Сюрприз (Часть 1)

Сюрприз

— Ань Юнь, пройди тест еще раз.

Старый профессор, не желая мириться с реальностью, нахмурился и указал на детектор духовного тела в углу лаборатории.

Ань Юнь положила руку на детектор. Световая дорожка пробежала по экрану, и приятный механический голос произнес:

— К сожалению, у вас нет духовного тела.

Старый профессор нахмурился еще сильнее.

Ань Юнь, напротив, совершенно не волновалась.

— У каждого своя судьба. Эта Римская дорога мне не подходит, есть и другие пути. Профессор, не расстраивайтесь.

Старый профессор искоса взглянул на Ань Юнь. Он был беспомощен: та, о ком он беспокоился, теперь сама его утешала. Эх.

Отсутствие духовного тела означало, что у нее нет сверхспособностей — она была обычным, хрупким и уязвимым человеком.

Перспективы карьерного роста были невелики. Возможно, всю жизнь ей суждено было оставаться в НИИ простым исполнителем.

Он протянул Ань Юнь ведомость с результатами последнего экзамена.

Ее имя было в самом конце списка, что ее ничуть не удивило.

Этот результат и итоги теста она знала с первого дня своего появления здесь.

— Ты была последней, кого отобрали из высшей школы в резерв НИИ. Ты прошла по самому краю, с минимальным баллом. К тому же, у тебя нет духовного тела. Проектов, которые я могу тебе поручить, очень мало, — профессор посмотрел на студентку, которую сам же и обучал. — Ты не вини учителя.

Ань Юнь мило улыбнулась и покачала головой. Распределение по способностям, справедливо и беспристрастно — это хорошо, это даже поможет ей в ее дальнейших планах.

— Недавно разработанный боевой доспех попал в неприятность во время полевых испытаний. Присоединяйся пока к проектной группе по его оптимизации.

Профессор передал Ань Юнь чип с данными проекта, и в его глазах читалось искреннее сожаление.

— Спасибо.

Голос прозвучал четко и даже немного радостно.

Ань Юнь в серебристом рабочем комбинезоне НИИ шла по длинному коридору Института высочайшей секретности Синей звезды. За пуленепробиваемым панорамным стеклом виднелись уходящие в облака ряды небоскребов. Биороботы выгуливали инопланетных зверей, люди прогуливались и смеялись со своими голографическими партнерами, в небе на высокой скорости проносились аэрокары, а по бесчисленным световым эстакадам мчались умные многофункциональные ховеркары. Все вокруг демонстрировало высочайший уровень развития технологий.

Хотя из-за магнитного загрязнения флора и фауна на разных планетах в той или иной степени мутировали, за долгие годы человечество, стремясь выжить, нашло способы сосуществования с измененной средой.

Загрязнение? Его научились использовать, превращая искаженные гены в сверхспособности и даже развивая их до уровня духовных тел.

Эти силы использовали для борьбы с новыми волнами магнитного загрязнения и межзвездными разбойниками-насекомыми, на благо существующих планет и человечества.

Разве плохо живут существа в безопасных зонах?

Задача НИИ заключалась в том, чтобы сделать это «неплохо» еще лучше, помогать воинам со сверхспособностями расширять безопасные зоны, противостоять различным угрозам, быть надежной опорой и командным центром для всех.

Ань Юнь находилась в этом времени уже три дня.

Она почти ко всему привыкла. В конце концов, этот мир немного напоминал ее родную Кибер-эпоху: там тоже были нечеловеческие угрозы. Главное отличие заключалось в том, что в ее мире не было сверхспособностей, люди полагались только на физическую силу и технологии. Из-за этого здешние технологии отставали от ее мира на несколько сотен лет.

Она успела осмотреть НИИ. Нерешенные проблемы, над которыми здесь бились, казались ей до смешного простыми.

Особенно те, что касались механики и биоинженерии. Для Ань Юнь, которая в Кибер-эпоху была ведущим конструктором в обеих областях, все это выглядело как задачка уровня «1+1=2».

Наверное, судьба решила вознаградить ее за годы неустанной научной работы без сна и отдыха.

Наконец-то можно было не так сильно напрягаться.

Первый проект, за который она здесь взялась… Ань Юнь с предвкушением улыбнулась уголками глаз.

Лаборатория по оптимизации боевого доспеха находилась в отдельной зоне. Когда она вошла, в помещении уже было двое мужчин, но они занимались не отладкой…

— Может, все-таки уговорим руководство не отказываться от проекта? Я могу увеличить инвестиции.

— Сяо Шэнь, ты уже не в том положении, что раньше, — ровным, деловым тоном произнес мужчина средних лет. — Твой предыдущий проект вроде бы и удался, но всю прибыль забрал тот спонсор, что присоединился позже. По итогу ты даже в убытке остался. Много ли у тебя осталось средств на этот проект с доспехом?

— Институт всегда скептически относился к этому инновационному направлению, а тут еще такие серьезные проблемы возникли. Решение было вполне естественным. Тебе тоже не стоит упорствовать.

Шэнь Минци, тоже одетый в серебристый комбинезон, нахмурился. Он с болью и досадой смотрел на огромный боевой доспех, покрытый обгоревшими обломками и тихо стоявший в режиме ожидания в симуляционной зоне.

Будучи одновременно членом команды и инвестором, он был самым преданным сторонником этого проекта в институте.

Это был не единственный его проект. Возможно, его ждала та же участь, что и многие другие до этого: даже в случае успеха он, как первоначальный инвестор, мог ничего не получить.

— Их всегда по разным причинам перехватывали другие.

Но он все равно надеялся, что его проекты будут доведены до конца, а не заброшены на полпути, когда еще есть шанс на спасение.

Тем более, этот проект был одним из его последних шансов. Если он снова потерпит неудачу, у него почти не останется доступных средств и полномочий.

— В институте много работы, а людей не хватает. Все, что я могу сделать, — это составить отчет. А вот пришлют ли кого-нибудь на помощь и кого именно — решать не мне.

Инструктор НИИ посмотрел на него с некоторой жалостью. Была еще одна причина, о которой он умолчал: неприязнь влиятельных семей к Шэнь Минци стала общеизвестной в их кругах, и никто не хотел связываться с этим рискованным делом.

Винить стоило… раннюю смерть матери и то, что он не пользовался расположением этих семей.

Родиться в такой сложной семье — радость это или горе?..

В углу стоял сломанный, заброшенный боевой доспех. Напротив него — потерпевший неудачу, отвергнутый Шэнь Минци.

Он смотрел на доспех, словно видел в нем свое отражение.

— Ничего страшного, я справлюсь и один.

Только что поникший, Шэнь Минци выпрямился, заставил себя улыбнуться и вежливо сказал инструктору:

— Мне достаточно будет оставить лабораторию.

Упрямец, не свернет, пока не ударится лбом о стену. Инструктор НИИ беспомощно кивнул.

— Разумеется, твоих вложений хватит на аренду лаборатории.

Инструктор все же смягчился и попытался его подбодрить:

— Жду от тебя хороших новостей.

Шэнь Минци искренне улыбнулся и кивнул.

Инструктор, обернувшись, бросил взгляд на громадину в симуляционной зоне, словно смотрел на груду металлолома, покачал головой и вышел из лаборатории.

Шэнь Минци закатал рукава и принялся за работу.

На панели управления левый монитор отображал программу ядра доспеха, а правый — управлял симуляционным манекеном, заменявшим пилота внутри.

Огромный боевой доспех был специально создан для воинов со сверхспособностями, отправляющихся вглубь неизведанных загрязненных зон. Пусть симуляционный манекен побудет подопытным кроликом.

Длинные бледные пальцы замелькали над панелью управления.

Доспех начал действовать в симуляционной зоне загрязнения.

— Тревога! Тревога!

— Сбой программы!

Высокочастотный электронный голос взвизгнул.

Ситуация оказалась хуже, чем он ожидал. После посещения Новой загрязненной зоны команды полностью сбились. Вводишь программу «а», а выполняется действие «3» — совершенно несвязанные вещи.

Нужно как можно скорее найти новую закономерность!

Шэнь Минци нахмурился, подавляя тревогу, и заставил себя спокойно и быстро просматривать строки кода.

В симуляционной зоне, всего лишь за стеклянной перегородкой, десятиметровый боевой доспех окончательно вышел из-под контроля. Из его суставов сыпались электрические искры. Левая рука трансформировалась в пятиметровую высокоскоростную бензопилу, правая — в пулемет. Доспех беспорядочно атаковал все вокруг. Его огромная голова откинулась назад на девяносто градусов, лазерные глаза хаотично сканировали пространство. Руки и ноги двигались совершенно независимо друг от друга.