Глава 1 (Часть 2)

Расплатившись и покинув ресторан, Нин Шуаншуан повернула на юг. Пройдя через несколько городов и узнав, что до ближайшего города на юге почти сто ли, она, едва выйдя за городские ворота, нашла безлюдное место, сложила печати и улетела.

Прикинув время, она поняла, что до пожара в Пэнлай осталось чуть больше трех лет. Мир смертных так велик, ей нужно было поскорее найти того, кто стоял за всем.

Ближе к вечеру, когда вдалеке показались городские стены, Нин Шуаншуан остановилась и пошла пешком.

Город назывался Сяшуй. Он находился в нескольких сотнях ли от секты Инчжоу, и иногда злые духи или демоны устраивали там беспорядки, до которых секты не всегда добирались. Тот "Мастер", скорее всего, проходил через это место.

Нин Шуаншуан решила сначала остановиться здесь, расспросить о ситуации, а затем отправиться в секту Инчжоу.

В тот вечер Нин Шуаншуан нашла чистую гостиницу. Хозяйка, увидев, что она одна, специально выделила ей комнату поближе к своей спальне и сказала, что если что-то понадобится, она может к ней обратиться.

Устроившись, Нин Шуаншуан спустилась вниз поужинать. Проходя мимо неуклюжего слуги, она ловко подхватила тарелку, которая чуть не упала.

Хозяйка, увидев, что она умела, с некоторой неловкостью подошла и спросила: — Девушка, похоже, вы владеете какими-то техниками?

Нин Шуаншуан как раз подносила палочками зелень ко рту. Услышав это, она подумала, что у хозяйки острый глаз.

Она "мгм" и спросила: — Если у вас есть дело, говорите прямо.

— Дело вот в чем, — хозяйка потерла руки. — В доме моей сестры в последнее время завелись какие-то злые духи или демоны. Каждую ночь за домом слышны странные крики. Из-за этого в семье сестры полный переполох. Мы обычно не встречаем бессмертных, поэтому я хотела попросить вас взглянуть.

Злые духи или демоны, причиняющие вред, не то же самое, что демонические существа. Часто это результат кармы той семьи. Нин Шуаншуан подумала, что все равно свободна, а заодно сможет расспросить о "Мастере", поэтому легко согласилась.

Хозяйка была удивлена и обрадована, и даже отменила плату за стол Нин Шуаншуан.

Нин Шуаншуан подумала, что раз так, то это действительно важное дело. Поэтому, когда луна поднялась над верхушками деревьев, она отправилась в тот дом.

В это время дул легкий ветерок, отбрасывая на стену причудливые тени от ветвей. Нин Шуаншуан легко забралась на крышу. Не успела она досчитать до ста звезд, как действительно услышала странные, пронзительные крики.

Эти звуки не походили на те, что могли издавать живые существа в мире людей. Неудивительно, что они испугались.

Нин Шуаншуан затаила дыхание, затем внезапно спрыгнула за дверь. В мгновение ока, среди мелькания света и тени, она поймала демоническое существо, которое пыталось сбежать.

Однако, приглядевшись, она увидела, что это вовсе не злобное демоническое существо, а маленькая кошка-демон, только что оправившаяся от тяжелых ран и с невысоким уровнем совершенствования.

Кошка-демон, увидев, что перед ней совершенствующийся, поняла, что ей не избежать смерти, и просто закрыла глаза, застыв на месте.

Нин Шуаншуан нашла это забавным и подтолкнула ее: — Почему ты кричишь здесь каждую ночь?

Кошка-демон приоткрыла глаза. Увидев улыбку на лице Нин Шуаншуан и поняв, что та не использует техник, она почувствовала, что у нее есть шанс выжить, и быстро вскочила: — Ты не убьешь меня?

— Ты убивала людей?

— Нет.

— Тогда зачем мне тебя убивать?

От этого диалога кошка-демон немного растерялась, но поняла, что эта женщина ее не убьет.

— Я была тяжело ранена, и меня спасла пара из этого дома. Теперь я хочу отплатить им за доброту, но не знаю, почему не могу войти.

— Так ты от отчаяния и кричишь за дверью? — Нин Шуаншуан взглянула на дверной косяк дома и подумала, что хозяева этого дома совершили много добрых дел и накопили глубокую благодать, поэтому демоническое существо само по себе, конечно, не могло войти.

Кошка-демон, увидев совершенствующуюся, поняла, что, вероятно, натворила бед, и опустила голову, молча.

Нин Шуаншуан беспомощно улыбнулась: — Ты каждую ночь воешь снаружи, смертные только и успевают бояться, не говоря уже о благодарности. Спокойно занимайся своим совершенствованием. Когда достигнешь Великого Дао, помоги добрым людям преодолеть невзгоды — вот что значит отплатить за доброту.

Кошка-демон кивнула, словно поняв, а словно нет, снова взглянула на дом и наконец, оглядываясь на каждом шагу, собралась уходить.

Но не успела она сделать и нескольких шагов, как вдалеке внезапно сверкнул серебристый свет, и мощь техник, возмущая воздух вокруг, хлынула сюда. Нин Шуаншуан инстинктивно встала перед кошкой-демоном, почувствовав столкновение двух потоков праведной энергии.

Кошка-демон задрожала: — Бессмертная, это другие бессмертные идут меня убить?

Нин Шуаншуан незаметно сжала веер в рукаве и спокойно ответила: — Нет, это просто два ученика играют в драку.

Едва она закончила говорить, как в небе вспыхнуло еще несколько сгустков света, затем сверкнули молнии, и с неба упала темная фигура.

На этом битва закончилась. Нин Шуаншуан только вздохнула с облегчением, как кошка-демон, которая уже вернулась в свой истинный облик, лежа на ее плече, полуудивленно, полусомневаясь, сказала: — Бессмертная, там, кажется, лежит человек!

Услышав это, Нин Шуаншуан посмотрела туда, но никого не увидела. Подумав, что в темноте кошка-демон видит лучше, она сказала ей: — В мире смертных тебе всегда опасно, скорее возвращайся.

Кошка-демон кивнула, мяукнула, спрыгнула на землю, оглянулась на Нин Шуаншуан и проворно исчезла в темноте.

Когда вокруг стало тихо, Нин Шуаншуан хотела просто уйти. После того как она стала демоном, все бессмертные секты избегали ее как чумы, и она привыкла не вмешиваться в чужие дела.

Но едва она отошла недалеко, как вспомнила о яростном столкновении техник в только что закончившейся битве и подумала, если тот человек проиграл, насколько тяжело он мог быть ранен.

Подумав немного, Нин Шуаншуан наконец топнула ногой, развернулась и побежала туда.

Кошка-демон оказалась права. На земле действительно лежал мужчина, примерно такого же роста, как она, с волосами, собранными в пучок под короной. Его сияющая белая одежда была запачкана кровью, а на лезвии меча рядом виднелась трещина.

Нин Шуаншуан подошла и осторожно похлопала его: — Эй, ты меня слышишь?

Неожиданно от этого похлопывания мужчина выплюнул полный рот темной крови. Нин Шуаншуан тут же пожалела, что вмешалась. Этот человек явно был тяжело ранен, а тот, кто с ним дрался, вероятно, тоже был мастером. Межсектовые распри не случались уже несколько сотен лет. Если это внутренняя борьба, то она только что наткнулась на...

— Девушка...

Мужчина хрипло заговорил, слегка приоткрыв глаза, но не глядя в сторону Нин Шуаншуан.

Всего один звук, и Нин Шуаншуан поняла, что пропала. Эту "горячую картофелину" ей придется взять.