Лазурный Дракон в Чернильном Пруду (1)

Небо уже близилось к закату, и в Осеннем саду было так тихо, что слышался только шелест ветра в цветах и деревьях.

Осенний сад был резиденцией Евгении. Весь Осенний сад был ни большим, ни маленьким, и в нем жила только Евгения.

Изначально здесь жил с Евгенией еще один старик, но теперь этот старик тоже умер, так что в саду осталась только Евгения.

Евгения была попаданкой, она пришла сюда лет семь-восемь назад. В тот день, когда она впервые оказалась здесь, ей потребовалось много времени, чтобы понять одну вещь: ее телу было всего десять лет, а ее личность — принцесса.

Никто не был бы несчастен, узнав об этом, и Евгения была очень счастлива. Попасть сюда и стать принцессой означало, что у нее есть самая надежная опора в этом мире, что ей не нужно беспокоиться о своих будущих днях, и достаточно просто хорошо есть, пить и прожить жизнь.

Однако на следующий день ее забрал старик. Она искренне думала, что королевские обычаи этого мира действительно очень свободны, и что они даже вывезут ее погулять, если ей станет скучно. Но только спустя долгое время после того, как она покинула императорский дворец, она увидела, как старик с глухим стуком опустился перед ней на колени и со слезами сказал: — Принцесса, покойный император скончался, и теперь при дворе великий хаос. С несколькими принцами уже что-то случилось... Ваш подчиненный может только защитить принцессу и уехать, лишь надеясь, что однажды...

Евгения, услышав это, вздрогнула от испуга, а затем поспешно расспросила о случившемся. Только тогда она узнала, что у ее императорского отца было много врагов, и теперь эти враги хотели убить ее. Этот старик был бывшим императорским стражником по имени Шан Ци. Позже он вышел на пенсию и жил дома, но на этот раз он специально примчался, чтобы спасти ее, узнав о ее беде.

Таким образом, Евгения тоже примерно поняла: — Значит, мое положение сейчас очень опасно?

— Верно, но принцессе не о чем беспокоиться. Ваш подчиненный полностью защитит принцессу. Пока мы не вернемся в столицу, наши следы, вероятно, не будут обнаружены. — Выражение лица Шан Ци было скорбным, и в его глазах все еще читалось сильное нежелание. Он сказал: — Ваш подчиненный верит, что однажды принцесса сможет вернуться в столицу и вновь отвоевать этот мир!

— ... — Евгения почувствовала, что это слишком опасно. Говорить о завоевании этого мира им, одному старому и одной маленькой с тонкими ручками и ножками, было довольно нереалистично. Она сказала: — Тогда давайте пока не будем возвращаться, ладно?

Шан Ци был ошеломлен. Он изначально думал, что Евгения, будучи принцессой, будет очень скорбеть, услышав об этом. Он даже приготовился, если принцесса захочет броситься обратно в столицу, оглушить ее и подробно объяснить все после того, как они уедут.

Но он явно недооценил Евгению. Евгения считала, что спасти свою жизнь важнее всего, поэтому она предложила: — Как насчет этого, мы вдвоем убежим в горы, чтобы жить в уединении... Нет, нет, жить в горах, поднимаясь и спускаясь, слишком неудобно. Иначе, давайте поедем в Наньцзян, это так далеко, те, кто хочет меня убить, наверняка не найдут нас, верно? Нет, там, в Наньцзяне, немного хаос. Если уж совсем никак, давайте найдем необитаемый остров, чтобы прожить, это точно будет безопасно...

Евгения говорила сама с собой, а изначально скорбное выражение лица Шан Ци стало — выглядеть еще более скорбным: — Принцесса...

— А? — Евгения все еще думала о том, куда убежать, чтобы было безопаснее всего. На самом деле, она все еще беспокоилась о том, не догонят ли их преследователи.

Шан Ци хрипло сказал: — Вы совсем не хотите отомстить?..

Евгения честно покачала головой: — Не хочу. — Сейчас она хотела только спасти свою жизнь.

— Принцесса... может, вы все-таки подумаете об этом...

— ...

И вот так Шан Ци привез Евгению в город Цинчжоу на юге. Шан Ци поклялся, что обязательно полностью защитит Евгению и позволит ей жить мирной жизнью. Шан Ци действительно сдержал свое слово, но хотя жизнь была мирной... она была немного бедной.

Когда они добрались до Цинчжоу, они обнаружили, что у них обоих нет ни гроша. Шан Ци долгое время смущался, и в конце концов Шан Ци продал саблю, которую носил при себе. Только тогда двое голодных людей смогли поесть.

Однако, поев, они обнаружили, что у них нет даже места для ночлега.

Поэтому, после бесплодных поисков по своим карманам, горящий взгляд Шан Ци упал на Евгению.

Евгения могла только молча снять все украшения, которые носила, и отдать их Шан Ци, чтобы тот заложил. Затем на эти деньги они вдвоем купили маленький дворик в качестве жилья.

В юности, до того как стать стражником, Шан Ци был цветоводом. Всю свою жизнь, кроме убийств, он умел только выращивать цветы. Поэтому он привел дворик в порядок, назвал его Осенним садом и начал зарабатывать на жизнь выращиванием цветов.

Однако надо сказать, что Шан Ци был хорошим стражником, сильным в боевых искусствах и верным, но у него совершенно не было деловой хватки. Они вдвоем прожили в Осеннем саду семь-восемь лет, и их жизнь становилась все беднее и беднее. И вот месяц назад Шан Ци умер.

Шан Ци умер не по какой-то другой причине, он просто состарился, и поэтому умер.

Евгения, о которой Шан Ци заботился семь-восемь лет, естественно, была очень опечалена. Однако, после того как печаль прошла, Евгения обнаружила очень важную проблему.

После смерти Шан Ци во всем Осеннем саду осталась только она одна. Ей нужно было заботиться о саде, полном цветов, и еще поддерживать свое существование. Это было действительно очень трудное дело.

Однако еще более трудным было то, что Шан Ци оставил ей две вещи. Одна — это тот бутон пиона, готовый расцвести, на пустом месте перед ее комнатой. А другая — это долг, долг в сто тысяч лян серебра, и кредитором был хозяин Павильона Юэян в городе Цинчжоу. Тот передал ей, что она должна собрать достаточно денег, чтобы вернуть ему, в течение трех месяцев.

Евгения действительно не знала, когда именно Шан Ци набрал такой большой долг, поэтому сейчас она была очень беспомощна. Она не знала, откуда вообще можно взять столько денег.

Однако перед смертью Шан Ци сказал Евгении одну фразу. Он сказал, что тот пион перед ее комнатой — это сокровище. Он потратил три года, чтобы вырастить такое растение. Если хорошо за ним ухаживать, в будущем его можно будет продать за очень внушительную сумму.

Евгения поверила ему. В конце концов, кроме веры, у нее не было другого выхода. Сейчас она могла только надеяться, что этот цветок действительно распустится и сможет быть продан за несколько тысяч лян, а затем она продаст Осенний сад, чтобы погасить долг.

Поэтому Евгения теперь всегда заботилась о цветке, оставленном Шан Ци, как о сокровище. Каждый день она поливала его несколько раз, и время от времени ходила посмотреть, нет ли с ним чего-нибудь необычного, заботясь о нем даже больше, чем о ребенке.

Просто в последние несколько дней погода была плохой. Казалось, вот-вот начнется сильный дождь, и Евгения боялась, что цветок продует, заморозит или намочит, поэтому она стояла рядом с цветком, держа зонт.

Бутон уже был очень большим, выглядел так, будто вот-вот распустится. Евгения, не мигая, смотрела на цветок, прикидывая, что, возможно, через несколько часов цветок распустится.

Но как раз в тот момент, когда она сосредоточенно ждала, пока цветок распустится, вокруг раздался шум моросящего дождя, и хлынул ливень.

Евгения держала зонт над цветком, ее взгляд по-прежнему не отрывался.

Она не знала, сколько прошло времени. Подол платья Евгении уже промок от дождя, попавшего под зонт, а край юбки был запачкан брызгами грязи, выглядя довольно жалко.

За все эти годы Евгения впервые видела такой сильный дождь в городе Цинчжоу.

Рука Евгении немного затекла. Потерпев некоторое время, она наконец не выдержала и решила сначала пойти в дом переодеться, а затем выйти и продолжить наблюдать за цветком. Поэтому она поставила зонт перед цветком, а сама повернулась и вошла в дом.

Евгения переодевалась не медленно, но как раз в тот момент, когда она почти закончила переодеваться, она вдруг услышала громкий звук снаружи.

Евгения слышала много разных звуков, но никогда не слышала такого. Этот звук был похож на то, как будто кусок земли внезапно провалился. Застыв на мгновение, она тут же накинула одежду и выбежала из дома, чтобы посмотреть, что случилось.

Затем она обнаружила, что это не вопрос "похоже или нет", а то, что земля перед ее домом... действительно провалилась.

В одно мгновение в голове Евгении промелькнуло множество мыслей. Следует ли винить в обрушении этой земли строителей сада, которые сэкономили на материалах, или Шан Ци, который тогда не должен был постоянно ковырять там лопатой без дела, или следует винить слишком сильный дождь...

В общем, земля провалилась, цветка нет, а это значит, денег нет.

Евгения чувствовала, что в этом Осеннем саду могло провалиться что угодно, только не этот кусок земли!

Она, придя в себя, поспешно бросилась к провалу и посмотрела вниз, желая узнать, можно ли еще спасти цветок. Однако, когда она посмотрела, то обнаружила, что яма очень глубокая, и где там мог быть какой-то цветок? Там была только жидкая грязь, смешанная с дождевой водой. Кроме грязи, ничего не было видно.

Евгения действительно не могла этого принять. Она не обратила внимания на только что переодетую одежду. Проверив глубину ямы, она без колебаний прыгнула вниз, затем закатала рукава и начала искать цветок.

Она копалась в жидкой грязи некоторое время. Она не выкопала никакого цветка, но неожиданно нащупала нечто... то, чего Евгения никак не могла себе представить.

Выражение лица Евгении в одно мгновение стало очень странным. Она осторожно взяла двумя пальцами то, что ее так удивило, а затем очень аккуратно вытянула это.

Это была грязная рука...

Евгения широко раскрыла глаза. В одно мгновение она не знала, следует ли ей бежать или кричать от испуга. Как бы она ни думала, она не могла понять, почему в земле, где она выращивала цветы, появилась рука. Неужели цветок, который она только что выращивала, превратился в духа и стал человеком?!

Внезапно Евгения вся застыла.

Не из-за чего-то другого, а только потому, что эта рука внезапно пошевелилась. Она схватила Евгению за запястье.

— Ч-что за человек... Нет, что за призрак... — Голос Евгении понизился. Она промокла насквозь под дождем, лицо ее было очень бледным, она не знала, от холода или от страха.

А земля под этой рукой тоже пошевелилась, и тут же вытянулась другая рука. Под взглядом Евгении, словно увидевшей призрака, следом показалась голова, такая грязная, что ее черты нельзя было различить.