Глава 1

Однажды, когда я пошла в парк недалеко от университета, чтобы просто посидеть и потупить, я встретила мужчину.

Хотя в парке было полно пустых скамеек, он сел именно рядом со мной.

Никто не говорил, что если на скамейке сидит один человек, другие не могут сесть, но по неписаным социальным правилам, разве не принято, когда есть свободное место, занимать отдельную скамейку?

Если бы это было просто потому, что вечером в парке никого не было, и он хотел быть поближе, сесть на соседнюю скамейку было бы нормально. Но то, что он сел прямо рядом со мной, мгновенно привело меня в состояние полной боевой готовности.

Я повернула голову, чтобы внимательно рассмотреть этого человека.

Как бы это лучше сказать... Должна сразу заявить, я правда не из тех, кто судит только по внешности, но я обычный человек.

То есть, люди в конечном итоге — чувственные существа. Наш контакт с внешним миром происходит через зрение, осязание, обоняние, вкус и слух. Как только мы теряем эти чувства, связывающие нас с внешним миром, мы полностью отрываемся от него, превращаясь в кота Шрёдингера.

Я так долго рассуждала только для того, чтобы сказать одно: он был очень красив.

Именно такой мужчина, который полностью соответствовал моему эстетическому вкусу.

Если бы это был уродливый, подозрительный тип, сидящий рядом со мной, я бы, наверное, уже достала телефон, чтобы вызвать полицию. Но поскольку он был так хорош собой, я подумала, что его еще можно "спасти".

Он заметил мой взгляд, поправил очки, и его голос был настолько холодным, что в нем чувствовалась какая-то аскетичность. Я впервые поняла, как эти три слова — "чувство аскетичности" — могут проявляться в голосе.

— Добрый вечер, — сказал он.

— Добрый вечер.

— В такой момент, наверное, стоит представиться?

Я на мгновение растерялась, а затем, следуя его словам, ответила: — Пожалуйста.

Мужчина прочистил горло, он выглядел немного смущенным.

Я ощутила странное чувство от этой необъяснимой атмосферы, будто попала в ловушку свидания вслепую. Да, это было очень странно.

— Проще говоря, я божество.

— Вот как.

— Да, именно так.

В моей голове пронеслись кадры из документальных фильмов, криминальных расследований и антимошеннических кампаний, которые я видела.

Человеческое общество на протяжении тысячелетий не прекращало плодить этот избитый мем "Я, Цинь Шихуан, пришлите денег". Разве не кто-то даже написал всемирно известное произведение об этом виде мошенничества?

Был некто, кто приехал в город и был ошибочно принят за человека с императорским мечом. Все, у кого была нечистая совесть, изо всех сил старались ему угодить. И вот этот мошенник, естественно, обманул их на кучу денег, а потом уехал, не забыв написать письмо, чтобы посмеяться над ними в своем сатирическом произведении.

Когда я читала эту историю в начальной школе, мне казалось это абсурдным и глупым до крайности. Только потом я поняла, что такие глупые вещи словно выгравированы в ДНК человека, продолжаясь на протяжении всей долгой истории человечества, и реальность куда более абсурдна, чем любая история.

Если бы у той истории было продолжение, то, вероятно, в город приехал бы тот, кто на самом деле владел императорским мечом, и люди с еще более нечистой совестью стали бы льстить ему еще усерднее, предлагая еще больше денег, чтобы отправить его прочь, продолжая поддерживать эту атмосферу "ты хорош, я хорош, все хороши".

А что насчет мошенника?

Он стал бы источником морального разложения этого города, главным виновником тяжких преступлений.

Если не можешь решить проблему, просто избавься от того, кто ее обнаружил.

Хотя говорят, что искусство рождается из жизни и выше жизни, иногда даже искусство не может сравниться с нелепостью реальности. Например, в наше время кто-то осмеливается называть себя божеством прямо передо мной.

— Прежде всего, заявляю: у меня нет денег.

Будучи аспиранткой, я в полной мере ощущаю, что живу жизнью хуже собачьей.

Обычно аспиранты получают немного денег за помощь научному руководителю, немного за участие в конкурсах и небольшую государственную стипендию. Однако, получишь ли ты деньги за работу на руководителя, зависит от его порядочности. Я считаю, что лучший способ судить о порядочности преподавателя — стать его студентом.

До поступления в докторантуру я испытывала огромное уважение к профессии преподавателя. После поступления я обнаружила, что в этом мире, где все соревнуются, кто хуже, нет предела падению.

Короче говоря, у меня нет денег.

Жизнь настолько стесненная, что приходится тщательно считать каждую копейку, даже когда угощаю младших сокурсников обедом. У меня просто нет ни единой лишней монетки, чтобы какой-то вонючий мужик мог ее выманить.

Если бы я обманывала мужчин, возможно, мне удалось бы выманить немного денег. Но у меня еще осталась капля самоуважения, сохраняя последнюю черту: "не становиться тем, кого ненавидишь больше всего".

Этот красивый мужчина посмотрел на меня, в его глазах отразилось явное изумление. Затем он отвернулся, и я без удивления услышала смех.

Я не видела ничего смешного.

— Я не собирался выманивать у вас деньги.

Ах, он меня раскусил.

Однако, после стольких лет под руководством моего научного руководителя, ничего другого у меня не прибавилось, зато кожа на лице стала значительно толще. Поэтому я, не смущаясь, заявила, что он меня не так понял.

— Я имела в виду, что бедные люди не заслуживают божеств.

— Вот как?

— Потому что вера бедных людей очень поверхностна. Я не знаю, как в других странах, но у нас это всё прагматичная вера, — серьезно несла я чепуху. — В этом году засуха — молятся Богу Дракону. Если Бог Дракон не откликается и дождя всё нет, то начинают кампанию по искоренению феодальных суеверий, сносят храмы Бога Дракона, а на освободившемся месте роют пруды для сбора воды.

— А если всё равно засуха?

Я окончательно убедилась, что этот тип точно не какое-то божество.

Как может божество с таким интересом слушать подобную чушь?

Согласно моему поверхностному пониманию религии, людей, говорящих такие кощунственные вещи, тут же побили бы.

— Тогда, возможно, снова построят храм Бога Дракона и будут молиться. Но если дождя нет, то будут бесконечно повторять одно и то же, пока наконец не пойдет дождь.

Этот мужчина, называющий себя божеством, кивнул. — Вот как.

Я перестала считать его мошенником. Этот парень, наверное, просто психически болен.

Давным-давно я видела новость из-за рубежа, где женщина утверждала, что беременна Иисусом, потому что забеременела без полового акта.

Полиция начала расследование, и оказалось, что она была изнасилована под воздействием наркотиков, и по уликам нашли преступника.

Трудно описать, новость была полна странностей.

Как и этот человек передо мной.

— В общем, вот так. Сегодня я пойду, — я встала и снова посмотрела на него.

Действительно красивый.

Если бы божества были такими красивыми, возможно, у них было бы довольно много последователей.

Если он мошенник или сумасшедший... Такой красивый человек должен быть мошенником / Такой красивый человек сошел с ума. По сравнению с этим, я не так уж и плоха.

— Спасибо вам за сегодняшний вечер.

Он подпер подбородок и наклонил голову, глядя на меня. — Я сделал что-то, за что вы должны быть благодарны?

— Ваше появление помогло мне принять решение. Я пришла сюда, потому что долго колебалась, но я... — я глубоко вздохнула, — вдруг поняла, что мое положение не так уж плохо, как я думала, поэтому приняла решение.

Я еще не опустилась до того, чтобы стать мошенницей, и жизнь не довела меня до сумасшествия.

— Вот как.

— Да, именно так, совершенно верно. Большое спасибо.

Мужчина рассмеялся.

Хотя я уже давно переросла возраст, когда верила, что принц спустится с небес, чтобы спасти меня, в эту секунду я все равно почувствовала ту прекрасную иллюзию сбывшейся мечты.

— Ваше будущее непременно будет светлым.

— Нет, это не так.

Но это уже неважно.