В пятый год правления династии Минь, на пятом году царствования императора Нинпин, генерал Хуайюань Хэ Линь, только что усмиривший юго-запад, был вызван в столицу для награждения и получил титул Юго-Западного Хоу.
Юго-Западный Хоу стал первым маркизом не императорской крови в эпоху Минь, и на какое-то время он купался в лучах безграничной милости, затмевая всех остальных.
По странному стечению обстоятельств, той же ночью на императора Нинпин было совершено покушение во дворце. Кто-то видел, что оружием убийцы был Клинок Полной Луны, с которым Юго-Западный Хоу никогда не расставался.
Покушение на императора — преступление, караемое смертью.
Когда новость распространилась, народ был потрясен. Многие говорили, что Юго-Западный Хоу сам навлёк на себя беду, обрекая свою семью на верную гибель.
В народе ходило множество слухов о причинах, побудивших Юго-Западного Хоу совершить покушение, но простых людей волновало не то, кто кому отрубил голову, а то, как это повлияет на их повседневную жизнь.
Действительно, после покушения на юго-западе начались волнения, но император Нинпин быстро их подавил.
После казни Юго-Западного Хоу несколько других князей, претендовавших на трон, один за другим потерпели неудачу. Но это уже другая история. Единственным, о ком до сих пор вспоминают с сожалением, был младший сын Юго-Западного Хоу — юный генерал Хэ Цинсы, прославившийся на всю Поднебесную уже в двенадцать лет.
Звезда генерала, едва начав восходить, стремительно закатилась. Всякий, кто слышал об этом, вздыхал, поражаясь игре судьбы.
Земли династии Минь были обширны. К тому времени, как весть о покушении, совершенном Юго-Западным Хоу, достигла Деревни Маленьких Хижин, расположенной на самом юге, прохладная ранняя весна сменилась жарким летом.
В июне в Деревне Маленьких Хижин стояла невыносимая жара. Недавнее наводнение причинило серьёзный ущерб, и жители деревни разбрелись кто куда. Теперь это место можно было назвать безлюдным.
Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить исключение. За поваленными водой зарослями скрывалась фигура, которая, судя по движениям, была чем-то занята.
Подойдя ближе, можно было разглядеть, что это подросток.
Ребёнок левой рукой придерживал высоко подвернутые штанины, а правой — ветку, которой опирался, бредя по воде.
Вода доходила до колен, открывая из-под широких штанин тонкие белые ноги.
Внезапно что-то зацепило подростка, и он резко метнул ветку вперёд.
Пошатнувшись, он потерял платок, которым были повязаны волосы, и несколько прядей упали на щеку. Девичья грация выдала его — это была девушка.
Хрупкая фигурка девушки вызывала опасения, что она вот-вот упадет в воду и её унесёт водяной.
Но девушка ловко орудовала веткой в воде, что-то бормоча себе под нос. Вскоре ветка поднялась из воды, и на солнце забилась рыба, отчаянно разевая рот в последней агонии.
Оказалось, что все эти хаотичные движения были не чем иным, как ловлей рыбы.
Девушка, которую звали Се Жучжо, выпрямилась, похлопала по белому рыбьему брюху и с облегчением произнесла: — Рыбка, тебе суждено было попасться мне. Я позабочусь о том, чтобы ты умерла достойно.
Сказав это, она, не глядя на рыбу, насвистывая, бросила её в корзину за спиной.
Се Жучжо попала в Деревню Маленьких Хижин полмесяца назад. В прошлой жизни она любила путешествовать и вкусно поесть. Однажды, во время поездки в горы, она попала под обвал и потеряла сознание. Очнувшись, она оказалась в Деревне Маленьких Хижин, в другом мире.
В своей прошлой жизни она объездила почти весь Китай, поэтому быстро сориентировалась в новой обстановке.
Деревня Маленьких Хижин была рыбацкой деревушкой на юге империи Минь, расположенной на берегу моря. Здесь было тепло круглый год, но из-за низкого расположения и частых летних ливней постоянно случались наводнения.
По иронии судьбы, Се Жучжо перенеслась сюда как раз после одного из таких наводнений.
Такое странное стечение обстоятельств её одновременно напугало и обрадовало, но вскоре она успокоилась: раз она выжила, значит, судьба хранит её.
Поэтому, узнав о своей новой жизни, она с благоговением и торжественностью установила на вершине горы алтарь с благовониями.
Жители Деревни Маленьких Хижин были умными людьми. Они научились предсказывать изменения погоды и построили свои дома на возвышенности, чтобы защититься от продолжительных дождей. Кроме того, до начала лета они переносили запасы продовольствия в горы, чтобы подготовиться к возможным наводнениям.
Однако небеса распорядились иначе, и дожди начались раньше.
Сегодня был пятый день пребывания Се Жучжо в Деревне Маленьких Хижин. Запасы еды в горах подходили к концу, и ей вместе с несколькими другими семьями пришлось спуститься вниз в поисках пропитания.
Се Жучжо вернулась в горы с полной корзиной рыбы.
Она вернулась не так рано, и у очага уже кто-то готовил.
Дома на горе были построены сообща всеми жителями деревни и служили чем-то вроде большого шатра, объединяя всех жителей. Даже сквозь двери был слышен шум. Се Жучжо поставила корзину и, подойдя к двери, топнула ногой. Шум внутри внезапно стих, и на неё устремились взгляды.
Се Жучжо сделала вид, что не заметила этого, и как ни в чём не бывало прошла мимо собравшихся. Проходя мимо круглолицей женщины, она весело сказала: — Тётушка Тянь, будете рыбку?
Женщина, которую назвали тётушкой, посмотрела на неё со смешанными чувствами.
Кто-то рядом сказал: — Дашань, похоже, девушка из семьи Се приняла тебя за родню.
Другой ответил с подтекстом: — Рано или поздно станете одной семьёй, так что ничего удивительного. Эта девушка такая смышлёная, позавидуешь, если она станет твоей невесткой.
Тётушка Тянь промолчала, вспомнив, как во время наводнения она задержалась в горах в поисках сына. Сына она тогда не нашла, зато наткнулась на девушку из соседней семьи Се.
Девушка лежала в воде без движения, и тётушка Тянь подумала, что она уже мертва. Но, подойдя ближе, она увидела, что девушка жива и, увидев её, даже улыбнулась.
Тётушка Тянь испугалась: как же так, девушка лежит в воде, простудится же! Она быстро вытащила её, и с тех пор девушка не отходила от неё.
Тётушка Тянь мало что знала о девушке из семьи Се. Слышала только, что в детстве она была болезненной, и отец держал её взаперти.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|