв помолвки связан с проблемами с моей стороны, и что вы хотите заключить повторную помолвку с Ислой, потому что она подходит на роль кронпринцессы. Я права?

- Да.

- Тогда, прошу, донесите свое намерение Его величеству королю, а не мне.

Кронпринц Юдрих приподнял брови.

- Помолвка между членом королевской семьи и дворянкой - союз домов, ради блага страны. Я просить об аннулировании не могу. Если выйдет королевский указ, возражений у меня не останется. Поэтому, почему бы не обратиться к Его величеству королю немедленно?.. Конечно, я не могу быть уверена, хватит ли одних слов Вашего высочества, чтобы убедить Его величество.

Задав самый значимый вопрос, я холодно уставилась на кронпринца и Ислу.

- Как вы смеете, кронпринц Юдрих, вознамериться возвысить Ислу - всего лишь дочь барона - до кронпринцессы? У нее нет социального положения, и она не получила образования, подобающего королеве, разве не так? Разве вы не считаете, что, сделав такую женщину кронпринцессой, вы поставите под угрозу дела государства? И как вы планируете, учитывая все это, уговаривать Его величество?

Лицо Ислы омрачилось.

Кажется, она понимала, что статуса и образования у нее нет.

Но, кронпринц успокоил ее, взяв за руку.

- Хм. Я отлично об этом знаю. Но у меня есть свой план! Тайная стратегия!

Исла с облегчением уткнулась лицом в грудь кронпринца.

И через мгновение Юдрих заявил какую-то дикость:

- Мирель, при обычных обстоятельствах я бы не удосужился даже заметить, что вы существуете. Однако я немного уважу вас за хитрость. Поэтому, когда я взойду на трон, я возьму вас в наложницы. Считайте это честью!

- Простите?

Кронпринц продолжил:

- У Ислы есть талант понимать чистые сердца и управлять людьми. Однако, учитывая ее статус баронессы и отсутствие у нее образования, подобающего королеве, исполнять свои обязанности она едва ли сумеет. Так что я возьму Мирель в наложницы и доверю все политические вопросы ей! Работай, сколько захочется.

Эм...

Опираясь на законы этой страны, только королю позволено иметь больше одной супруги.

Первую зовут "королева", а вторая и последующие - "наложница".

Их положение и влияние несравненно меньше, чем у королевы, но порой они могут вмешиваться и в некоторые политические вопросы.

Кстати, и члены королевской семьи, и дворянство свободно могут брать любовниц, но политической власти те не удостаиваются.

- Вы станете наложницей и с помощью своего ума будете поддерживать королевство и меня. Так что проблем возникнуть не должно!

Будучи кронпирнцем, Юдрих может быть помолвлен только с одной из нас.

Так что он хочет аннулировать помолвку, но взять меня в наложницы, как рабочую силу?..

"Да что это такое?"

В игре о наложнице и слова не говорилось! С чего вдруг кронпринц неожиданно так меня разочаровал?

И я, и окружавшие меня, испытали крайнее отвращение.

Даже Исла, стоя в объятиях кронпринца, ошеломленно уставилась на него, словно спрашивая: "А?"

- ...Взять меня в наложницы? Вы из ума выжили, Ваше высочество? Это настоящее оскорбление для дома Гасстарк. Говорить такие вещи на публике - вы лишь отвращаете от себя подданных, понимаете?

Удивленный кронпринц огляделся.

Шепотки вроде "хуже кронпринца никого не найти..." и "это такая самонадеянность..." - слышались повсюду.

- А почему нет? Плана лучше не придумаешь!..

Да что в этом хорошего, глупый ты принц?

Оттолкнув бесполезного кронпринца, который теперь хотел меня в наложницы, из его объятий вышла Исла.

- Миледи Мирель, вы и в самом деле лукавы! Дело сейчас не во мне, а в том, подходит ли леди Мирель на место кронпринцессы, так?! Не меняйте тему!

Она все-таки заговорила о том, о чем шла речь раньше.

- Леди Мирель не подходит на место кронпринцессы! В конце концов, она же растоптала и выбросила цветы, которые я ей подарила!

Вот оно.

Я этого и ожидала.

Даже в игре Мирель уличили в злодеяниях, заговорив именно о цветах.

- Ах, мне так грустно... Насчет этого я уже извинилась.

Кронпринц фыркнул и вмешался.

- Исла не приняла твои лживые извинения! Растоптать и выбросить цветы - так не ведут себя даже варвары. Такая некультурная женщина, как ты, не достойна места кронпринцессы! Причин для разрыва помолвки уже более чем достаточно!

Неожиданно зрители посмотрели на меня холодно.

В самом деле, я и правда на эмоциях отказалась от ее цветов, растоптала их и потом выбросила в мусор.

Один глупый поступок против двух лет добрых деяйний.

Что перевесит?

При обычных обстоятельствах два года были бы в пользу любого.

Но, правда и в том, что в мире вас не всегда оценивают как следует. Мифы и традиции часто перевешивают логику.

Если в игру вступит некая чуждая политическая сила, я могу сразу оказаться в невыгодном положении.

И тут...

- Всем тихо. Что за шум?

На входе в праздничный зал раздался серьезный голос.

Король, которого не должно было быть на вечеринке в честь выпуска, стоял в дверях.

Все потрясенно выпучили глаза и встали на колени.

А за королем в зал вошел человек, при вгляде на которого я сдвинула брови.

"Мой брат?.."

Рядом с королем на входе стоял мой старший брат, маркиз Мирельд Гасстарк.