Глава 37: Потери ополчения

— Докладываю командиру! Все мозговые ядра зомби собраны, всего 813!

Чжао Цзе отдал честь Гу Чэнъюаню по всем правилам, затем приказал двум ополченцам принести чёрную дорожную сумку.

Гу Чэнъюань не стал сразу проверять содержимое, а похлопал Чжао Цзе по плечу. Тот выглядел уставшим, но его дух был совершенно иным, чем два часа назад.

— Спасибо за труд! Не ожидал, что ополчение так хорошо справится с первым заданием. Это приятный сюрприз! Я не ошибся, назначив тебя командиром отряда!

Видя одобрение в глазах Гу Чэнъюаня, Чжао Цзе почувствовал теплоту в груди. Все тяготы казались ему теперь оправданными! В нём даже возник порыв готовности умереть за того, кто в него поверил!

Студенты — народ куда более доверчивый, чем закалённые жизнью циники. Несмотря на их кричалки про «судьбу в своих руках» и напускное «я здесь второй после короля», стоит лишь проявить к ним уважение и признание — они растрогаются до слёз.

— Никаких трудностей! Служим народу!

Гу Чэнъюань, глядя на расправленные плечи Чжао Цзе, продолжил ободрять его:

— До возвращения ещё есть время. Скажи Цай Аньсинь — пусть сегодня бойцам добавят паёк! Надо достойно поощрить братьев из ополчения!

— Кстати, среди ополченцев нет потерь?

Услышав это, Чжао Цзе помрачнел и ответил с виной в голосе:

— Двое получили ранения. Один порезался, когда переносил мощного зомби — не рассчитал остроту когтей. Другой поскользнулся на куче трупов, когда извлекал ядро, и напоролся ягодицей на острый обломок кости.

— Я недостаточно хорошо обеспечил безопасность, прошу наказания, товарищ командир!

Гу Чэнъюань не стал его сильно ругать. Чжао Цзе, ещё секунду назад сияющий от гордости, теперь виновато опустил голову, словно провинившийся ребёнок.

Несчастные случаи можно лишь минимизировать, но не исключить полностью. Идеала не существует. Гу Чэнъюань заранее предполагал возможные жертвы среди тыловиков.

— Ты новичок в этом деле, но справился хорошо. Не кори себя. Если есть проблема — думай, как её решить. Этих двоих надо изолировать, наблюдать и лечить — здесь не должно быть ошибок.

— И пока ситуация не прояснится, не разглашай эту информацию.

Последний взгляд Гу Чэнъюаня был многозначительным. Чжао Цзе тут же кивнул, пообещав провести разъяснительную работу с ополчением.

Хотя происшествие не было чьей-то виной, первая же миссия ополчения привела к неожиданным «жертвам». Если это неправильно подать, последствия для морального духа выживших могут быть плачевными.

Если люди решат, что ополчение — смертельно опасное занятие, вряд ли кто-то захочет вступать в его ряды, когда на кону жизнь.

Гу Чэнъюань предпочитает мягко направлять выживших, вовлекая их в войну против апокалипсиса!

Потому что это не его личная война и не битва одной группы — это война народа, война за выживание расы! Помимо бойцов системы, необходимо мобилизовать все возможные силы!

Если с самого начала напугать людей так, что они не осмелятся участвовать, придётся применять жёсткие меры.

Хотя это возможно, такой вариант Гу Чэнъюаня не устраивает. Если мы боремся за выживание человечества, зачем делать себя непопулярным? Разве не лучше действовать в гармонии?

Поэтому управление общественным мнением крайне важно!

Это навело Гу Чэнъюаня на мысль, что, возможно, пора создать что-то вроде пресс-службы. В убежище уже почти тысяча человек.

Великий человек говорил: общественное мнение — тоже фронт. Если его не занять, это сделает кто-то другой!

Получив ядра зомби, Гу Чэнъюань не стал задерживаться. Он приказал собрать бензин из брошенных машин на обочине и вылить его на груды трупов на улице Сюэфу.

Колонна из шести «Мэнши» и дюжины гражданских машин, с яркими фарами, пробивающими тьму, двинулась в сгущающиеся сумерки.

Позади оставалась улица Сюэфу, окутанная чёрным дымом. Оранжево-красное пламя пожирало горы трупов, принимая причудливые формы, словно ненасытный великан.

В пустых улицах эхом раздавались треск и хлопки. Чёрный дым поднимался в небо, затем рассеивался, превращаясь в пепел...

В углу этой апокалиптической картины пара красных глаз с ненавистью смотрела на удаляющуюся колонну. Затем существо прыгнуло и скрылось во тьме, следуя за машинами.