Нажав кнопку «Отправить» и убедившись, что отчёт по анализу рынка, на который она потратила почти всю ночь, спокойно лежит в почтовом ящике Мин Цзе, Жо Инчжу не удержалась и потянулась. Случайно заметив закрашенный квадратик на настольном календаре, она вдруг вспомнила, что некоторое время назад обещала младшей сокурснице нарисовать пейзаж в качестве подарка на выпускной. Послезавтра как раз был назначен день встречи.
Всё равно недавно она была занята переездом, и все инструменты до сих пор лежали под офисным столом. Жо Инчжу достала тонкое покрывало, налила немного воды в тушечницу, взяла палочку туши и принялась её растирать. Растерев тушь, она смочила кисть и аккуратно разложила бумагу сюань.
К сожалению, стол был слишком мал, движения скованы, да и расположение инструментов было непривычным. Жо Инчжу нахмурилась, подняла тушечницу и поставила её на стопку документов. Взяв кисть, она склонилась над полупроклеенной бумагой сюань и начала обдумывать композицию.
Вскоре в её сознании возник чёткий образ. На лице Жо Инчжу появилась лёгкая улыбка, и она начала рисовать.
Лёгкие, летящие мазки, слабый аромат туши окутал комнату.
Внезапно раздался громкий хлопок. Жо Инчжу вздрогнула. Когда она пришла в себя, чёрная тушечница уже соскользнула с наклонённой стопки документов, и тушь полилась, вот-вот готовая попасть на белый пол…
Жо Инчжу в панике попыталась остановить поток рукой, а другой быстро схватила салфетки и соорудила на краю стола временную преграду, которая всё же остановила разлившуюся тушь.
Увы… Глядя на беспорядок на столе и на свои перепачканные чёрным руки, Жо Инчжу лишь горько усмехнулась и принялась убирать последствия.
Кажется, в последнее время ей немного не везёт!
В огромном офисе она была одна. Туалет находился в конце коридора. Будучи всё-таки молодой девушкой, Жо Инчжу, честно говоря, немного боялась. Поколебавшись, она решила пойти в комнату отдыха, расположенную недалеко от офиса.
Вокруг стояла тишина. Жо Инчжу шла тихо, стараясь даже дышать не слишком громко. Вдруг она услышала тихий щелчок, похожий на выключение света, и её сердце забилось ещё сильнее.
К счастью, комната отдыха была уже совсем близко. Жо Инчжу с облегчением подошла и протянула правую руку, с трудом повернув серебряную ручку относительно чистыми безымянным пальцем и мизинцем.
Почти в тот же миг дверь резко распахнулась изнутри, и над ней нависла высокая тень. Жо Инчжу вскрикнула и инстинктивно выставила обе руки вперёд. Ощущение под ладонями было тёплым и твёрдым, похоже на…
Жо Инчжу громко ахнула и резко отступила назад.
Щёлк! В комнате отдыха ярко вспыхнул свет.
Жо Инчжу стояла с приоткрытым ртом, глядя на красивого и статного мужчину перед ней. На его бледном лице проступала едва заметная тень, в тёмных глазах мерцали огоньки, но взгляд, которым он смотрел на неё, был крайне равнодушным.
Ей показалось, что вокруг похолодало. Жо Инчжу не могла прочесть эмоции в его глазах. Её взгляд опустился на его белую рубашку, и по спине внезапно пробежал холодок.
На белоснежной рубашке Huber Ross ручной работы, прямо на груди, красовались два маленьких отпечатка рук, причём на одном не хватало двух пальчиков. Форма была довольно милой и немного смягчала холодную ауру этого мужчины.
Жо Инчжу захотелось рассмеяться, но она не посмела. Про себя она подумала: как же ей удалось их там оставить?
— П-простите… — Видя, что лицо мужчины мрачнеет всё сильнее, Жо Инчжу опустила голову, сдерживая лёгкую улыбку, и виновато извинилась.
Равнодушный взгляд мужчины тоже упал на его грудь. Со странным выражением он снова поднял глаза на Жо Инчжу, ничего не сказал, взял чашку с дымящимся кофе и, обойдя её, вышел.
Жо Инчжу проводила взглядом его суровую спину, чувствуя недоумение. Странный человек. Он присутствовал на её собеседовании, но за последний месяц она его ни разу не видела.
Кто же он?
И почему он здесь так поздно?
Пэй Чэ вернулся в свой кабинет, поставил свежесваренный чёрный кофе на стол и тут же прошёл в комнату отдыха, чтобы переодеться. Глядя на чёрные отпечатки пальцев на снятой белой рубашке, он ощущал на груди остаточное тепло её пальцев. Вспомнив её слегка дрожащие плечи и попытку сдержать смех, он почувствовал, как в его обычно спокойном сердце зарождается странное чувство, а взгляд становится всё глубже.
Никто никогда не смел так с ним обращаться.
Неожиданно, стоило ему вернуться из Парижа, как она преподнесла ему такой большой «приветственный подарок». Уголки его губ тронула лёгкая улыбка, но голос оставался спокойным и холодным: «Жо Инчжу, не торопись, время есть, мы не спешим».
Вернувшись в свою маленькую квартирку, Жо Инчжу приняла тёплую ванну с эфирными маслами, чувствуя, как расслабляется каждая клеточка её тела. Только после этого она, посвежевшая и бодрая, вышла в гостиную, чтобы продолжить работу над обещанным пейзажем.
Поскольку мысли её были спутаны из-за того непонятного мужчины, Жо Инчжу провозилась с картиной почти до трёх часов ночи. Не успев прибраться, она наскоро умылась и рухнула на кровать, завернувшись в летнее одеяло, и крепко уснула.
На следующий день, как и положено, наступил летний рассвет. Мягкий солнечный свет лениво разлился по комнате. «Бум!» — розово-зелёный будильник в форме яблока упал с кровати. Две батарейки не выдержали внезапного удара и жалобно вылетели наружу.
Восемь тридцать утра. В комнате по-прежнему царила тишина.
Жо Инчжу медленно проснулась, зевнула, встала с кровати. Увидев будильник на полу, она широко раскрыла глаза. Вдруг громко зазвонил телефон на тумбочке. Едва она нажала кнопку ответа, как раздался раздражённый, но намеренно приглушённый голос Бай Цзе:
— Почему тебя до сих пор нет? Ты что, забыла, какой сегодня день? Все тебя ждут! Ты…
Рука дрогнула, телефон упал на кровать. Только тут Жо Инчжу внезапно вспомнила, что вчера Мин Цзе вкратце упомянула, что сегодня её официально передадут другому дизайнеру. Она даже подняла голову и с лёгкой улыбкой напомнила: «Помни, не опаздывай, он больше всего не любит опозданий», — специально выделив интонацией одно из слов.
Это доброжелательное напоминание показалось Жо Инчжу зловещим, поэтому она специально спросила Бай Цзе. Та ответила то же самое: «Ни в коем случае не опаздывай». А потом таинственно добавила, что если она хочет выжить под его началом, то ей следует держаться от него на расстоянии не менее пятидесяти сантиметров.
Тогда она лишь отмахнулась, посчитав это преувеличением. Но сейчас, вбежав в пустую переговорную и не увидев тех «всех», о которых говорила Бай Цзе, а только мужчину, чей холодный взгляд не отрывался от неё с самого входа…
Жо Инчжу поняла, что больше не может улыбаться.
Он улыбался, но голос его был спокоен и холоден, как вода в глубоком озере:
— Мисс Жо, если вы пытаетесь опозданиями — раз за разом, — его ясные брови слегка приподнялись, он сделал паузу, — произвести на меня глубокое впечатление…
Сердце Жо Инчжу сжалось, сжатые ладони вспотели. В груди, всё ещё слегка вздымающейся от бега, стало тесно.
Улыбка на лице мужчины стала шире, в его чистых глазах, казалось, тоже промелькнула насмешка:
— На самом деле, в этом нет нужды. — Видя, как она смотрит на него широко раскрытыми глазами, он словно бы невзначай постучал бледными пальцами по документу и продолжил: — Потому что после вчерашнего вечера мне трудно не запомнить мисс Жо.
Жо Инчжу застыла на месте, глядя, как высокий мужчина подходит к ней, совершенно не зная, как реагировать, пока он не протянул руку:
— Я Пэй Чэ.
В тот момент, когда она высвободила свою руку из его прохладной ладони, по её и без того неспокойной душе словно пробежала лёгкая рябь, как от камня, брошенного в озеро, которая тут же исчезла без следа.
Потому что стоящий перед ней мужчина с улыбкой на губах как ни в чём не бывало взял со стола две книги, толстые, как Оксфордский словарь. Жо Инчжу мельком увидела крупные иероглифы «Конструктивный дизайн одежды» и «Исследование и дизайн тканей». В следующее мгновение она необъяснимо протянула руки, чтобы взять их:
— Э-это мне?
— Мгм, — тихо промычал мужчина в знак согласия. Его равнодушный взгляд скользнул по ней, тон оставался нейтральным. — Я считаю, что даже ассистент дизайнера должен знать как базовый факт, что ткани Huber Ross и чернила — заклятые враги.
Жо Инчжу опустила голову, её щеки внезапно залились румянцем. Он… он имеет в виду те отпечатки пальцев, что она оставила на его белой рубашке вчера вечером?
Когда она вышла из переговорной, ожидавшая снаружи Бай Цзе тут же подбежала к ней и нетерпеливо схватила за руку:
— Ну как, ну как?
Глядя на тяжёлые книги в своих руках, Жо Инчжу тихо вздохнула и с некоторой безысходностью сказала:
— Можно ли описать мою ситуацию как «только из волчьего логова, да сразу в тигриную пасть»?
Бай Цзе мгновенно всё поняла, громко рассмеялась и сочувственно похлопала её по плечу:
— Очень точная метафора.
Мужчина за дверью кабинета услышал их разговор. Его рука, лежавшая на дверной ручке, замерла. На его обычно строгом лице появилась улыбка, которой он и сам не заметил.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|