Глава 3: Небольшая прибыль

— Брат, я ошибся, правда ошибся, мы больше не посмеем.

В лавке Лысый, совершенно потерявший достоинство, стоял на коленях, закрывая руками распухшее и посиневшее лицо, слезы лились ручьем. При мысли о той крайне странной ситуации, которая только что произошла, Лысый все еще чувствовал онемение в ногах и дрожь в сердце. Странно, это было слишком странно. Хотя Лысый считал себя бесстрашным, сегодняшние события превзошли все пределы его воображения. Неужели он действительно столкнулся с призраком?

— Ошиблись? В чем вы ошиблись?

Е Бодхи сидел на маленьком табурете и с улыбкой спросил.

— Брат, где вы скажете, там мы и ошиблись. Вы великий мастер из другого мира, великодушный человек, пожалуйста, не связывайтесь с нами, мелкими людишками. Считайте, что нас здесь не было, и отпустите. Мы больше никогда не посмеем брать с вас плату за защиту.

Лысый плакал навзрыд.

— Значит, с других вы все-таки собираетесь брать?

Е Бодхи приподнял бровь.

— Нет, абсолютно нет, впредь я обязательно буду усердно работать и постараюсь стать хорошим человеком.

Лысый только хотел выругаться про себя, но поднял голову и встретился со взглядом Е Бодхи. Он почувствовал, что этот взгляд словно материален и пронзает его насквозь. Лысый подсознательно вздрогнул, и из уголков его глаз даже выступили слезы.

— Отношение довольно искреннее. Как говорится, люди всегда ошибаются, а тот, кто осознает свои ошибки и исправляется, — хороший молодой человек новой эпохи.

Е Бодхи многозначительно похлопал Лысого по плечу, его взгляд упал на остальных мелких бандитов, которые кивали головами, как будто толкли чеснок, и улыбка на его лице стала еще шире.

— Отпустить вас можно, но, честно говоря, вы тут натворили дел и нанесли моей лавке немалый ущерб. Знаете ли, обычно я зарабатываю кучу денег ежедневно, а вы своими действиями испортили мне бизнес. К тому же, я сейчас немного подавлен, возможно, ночью мне будут сниться кошмары. Не хотите ли как-нибудь это компенсировать?

Е Бодхи, подражая жесту Лысого, умело потер пальцы.

— Компенсировать?

Лысый опешил, чувствуя горечь во рту, словно съел горький корень, и не мог ничего сказать. Они считались известными бандитами в этом районе, обычно притесняли местных жителей, запугивали слабых и боялись сильных, и хорошие люди обычно обходили их стороной. Вымогательством они, конечно, занимались немало, но кто бы мог подумать, что однажды их самих будут вымогать. Ну, вымогательство так вымогательство. Лысый смирился. Но, брат, ты только что сидел там, как барин, не двигаясь, выпил целый чайник чая, и на тебе даже царапины нет, как это связано с компенсацией за моральный ущерб? К тому же, как Лысый мог не знать, какой доход у этой лавки в обычные дни? Клиентов, зашедших за этот месяц, можно, наверное, пересчитать по пальцам одной руки. Тьфу, еще и "зарабатываю кучу денег ежедневно"? Как у тебя хватает наглости такое говорить! Но сейчас у Лысого не хватило смелости сказать это вслух.

— Брат, вы правы, это наша вина, мы заплатим, обязательно заплатим.

Лысый кивал головой, как цыпленок, клюющий зерно.

— Ну, хоть сообразительные. Похоже, вы, ребята, еще не совсем безнадежны, есть шанс на спасение. Видя вашу искренность, я проявлю великодушие и отпущу вас. Если каждый из вас выложит по десять тысяч юаней за выкуп, можете убираться.

Лениво сказал Е Бодхи.

— Десять тысяч на человека?

Лысый остолбенел.

— Что такое? Не хотите?

Е Бодхи приподнял бровь.

— Брат, смилуйтесь над нами, мы просто мелкие людишки. Если бы у нас была нормальная работа, кто бы стал этим заниматься? Не боюсь, что вы посмеетесь, но у нас всех вместе, наверное, и пяти тысяч не наберется. Может, поменьше?

Лысый осторожно смотрел на лицо Е Бодхи, боясь, что тот рассердится.

— Всего пять тысяч? Это подачка для нищих?

Услышав это, Е Бодхи рассмеялся. Видя, что эти люди, стоящие на пороге смерти, все еще торгуются, он невольно усмехнулся и продолжил: — Похоже, вы все еще не осознали серьезность своих ошибок. Знайте, даос делает это ради вашего блага. После смерти вы, ребята, отправитесь в ад, а даос накапливает для вас добродетель. Эй, ты, выйди, я думаю, нам нужно провести с ними серьезный разговор.

Не успел Е Бодхи закончить, как по лавке внезапно пронесся порыв холодного ветра. Лысый резко вздрогнул, почувствовав легкое дуновение на шее. Волосы на его теле встали дыбом, жир на лице задрожал, но он ничуть не осмелился обернуться.

— Фиолетоволосый, давай быстрее, доставай деньги для брата.

Лысый гневно сказал, вытянув шею.

— Лысый брат, это мои деньги на женитьбу, ты не можешь их трогать.

Запротестовал Фиолетоволосый.

— Жениться, мать твою! Быстрее! Ты что, хочешь, чтобы я здесь сдох?! Трава! Еще и деньги на женитьбу! Ты что, думаешь, я не знаю, откуда у тебя эти деньги?

Лысому было не до этого. Он почувствовал ледяной холод на шее, словно к ней прижалось безжизненное лицо, и тут же его охватил смертельный ужас.

Только тогда Фиолетоволосый неохотно передал Е Бодхи кожаный портфель, в котором лежало ровно сорок тысяч юаней.

Е Бодхи прищурился и, не обращая внимания на сложные чувства мелких бандитов, пересчитал деньги дважды, прежде чем отпустить Лысого и остальных.

Увидев, что они подошли к двери, Е Бодхи даже помахал им рукой с выражением сожаления.

— Приходите еще в следующий раз!

— Черт тебя дери! Если сможешь, подожди меня! Сегодняшнее я тебе запомнил! У меня есть покровитель, Дядюшка Нож тебя точно не простит!

Как только он вышел за дверь, Лысый тут же заорал. Увидев недоброе выражение лица Е Бодхи, он споткнулся и убежал, как кролик.

— Соревноваться в покровителях? Хм, мой покровитель — Мастера-Основатели Трех Чистот, твой Дядюшка Нож, наверное, далеко позади.

Пробормотал Е Бодхи, нисколько не приняв близко к сердцу угрозу Лысого перед уходом.

Обернувшись и закрыв дверь лавки, Е Бодхи тихо напевал мелодию, отбивая ритм рукой, и был очень доволен.

Только что он переживал из-за своего затруднительного финансового положения, но неожиданно всего за полчаса в его руках появилось тридцать тысяч юаней. Это значительно облегчило его насущные проблемы и укрепило уверенность Е Бодхи в мирской жизни.

Что касается вымогательства у нескольких отъявленных бандитов, то Е Бодхи, конечно, не чувствовал ни малейшего бремени на душе.

Тук, тук, тук.

Как раз когда Е Бодхи радовался про себя, раздался сильный стук в дверь. Е Бодхи, только что почувствовавший, что разбогател, планировал, куда бы повести Фугуя на ужин, чтобы улучшить их скудный рацион из паровых булочек и соленых овощей последних дней. Этот стук прямо-таки испортил ему настроение.

Е Бодхи нахмурился и проигнорировал стук, решив, что когда стучащий убедится, что никого нет, он уйдет. Но кто бы мог подумать, что стук становился все громче и громче, и в конце концов даже Е Бодхи не выдержал этого оглушительного шума, словно стучавший собирался выломать дверь.

— Кто там? Есть хоть немного приличия? Не видите, сегодня не работаем?

Е Бодхи нахмурился, открыл дверь лавки и, едва разглядев пришедшего, тут же втянул голову, готовясь немедленно спрятаться обратно и притвориться, что ничего не видит.

Но, к сожалению...

Пришедший явно был готов заранее. Стройная нефритовая нога сильно ударила по двери, полностью пресекая намерение Е Бодхи закрыть ее.