Глава 12. Бунт и неповиновение

Чжаогэ, столица династии Шан.

— Дерзко! Дворец Восточного моря осмелился на бунт и неповиновение! Неудивительно, что этот старый дракон Ао Гуан несколько раз отвергал меня. А этот новый Ао Фань… он вообще никого не ставит в грош!

В главном зале на троне сидел старик, окутанный облаками и туманом. Взгляд его был полон свирепости, лицо — бледным. Время от времени он покашливал, явно страдая от тяжелой болезни, но исходящая от него убийственная аура не ослабевала.

Этот старик был нынешним правителем династии Шан, императором Ди И, называвшим себя истинным императором. Он правил девятью провинциями и с момента восшествия на престол постоянно воевал. Недавно, во время похода против цюаньжунских гигантов, он обвинил дворец Восточного моря, и, чтобы утихомирить гнев Ди И, Нефритовый Император издал указ о лишении Ао Гуана титула Короля Драконов.

Еще раньше Ди И, полагаясь на свой титул истинного императора и следуя Небесному Дао, предъявлял чрезмерные требования к дворцам Королей Драконов четырех морей, вызывая их гнев, который они, однако, не смели выразить открыто. Теперь же, после подавления дворца Восточного моря и смещения Ао Гуана, Ди И стал еще более бесцеремонным.

— Эй, кто-нибудь! Пошлите гонца в Восточное море и спросите у этого Ао Фаня, не хочет ли он взглянуть на мою сокровищницу?

— Ваше Величество, успокойтесь! Это всего лишь мелочи, не стоит вам так гневаться. Просто отправьте нескольких генералов вместе с Ли Цзином, чтобы они уничтожили дворец Восточного моря.

Видя гнев императора, придворные поспешили успокоить его. Казалось, что в их глазах уничтожение дворца Восточного моря — пустяковое дело, которое можно решить одним мановением руки.

Неудивительно, что они смотрели на дворец Восточного моря свысока. В их глазах клан драконов уже давно утратил былое величие. У них не было могущественных защитников, а сильнейшими считались лишь Короли Драконов четырех морей. Ни одного святого, только четыре Великих Золотых Бессмертных — с кем им тягаться?

Ведь придворный наставник Вэнь Чжун был учеником третьего поколения школы Цзе, а его учитель, Святая Мать Цзиньлин, стояла на ступень выше Великих Золотых Бессмертных. Не говоря уже об основателе школы Цзе, Владыке Тунтянь, который был настоящим святым.

Подавив свой гнев, Ди И мрачно оглядел придворных и сказал: — Передайте приказ Четырем Небесным Царям семьи Мо: немедленно отправиться в Чэньтангуань и вместе с Ли Цзином схватить Ао Фаня и доставить его в Чжаогэ для суда.

Отдав приказ, Ди И уже представлял себе, как Ао Фаня и других пленников из дворца Восточного моря привезут в Чжаогэ. Настоящие драконы! По легенде, Нефритовый Император путешествовал по небесам на драконе. А он, истинный император, тоже должен был испытать, каково это — парить на драконе. При этой мысли щеки Ди И порозовели.

Пока Ди И в Чжаогэ предавался мечтам о полете на драконе, Ао Фань размышлял, как быстрее расширить сеть храмов Короля Драконов, чтобы получить больше силы веры. Он долго обсуждал это с Черепахой-министром, но так и не нашел решения.

— Брат, я считаю, что мы должны просто начать массово строить храмы Короля Драконов в мире людей. Кто посмеет нам помешать? — нетерпеливо сказал Ао Бин, видя, что Ао Фань уже долго думает, но безрезультатно.

Теперь, будучи Третьим принцем, Ао Бин достиг уровня Золотого Бессмертного. Он знал, что всем этим он обязан своему старшему брату Ао Фаню. И раз уж брат считает, что это сложно, он, Ао Бин, не будет обращать внимания на мнение других и просто сделает это. Кто посмеет его остановить?

— Третий принц, Король Драконов думает о будущем. Построить храмы несложно, но как заставить людей им поклоняться — вот в чем вопрос. Мы же не можем силой затаскивать их туда.

Черепаха-министр понимал замысел Ао Фаня и поэтому решил вразумить Третьего принца, чтобы тот не натворил глупостей.

— Скучно. Пойду тренироваться.

Видя, как Ао Бин, потеряв интерес, уходит, Ао Фань покачал головой и улыбнулся: — Драться он умеет, а вот думать — это для него хуже смерти. Все еще ребенок.

Ао Фань думал не просто о силе веры, а о той силе, которая передается из поколения в поколение, о настоящей, искренней вере людей, а не о мимолетном увлечении, которое быстро исчезнет.

Для этого ему нужен был подходящий момент, событие, которое навсегда останется в памяти людей и заставит их по-настоящему поверить в него. Пока Ао Фань не нашел такого повода, и это было причиной его беспокойства.