59 Игроков собрались в голограммном конференц-зале.
— Мы собрались здесь сегодня из-за вчерашних событий, — объявил суровый голос. Глаза остальных Игроков потемнели. Под «вчерашними событиями» подразумевался инцидент, известный как «13 минут посреди ночи», и он все еще оставался актуальной темой.
— Я не знал, что у Мрачного Призрака такой талант к бизнесу.
— Похоже, он действительно заслуживает звания величайшего в мире.
— Ты сейчас на его стороне?
— Да ладно. Я просто говорю.
— Все замолчите. В одно мгновение Тенмеи Юго ухватился за собрание, которое вот-вот должно было развалиться. — Кто-нибудь здесь получил копию руководства?
Все молчали. Однако один человек нерешительно поднял руку.
— Я купил его из любопытства, потому что 50 000 PP для меня не так уж и много.
— Хм. Тенмеи Юго выглядел довольным. Он кивнул. — Хорошо, что у нас есть хотя бы один человек, которому удалось заполучить копию.
— Тогда причина, по которой мы все собрались здесь сегодня...
— Действительно. Мы сделаем копию руководства и разошлем ее всем Игрокам, связанным с «Восхождением».
— О-о-о!
Все Мастера Гильдий кивнули. Однако один человек — владелец руководства — выглядел раздраженным.
— Похоже, что Мастер Кьюби не хочет этого.
— Дело не в этом... Но было предупреждение.
— Предупреждение?
— Когда я покупал руководство, там было предупреждение о том, что нельзя делать незаконные копии или делиться им с другими.
— Пфф... Аха-ха-ха!
— Ке-ке-ке.
Остальные Мастера Гильдии не могли сдержать смех.
— Вы только посмотрите на это. Держу пари, что Мастер Кьюби из тех, кто подает сигналы руками, когда идет по пешеходному переходу.
— Он пример для подражания с чистым сердцем.
Бригг, Мастер Гильдии Кьюби, покраснел от насмешек остальных. Он достал две брошюры. — Я не говорил, что не буду этого делать; я просто говорю, что было предупреждение.
— Это руководство по Сложности Со Джун Хо?
— Да...
Тенмеи Юго жестом указал ему вперед. — Сделай копию и принеси ее сюда.
— Да, сэр.
Бригг создал голограммный документ и начал копировать содержание двух брошюр. Он создал еще еще две копии. И когда остальные смотрели, они начали улыбаться.
«Имея всего две книги, мы можем поделиться всей информацией с тысячами Игроков.»
«Как я и думал, это была хорошая идея — присоединиться к «Восхождению».»
«Нам повезло.»
Официально в «Восхождении» было 57 Гильдий. Но на самом деле, Лабиринт и Небесная Душа также были ее частью, что означало, что они обладали большой властью. В «Восхождении» было более трех тысяч Игроков. По приблизительным подсчетам, Со Джун Хо потерял бы около девяти миллионов PP.
— Хм? В этот момент глаза Тенмеи Юго нахмурились, когда он открыл новую копию руководства. Его упрямый взгляд остановился на Бригге. — Это шутка?
— Пардон? Что вы...
Тенмеи Юго бросил ему руководство. Внутри не было ничего написано ни в первом, ни во втором томе.
Когда Бригг увидел это, его лицо побелело. — Не могу поверить, что совершил такую ошибку... Я сделаю это снова.
Он тут же схватил оригинал, и его глаза расширились. — Ч-что? Это не было ошибкой! Мой оригинал пуст!
В доказательство Бригг показал пустое руководство. Когда-то они были плотно заполнены буквами, но теперь там были только пустые белые страницы.
Затем он расстроился. — Что я говорил?! Нельзя копировать или передавать его незаконно!..
— Кхм... Тенмеи Юго избегал взгляда Бригга. Ему больше нечего было сказать.
— Этот хитрый мальчик. Полагаю, со временем он научился подобным трюкам.
Он никак не ожидал, что Со Джун Хо включит механизм, который сотрет и оригинал, и копию, если кто-то попытается воспроизвести оригинал. Кроме того, они даже не могли винить Со Джун Хо. Ведь, по сути, они сами себя подставили под удар, сделав то, что автор оригинала ясно сказал им не делать.
— Уф, и я даже не могу больше купить другую копию. Бригг выглядел так, будто собирался расплакаться после потери своего руководства.
— Что же нам теперь делать? — спросили другие Мастера Гильдии.
— Хм... Тенмеи Юго задумался на мгновение. — Мы все пойдем своими путями и будем искать способ получить руководства.
— Да, давайте так и сделаем. Хотя там и говорится, что воспроизведение незаконно, но если кто-то запомнит его и запишет на бумаге, то все будет в порядке.
С этими словами голограмма Тенмеи Юго исчезла. Остальные Гильдмастера восприняли это как сигнал к уходу и исчезли, словно спасаясь бегством. В итоге в конференц-зале осталось только два человека.
— ...
Бригг уже собирался отсоединиться, но почувствовал давление, когда Шут уставился прямо на него. — Я, гм, есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы мне сказать?
На светодиодном шлеме Мастера Гильдии Лабиринта высветился смайлик.
[ヽ(o^―^o)ﾉ]
Это была искренняя поддержка.
***
Беловолосый мужчина смотрел на лаву, текущую как река.
Кто-то подошел к нему, и от него исходила аура удовлетворения.
— Эй, Небесная Лошадь. На что ты смотришь?
— ...Меня зовут не Небесная Лошадь[1]. Оно написано символами «демон» и «небо», что означает «небо демонов».
— Такое возвышенное имя должно быть дано таким, как Эрцгерцог. Маленький стручок вроде тебя не имеет права его использовать.
Небесный Демон не смог бы опровергнуть эти слова, даже если бы захотел. Он горько улыбнулся, и демон спросил его еще раз.
— Я спросил тебя, на что ты смотришь.
— Я смотрю на лаву.
— Хм, и что в этом интересного? Мне это кажется скучным, — резко ответил демон.
Как только Небесный Демон повернулся, он получил полный обзор демона. У демона были рога на голове и хвост, торчащий из задней части тела. У такого высокого демона, как он, было два рога.
— Сегодня мы снова будем сражаться?
— Нет. Сегодня я пришел передать приказ Эрцгерцога. Хвост демона мелькал туда-сюда. — Он сказал, что скоро мы должны будем начать движение.
Глаза Небесного Демона сверкнули. — Значит ли это, что 4-й Этаж уже очищен?
— Да. Видимо, так называемый Мрачный Призрак очистил его.
Небесный Демон усмехнулся. — Я знал, что он это сделает. Он особенный.
— Такой же особенный, как ты?
— Кто знает? Небесный Демон дал лишь неопределенный ответ, прежде чем сменить тему. — Значит, Эрцгерцог хочет, чтобы мы готовились по «тому» плану?
— Да. Но нам нужно больше времени, потому что ты разрушил дверь до того, как все было закончено.
— Мне жаль...
— Забудь об этом. Что сделано, то сделано, и мы скоро закончим. Демон повернулся, говоря: — Как только дверь между мирами откроется, начнется Катастрофа. Однако Игроки продвигаются по Этажам слишком быстро.
— Я замедлю их, — сказал Небесный Демон. Демон скривил губы. Это был ответ, который он хотел услышать. — Я смогу замедлить Игроков с помощью нескольких своих подчиненных.
— А разве это возможно только для нескольких из вас? — спросил демон.
— Ты знаешь, насколько они искусны.
— Мм. Демон просто кивнул. Он не был ни согласен, ни не согласен. — Тогда я оставлю это вам всем. Но постарайтесь не ошибиться.
— Я прислушаюсь к твоим словам.
Как только демон исчез, Небесный Демон небрежно щелкнул пальцами, мгновенно вызвав семерых других руководителей.
— Вы вызвали нас.
Небесный Демон посмотрел на каждого из присутствующих. Прошло уже более пяти месяцев с тех пор, как они пришли в Подземный Мир. И с момента прибытия они занимались только одним делом.
«Сражались.»
Они убивали и убивали снова и снова. И только одно они могли получить от этого.
«Силу.»
Они пили кровь убитых ими демонов и оттачивали свою силу. Статус Небесного Демона вырос до такой степени, что обычные демоны не могли позволить себе неуважительно относиться к нему.
— Скоро мы должны начать движение, — сказал он. Затем он закрыл глаза и улыбнулся, словно представляя что-то приятное. — Я распределю ваши обязанности.
Чтобы подготовиться к наступающей эре тьмы, они должны были прервать продвижение Игроков. — Наджат Халлоу.
— ... Глаза пожилого человека сверкнули под его мантией, когда он посмотрел на Небесного Демона.
— Дестабилизируй Игроков.
Пожилой мужчина задрожал. Это был страх? Нет, все здесь знали, что он не способен на такие чувства.
— Мне это нравится, — сказал Наджат Халлоу. Он не мог скрыть своей радости, когда повернулся. — Я буду наслаждаться.
— Я с нетерпением жду этого, — сказал Небесный Демон. Его слова были искренними.
«Наджат Халлоу обладает наибольшей силой из всех руководителей.»
Айзек Двор и Валенсия Цитрин были сильны, но они не могли даже осмелиться сравниться с влиянием Наджата. В конце концов, в его распоряжении была целая армия.
«Хотя, он слишком горд.»
Наджат Халлоу был единственным Демоном, которого Небесный Демон немного уважал. Единственная причина, по которой высокомерный Небесный Демон пустил все на самотек, заключалась в том, что сила Наджата была поистине удивительной.
— Чарборк, Мясник, Тень. Вы также приступите к выполнению своих обязанностей.
— Ваше желание — мой приказ.
— Я не разочарую вас.
Небесный Демон посмотрел, как руководители исчезли, словно ветер, и снова повернулся к реке лавы. Он снова стал медитировать, глядя на бесконечное течение.
«Скоро у нас будет матч-реванш.»
От одной мысли о Со Джун Хо у него заболела левая рука. Причин для боли не было, ведь он полностью выздоровел, но это чувство не покидало его. Он, как всегда, рассмеялся и осторожно надавил на руку.
«Я с нетерпением жду этого.»
***
— Угх, что за пустяки. Система приостановила продажи? — сказал Шим Токгу. Рано утром он вызвал Со Джун Хо и Ледяную Королеву.
— Разве это так несправедливо? Я так старалась, чтобы написать эту книгу, что даже не ела торт целый день, — пожаловалась она.
— Хм. В любом случае, мы получили определенный запрос от многих изданий, — сказал Шим Токгу.
Со Джун Хо, который все это время просто слушал, наконец, заговорил: — Что? Они хотят, чтобы мы передали руководство?
— Да. И если ты не хочешь продавать его, неужели ты думаешь, что сможешь распространить его только среди членов Корейской Ассоциации Игроков?
Со Джун Хо на мгновение задумался. Грэй и Рэйджи были обеспокоены только большим количеством PP, которым он обладал. Если бы не это, они бы не стали мешать ему раздавать руководство.
— Для меня это не имеет значения. Я верю, что ты позаботишься обо всем процессе.
Лицо Шим Токгу просветлело. — Хорошо. Я буду сотрудничать с надежной компанией и попробую.
Затем он просмотрел свои документы. — Теперь, когда я думаю об этом, я полагаю, что те, кто купил твое руководство, уже сейчас проходят Сложность Со Джун Хо.
— Возможно. Но лицо Со Джун Хо затуманилось. — Я думаю, что не многие смогут добиться успеха.
— А? Сложность подстраивается под каждого Игрока, и у них даже есть руководство. Почему бы и нет?
— Даже если они знают, как это сделать, ты не сможешь пройти его с обычным уровнем решимости или умственной силы, — объяснил он.
— Хм. Если так рассуждать, то, наверное, только Ранкеры, находящиеся на уровне Девяти Небес, смогут его очистить.
Со Джун Хо пожал плечами. Если бы они не были Небесами или такими же сильными, как они...
— Если кто-то по каким-то причинам будет настолько целеустремленным[2], я думаю, он сможет это сделать.
***
Никому больше не разрешалось продавать, копировать или распространять Руководство по Сложности Со Джун Хо. Таким образом, в мире существовало менее тысячи копий. И те, кому посчастливилось заполучить его, сразу же отправлялись на 4-й Этаж, чтобы попробовать пройти Сложность Со Джун Хо.
— ...
Как этот человек...
Торговый автомат с грохотом выплюнул что-то. Он осторожно открыл книгу.
[Дневник ■■]
Дневник позволял ему регрессировать 365 раз. Это был предмет, о котором он до сих пор мог только мечтать.
— Регрессии... Мужчина крепко сжал дневник в руке.
Он отчаянно хотел получить способность к регрессии.
— ...
Он выкинул эти мысли из головы и продолжил свой путь. 4-й Этаж по-настоящему начался только после того, как он получил дневник.
Тараканы вытекали бесконечным потоком, и как бы он ни старался, клон Эребо не умирал.
«Это безумно сложно.»
Даже если он следовал руководству и выбирал все правильные маршруты, он лишь шел по следам Со Джун Хо.
Он умирал снова и снова.
«...Он действительно удивительный.»
Чем больше он регрессировал, тем больше уважал Мрачного Призрака.
В то же время он испытывал горькое чувство симпатии.
«Семнадцать лет, не так ли?»
Мужчина задался вопросом, что чувствовал Со Джун Хо, находясь в этой бесконечной тюрьме времени так долго. Если он потерпел неудачу, это не имело никаких последствий. Он мог вернуться на Землю и попытаться пройти этот сложный уровень еще раз.
Однако с Со Джун Хо дело обстояло иначе. Он должен был испугаться. Возможно, он даже плакал, но в конце концов он преодолел этот ад.
«Вы все это время шли по такому болезненному пути.»
Мужчина закрыл глаза. Он знал Со Джун Хо только как счастливого человека, потому что тот всегда улыбался. Он и предположить не мог, что за улыбкой Со Джун Хо скрывается боль, разъедающая его кровь, плоть и душу.
— ...
Наконец-то он понял слова своего мастера. Он сказал ему, что Со Джун Хо — самый одинокий и грустный человек на свете.
«Он сказал, чтобы я был рядом с Джун Хо и дал ему силы.»
Мужчине стало стыдно. Несмотря на долгие годы постоянных неудач, Со Джун Хо продолжал пытаться.
А что он делал все это время?
Он отчаивался. Он бушевал. И снова отчаивался от своей некомпетентности. До сих пор он только и делал, что убегал. Он был напуган, и ему казалось, что давление раздавит его. А все потому, что он думал, что такой обычный человек, как он, никогда не сможет заменить своего мастера.
«Но вы научили меня этому...»
Наконец-то он понял, что герои рождаются не от простого везения, а благодаря упорному труду и настойчивости.
Он медленно открыл глаза.
— Я буду продолжать пытаться, пока не добьюсь успеха. Если я не смогу сделать это за несколько лет, я буду продолжать в течение нескольких десятилетий. Все это для того, чтобы он мог гордо стоять рядом с Со Джун Хо как ученик[3]. И для своего мастера, который, как он знал, наблюдал за ним с небес.
— Как тебя зовут, хищник? — спросил Эребо.
Он собрал свою энергию грома.
— Пэк Гын Ву. Меня зовут Пэк Гын Ву.
Бзззззт!
Когда гром рассеял тучи, небо, казалось, смеялось так, что проникало в самую душу.
________________
Ссылки:
[1] Иероглифы ханджа, обозначающие «лошадь» и «демон», звучат одинаково, поэтому их значение не всегда можно истолковать правильно, если нет объяснения.
[2] Значение на самом деле ближе к отчаянию, но имеет другой оттенок.
[3] Специфический термин здесь — буддийский термин, обозначающий ученика, который пришел раньше испытуемого, предполагая, что он должен иметь некоторый уровень старшинства над Джун Хо.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|