Глава 4. Защитник, Специальный отряд, Альянс Красного Тумана

Проведя некоторое время дома, Хэ Му постепенно привык к ощущению нормального движения, которое он помнил из прошлой жизни.

Близился полдень.

Из-за двери послышался вялый голос:

— Брат Му, я пришел.

Услышав этот голос, Хэ Му подошел к двери и открыл ее.

На пороге стоял молодой человек восемнадцати-девятнадцати лет с зелеными волосами, одетый в яркую одежду стиля «крутой парень». В руках он держал контейнер с едой, но лицо его выражало полное уныние.

Это был Чжоу Юэ, сын владельца ресторана у входа в Военный Жилой Комплекс. Обычно именно он приносил Хэ Му обед.

— Вот это да! Брат Му… ты… ты встал?

Чжоу Юэ, который еще секунду назад клевал носом, увидев Хэ Му, подскочил от удивления, чуть не выронив контейнер с едой.

— Да. Входи, присаживайся.

Хэ Му, скрывая свою печаль, выдавил улыбку и жестом пригласил его войти.

Чжоу Юэ с контейнером в руках осторожно вошел, словно боясь случайно задеть Хэ Му и вернуть его в прежнее состояние.

— Брат Му, я думал, ты с рождения инвалид, не ожидал, что тебя можно вылечить!

Услышав эти прямолинейные слова, Хэ Му слегка смутился, но не рассердился. Чжоу Юэ был немного простоват и говорил все, что думал, но зато он был добрым и всегда, принося еду, немного болтал с ним перед уходом.

Однажды Хэ Му спросил его, зачем он каждый день тратит время на разговоры с таким бесполезным человеком, как он. Чжоу Юэ ответил, что это распоряжение старшего брата, за которое доплачивают пять юаней.

Со временем Хэ Му привык к этому.

— Мой брат оставил мне специальное лекарство. Я сделал укол, и все прошло.

Хэ Му спокойно объяснил и, взяв у Чжоу Юэ контейнер, поставил его на стол.

Услышав упоминание о Хэ Фэне, лицо Чжоу Юэ помрачнело. Затем он вдруг всхлипнул.

— Брат Фэн… Какая ужасная потеря. С детства он был моим кумиром. Все в Южном Городе знали, какой он человек. Но эти люди в интернете не верят! Я всю ночь вчера с ними спорил… Брат Му, ты не поверишь, они меня до слез довели, блин! Знаешь, что они говорят…

Хэ Му поспешно прервал его:

— Я разберусь с этим. А как у тебя дела с экзаменами?

В этом мире тоже существовали вступительные экзамены в университет, только они были более строгими, с упором на практические предметы. Кроме того, был отдельный отбор для Воинов Красного Тумана.

Сейчас был июль, экзамены уже закончились, и настало время объявления результатов. Конечно, из-за своего состояния Хэ Му не участвовал в них.

Чжоу Юэ вытер глаза, сделал несколько глубоких вдохов и таинственно открыл контейнер.

Кроме овощей и риса, там лежали две куриные ножки и два яйца. Обычно в обеде была только одна ножка и одно яйцо, а второе яйцо добавляли специально для Хэ Му, как заботу от родителей Чжоу Юэ. Сегодня же добавилась еще и куриная ножка. Но какое это имело отношение к экзаменам?

— Хе-хе, провалился с треском. Лучше уж унаследовать семейный ресторан, чем идти в местное ПТУ. Брат Му, теперь я — владелец бизнеса, поэтому добавил тебе еще одну ножку. Не волнуйся, теперь у тебя всегда будет дополнительная порция мяса. Тебе нужно восстановить силы!

Чжоу Юэ говорил, стуча себя в грудь, словно унаследовал транснациональную корпорацию.

Хэ Му не мог сдержать улыбки, но в душе он был тронут. Жаль только, что он недолго сможет наслаждаться такой обычной едой. Тело Воина Красного Тумана постоянно укрепляется, и для этого процесса, помимо Укрепляющего пептида, вырабатываемого при расходе Красного Тумана, требуется пища с чрезвычайно высокой питательной ценностью и калорийностью. А основным источником такой пищи было мясо мутировавших монстров. Это была одна из причин, по которой становление Воина Красного Тумана требовало больших затрат.

Его брат мог себе это позволить до армии только благодаря поддержке Южноградского Фонда Парящего Облака.

Упоминание о фонде напомнило Хэ Му о понятии «Защитник».

Несколько десятилетий назад на Луну упал странный метеорит, и загадочный Красный Туман окутал Землю, положив начало эре монстров. Но поначалу, благодаря технологиям и сильному правительству, общественный порядок не рухнул.

После десятилетий войны человеческое общество создало стабильную систему защиты. Эта система состояла из Защитников, Специальных отрядов и Альянса Красного Тумана. Защитники назначались правительством, Специальные отряды были чем-то вроде городского гарнизона, а Альянс Красного Тумана — это свободная организация, состоящая из независимых Воинов Красного Тумана.

С обычными монстрами справлялся Альянс Красного Тумана. Если Альянс не мог справиться, дело передавали Специальному отряду. А если и отряд был бессилен, то вступал Защитник.

Защитник города всегда был самым сильным воином в городе, а также духовной опорой и кумиром всех жителей. Во время нападения могущественных монстров или целых орд он обладал высшей властью в городе, и как Специальный отряд, так и Альянс Красного Тумана подчинялись его командованию.

Защитники были разной силы, и со временем, по причине человеческой природы, в системе их назначения появились лазейки. Богатые люди в больших городах были готовы платить больше, чтобы привлечь более сильных Защитников, а более сильные Защитники, в свою очередь, привлекали еще больше богатых людей. В результате Защитники маленьких городов становились все слабее. Ведь даже правительство должно было учитывать мнение могущественных Воинов Красного Тумана при их назначении.

Но и у маленьких городов были свои способы. Если нельзя было договориться о деньгах, можно было сыграть на чувствах. Так появились городские фонды, подобные Фонду Парящего Облака, большая часть средств которых поступала от добровольных пожертвований жителей. У них была одна цель — взрастить перспективную молодежь в своем родном городе, сделав ставку на будущее, на то, что, добившись успеха, они вернутся, чтобы защитить свою родину.

Его брат, Хэ Фэн, был одним из таких перспективных юношей, выбранных Фондом Парящего Облака. Если бы не трагедия, после трех лет службы Защитником в районе Тяньмэнь он вернулся бы домой и стал Защитником Южного Города. К сожалению, этому не суждено было сбыться.

Именно поэтому в своем предсмертном письме брат выражал сожаление перед своими земляками.

— Спасибо, Сяо Юэ.

Глядя на еду в контейнере, Хэ Му тихо поблагодарил и, как обычно, начал есть, только на этот раз движения его были гораздо более ловкими. Рядом Чжоу Юэ, как всегда, хвастался, расписывая грандиозные планы на будущее и мечтая построить пятизвездочный отель.

Говоря о том о сем, он почему-то снова вспомнил о Хэ Фэне и, уткнувшись в стол, заплакал.

Это еще больше укрепило решимость Хэ Му отправиться в Линчжоу. Но в этом мире дальние путешествия были очень трудны, особенно из маленьких городов в большие. Это было гораздо сложнее, чем поездка за границу в его прошлой жизни.

Во-первых, в больших городах были более сильные Защитники и более развитая система защиты. Если бы не было ограничений, большие города были бы переполнены. Во-вторых, существовали трудности с транспортом. В этом мире единственным видом междугороднего транспорта был железнодорожный.

Что касается самолетов и автобусов дальнего следования, то из-за частых аварий их перестали использовать еще несколько десятилетий назад.

По карте расстояние от Южного Города до Линчжоу по прямой составляло тысячу километров, но на поезде приходилось ехать три тысячи. Это было связано не с тем, что поезд делал крюк через другие города, а с тем, что на пути было множество гнезд монстров и мест, где они часто появлялись. Чтобы объехать эти опасные зоны, железная дорога петляла.

Но даже несмотря на это, железнодорожные пути часто повреждались проходящими мимо монстрами. Поезда, останавливающиеся на полпути в ожидании ремонта путей, были обычным делом, как и внезапные встречи с монстрами.

Поэтому в каждом поезде, помимо ремонтников, обязательно присутствовал небольшой отряд Воинов Красного Тумана, отвечающий за безопасность. Стоимость проезда на поезде, соответственно, была очень высокой.

Например, билет туда и обратно из Южного Города в Линчжоу стоил целых сто тысяч юаней! И дело было даже не в деньгах, а в том, что для покупки билета нужно было подать заявление в соответствующие органы. После одобрения заявки нужно было купить билеты туда и обратно с фиксированной датой возвращения.

Частные заявки в большинстве случаев отклонялись. А у такого одиночки, как он, без каких-либо обязательств и гарантий от работодателя, шансов на одобрение не было вовсе.

Что касается пешего путешествия вдоль железной дороги… Не говоря уже об опасностях в пути, даже если бы ему удалось добраться до Линчжоу, для входа в город потребовалось бы специальное разрешение.

Конечно, это не означало, что жители маленьких городов были обречены на вечное заточение. Хэ Му знал два способа легально покинуть город и даже остаться в большом городе, если повезет. Первый — это служба в армии, второй — поступление в университет. В обоих случаях использовались специальные поезда, сопровождаемые Воинами Красного Тумана, которые были сильнее городских Защитников.

К сожалению, из-за своего состояния Хэ Му не смог принять участие в экзаменах в этом году. А для службы в армии было важное условие — «отсутствие серьезных заболеваний в течение последних двух лет», которому он сейчас не соответствовал.