Глава 5. Я всего лишь хотел твоё драконье сухожилие

Мертв ли Нэчжа?

Скорее всего, нет, иначе прирост удачи драконов у Ао Фаня не был бы таким незначительным (+1).

И все же Ао Фань был доволен. Он понимал, что с этого дня драконы, по крайней мере, из Восточного моря, больше не будут теми, кого можно безнаказанно обижать.

Ао Бин, сбросив Нэчжу, не стал его преследовать. Он тоже понимал: если Нэчжа действительно погиб, неприятности рано или поздно постучатся в их двери.

Но если Нэчжа выжил… неприятности все равно рано или поздно найдут их.

Раз уж исход в любом случае один, Ао Бин решил вернуться во дворец и разобраться с внезапно обретенной силой.

— Ао Бин! — крикнул Ао Фань с поверхности моря.

— Старший брат, я здесь! — Ао Бин быстро вернулся к Ао Фаню. Он был взволнован: находясь рядом с братом, он ощущал странную близость.

Ему казалось, что вся его сила — дар старшего брата.

— Проверь, жив ли Нэчжа. Если жив, оставь его, пусть это будет ему уроком. Если мертв… забери его Красный шелковый пояс и другие сокровища.

Подумав, Ао Фань добавил: — Даже если жив, забери его магические предметы. Чтобы в будущем не устраивал беспорядков.

Ао Бин, услышав приказ, был в восторге и спросил о причине такого решения.

— С этого дня никто не посмеет обидеть Дворец Дракона Восточного моря! — холодно ответил Ао Фань и повернулся к дворцу.

Пока братья, играя Кольцом Вселенной, Красным шелковым поясом и огненными колесами Нэчжи, уверенно возвращались во дворец, Черепаха-советник был в ужасе.

— Король Драконов, вы плохо обдумали сегодняшние действия! — воскликнул он. — Мы навлекли на себя гнев школы Чань!

— Если бы Нэчжа погиб, это было бы еще полбеды. Но если он выжил, то, когда станет сильнее, обязательно вернется, чтобы отомстить третьему принцу!

Черепаха-советник с тревогой посмотрел на Ао Фаня.

Тот лишь усмехнулся и погладил советника по бороде.

— Советник, я все это прекрасно понимаю. Но если бы мы сегодня поступили иначе, наш род рано или поздно был бы уничтожен богами и бессмертными!

— Почему этот мир должен принадлежать только им? Мы, драконы, тоже хотим вершить судьбы!

Ао Фань холодно фыркнул, и в его голосе зазвучала властность.

Черепаха-советник тяжело вздохнул. Он понимал, что, какими бы «необдуманными» ни были действия короля, он, как советник, обязан ему помогать.

Ведь, как и сказал король, если драконы погибнут, долго ли проживет он сам?

Тем временем в Чэньтангуане тяжелораненого Нэчжу нашли местные жители и доставили к Ли Цзину.

— Кто посмел ранить моего сына?! — в ярости закричал Ли Цзин, увидев Нэчжу, покрытого кровью, без сознания и с оторванной рукой.

Инь Шинян, мать Нэчжи, разрыдалась, увидев сына в таком состоянии.

— Кто мог быть так жесток?! Нэчжа всего лишь ребенок! Как можно было так его избить?!

— Цзиньчжа, Мучжа, скорее зовите учителя Нэчжи, Даоиста Тай И! Только он может его спасти!

В слезах Инь Шинян обратилась к старшим братьям Нэчжи. Те немедленно отправились в Пещеру Золотого Света на горе Цяньюань, чтобы сообщить учителю о случившемся.

— Что?! Моего любимого ученика, Нэчжу, избили до полусмерти?! Ведите меня к нему! — взволнованно воскликнул Даос Тай И и, вместе с Цзиньчжой и Мучжой, помчался в Чэньтангуань.

— Нэчжа не должен умереть! — с тревогой думал Тай И.

Нэчжа был ключевой фигурой в грядущих событиях. Его смерть могла все изменить, и тогда Небесный Путь больше не будет принадлежать богам и бессмертным.

Кроме того, если Нэчжа умрет, его сокровища — Кольцо Вселенной, Красный шелковый пояс и другие — попадут в чужие руки!

Этого Тай И допустить не мог.

Прибыв в Чэньтангуань и увидев, что на Нэчже нет ни одного из его сокровищ, Тай И пришел в ярость.

— Кто посмел?! Кто посмел ранить моего ученика и украсть сокровища школы Чань?!

Сердце Тай И обливалось кровью. Кольцо Вселенной, Красный шелковый пояс, огненные колеса — все это были изначальные небесные сокровища. Потеря каждого из них была огромным ударом для школы Чань.

— Даос Тай И, прошу вас, сначала спасите Нэчжу. Когда он очнется, мы все узнаем, — мрачно сказал Ли Цзин, скрежеща зубами.

Тай И дал Нэчже девятиоборотную пилюлю возвращения души, и тот медленно пришел в себя.

— Учитель! Отец! Матушка!

Нэчжа не ожидал, что выживет. Увидев перед собой самых близких людей, он задрожал.

Заметив, что его правой руки нет, а магические предметы исчезли, он вспомнил все, что произошло.

— Учитель! Отец! Матушка! Я отправился к Восточному морю, чтобы попросить у маленького дракона драконье сухожилие для отцовского пояса. Но третий принц, вместо того чтобы помочь, напал на меня!

— Я отчаянно сопротивлялся, но…

Нэчжа заплакал от обиды и боли.

Ли Цзин, услышав это, снова пришел в ярость.

— Ах ты, драконье отродье! — воскликнул он. — Мой сын всего лишь хотел сухожилие, а ты покусился на его жизнь!

— Я, Ли Цзин, не Пагода-несущий небесный царь, если не отомщу за это!