Глава 2. Обстановка (Часть 2)

Конечно, правящие кланы не были добряками. Каждый клан платил немалые налоги. Для таких маленьких кланов, как клан Лю, налоги составляли 30-40% от всех доходов.

Сроки уплаты налогов были жесткими — раз в три года.

До следующей уплаты оставалось меньше года.

Однако, если представитель клана попадал в десятку лучших на Состязании Кланов, его семья получала значительные ресурсы. Правящие кланы не упускали таланты, и это был один из способов привлечь выдающихся участников Состязания.

— Сяо Тянь, Состязание Кланов не за горами! — сказал Лю Шань. — А мы еще не определились с участниками!

Лю Тянь ничего не знал об этом Состязании.

— Разве брат Лю Мин не может участвовать?

В глазах Лю Тяня, Лю Мин, хоть и не был самым сильным в своем поколении, но считался одним из лучших. Его сила примерно отражала уровень молодых бойцов клана Лю.

— Дело не в том, что он не может, а в том, что его уровня недостаточно!

— Недостаточно? — удивился Лю Тянь. — Разве девятого уровня Периода Концентрации Боевой Ци мало?

Лю Шань вздохнул. Лю Тянь знал слишком мало.

Если бы в Состязании могли участвовать бойцы уровня Периода Концентрации Боевой Ци, клан Лю не оказался бы в таком положении.

— Да. Чтобы участвовать в Состязании Кланов, нужно достичь Стадии Телесного Укрепления. Иначе участие бессмысленно.

Не обращая внимания на удивление Лю Тяня, Лю Шань продолжил:

— Минимальное требование для участия — достичь Стадии Телесного Укрепления до восемнадцати лет.

Лю Ши на мгновение замер, не понимая, о чем говорит Лю Шань, но быстро пришел в себя.

— Стадия Телесного Укрепления? — Лю Тянь глубоко вздохнул. Он не понимал, что это значит, но в клане Лю было всего десять человек, достигших восьмого уровня Зеркала Сгущения Боевой Ци. Достичь Стадии Телесного Укрепления казалось невероятно сложным.

— Мы пропустили два Состязания. Если пропустим и это, последствия…

Лю Шань задумался. Он не договорил, но если клан Лю не примет участия и в этот раз, главный клан исключит их из числа своих вассалов. Тогда у клана Лю начнутся еще более тяжелые времена, возможно, их даже поглотит другой клан.

В одном только Яньчэне было три крупные силы: клан Лю, клан Лие и Яньбан — организация, созданная главой города.

Дважды пропущенное Состязание Кланов стало для клана Лю тяжелым ударом.

Клан Лие тоже не добился особых успехов на Состязании, а однажды их представитель даже погиб на арене.

Иначе клан Лю, возможно, уже сменил бы название.

Несмотря на экономические трудности, у клана Лю все еще оставались некоторые накопления. Кроме того, в Палате Скрытых Решений жили два старейшины, которых опасался клан Лие. Поэтому они не решались на открытое нападение.

Но если клан Лю снова пропустит Состязание, или если клан Лие добьется успеха, клан Лю окажется в опасности.

Яньбан сохранял нейтралитет, что было на руку клану Лю.

Однако, сила Яньбан не вызывала сомнений. Они были истинными хозяевами Яньчэна.

— Дедушка Лю Шань, сколько времени осталось до следующего Состязания?

Этот вопрос волновал Лю Тяня больше всего.

— Два года.

— Два года… — Лю Тянь прищурился, глядя в небо. Два года для него не имели особого значения.

Лю Ши, понимая это, поспешил добавить:

— Сяо Тянь, не думай, что два года — это много!

— Да, — продолжил Лю Шань. — Мы с твоим дедушкой уже одной ногой в могиле, но до сих пор находимся на Стадии Телесного Укрепления! Стадии Формирования и Духовного Укрепления для нас недостижимы.

Конечно, дело в таланте и усердии, но не думай, что это так просто!

— Хорошо, я понял! — Путь совершенствования был Лю Тяню знаком, но слова Лю Шаня заставили его отнестись к этому еще серьезнее.

— Состязание Кланов проводится раз в восемь лет. У вас только один шанс, — Лю Шань пристально посмотрел на Лю Тяня. — Все зависит от вас.

Кроме Лю Мина, в клане был еще один способный юноша по имени Лю Хао. Его сила была примерно равна силе Лю Мина.

Лю Мин, Лю Хао и талантливый Лю Тянь были надеждой клана Лю.

— Да! — Лю Тянь посмотрел на горизонт и стиснул зубы. Он должен был сделать все возможное. На кону стояла судьба всего клана Лю.

Решение было принято. Оставалось два пути: ждать гибели или бороться до конца.