Глава 1

— Глава демонической секты, ты потворствовала злу, сея хаос в Трех Мирах! Сегодня настал твой час, твоя душа развеется в прах!

Перед глазами сверкнули мечи, стремительно пронзая ее. Затем тело опустело, и невыносимая боль, словно сдирающая плоть с костей, охватила все существо.

Нин Шуаншуан вздрогнула и резко села на кровати. Ощущение пронзенного мечами сердца из сна заставило ее покрыться холодным потом.

Шесть месяцев назад в Долине Пылающих Душ она была целью тысяч мечей, уничтоженная массивом мечей Неба и Земли. Однако, открыв глаза, она обнаружила себя в знакомой спальне секты Пэнлай.

Рядом с кроватью сидели незнакомые, но в то же время знакомые мастер и старшие братья, не такие, какими она видела их перед смертью.

Она, глава демонической секты, предавшая свой орден и совершившая бесчисленные злодеяния, каким-то образом переродилась и вернулась в этот год.

Нин Шуаншуан встала, налила чашку чая и, усевшись на подоконнике, свесила одну ногу, слегка покачивая ею. Она смотрела на луну, ничем не отличающуюся от той, что светила над горой Пэнлай, и, потягивая чай, вспоминала прошлое.

Только она не помнила, когда именно стала демоном. Возможно, когда, отчаявшись, сама разрушила свои духовные меридианы. А может, еще раньше, когда вся ее бессмертная секта погибла у нее на глазах.

На этот раз, не слушая возражений старших братьев, она настояла на том, чтобы спуститься с горы. Она хотела найти истинную причину гибели своего ордена.

Она никогда не верила, что Пэнлай мог вступить в сговор с демонической расой. Слухи тогда пошли из мира смертных. Она должна найти того, кто стоял за гибелью всей ее секты.

Солнце снова взошло. Нин Шуаншуан быстро умылась и вышла из гостиницы.

Она чувствовала себя легко, а в рукаве лежал маленький веер.

Секта Пэнлай славилась искусством меча и игры на цитре, но Нин Шуаншуан владела Веером Небесной Девы лучше всех в мире. Именно благодаря ему она в одиночку победила на состязании и была принята в ученики Главы Секты, став самым молодым совершенствующимся с сильнейшими духовными меридианами.

Поэтому, когда позже она сама разрушила свои духовные меридианы, хоть многие бессмертные секты и приветствовали это, немало людей также сожалели.

После перерождения Веер Небесной Девы больше не был осквернен демонической энергией, вновь обретя свой холодный, строгий синий цвет. Нин Шуаншуан спрятала его в рукаве и, кроме как для борьбы с демонами и нечистью, никогда не показывала смертным.

Так Нин Шуаншуан легко отправилась в путь, наслаждаясь едой и напитками в мире людей, иногда изгоняя демонов и расспрашивая о слухах. Жизнь проходила довольно беззаботно.

Стояло жаркое лето. Нин Шуаншуан шла по длинной улице легкой походкой, ее полы платья развевались.

Она купила немного выпечки и леденец на палочке — этого хватит, чтобы перекусить по дороге в следующий город.

Не успела она завернуть за угол, как увидела перед собой нескольких человек в одежде слуг, преградивших ей путь.

Нин Шуаншуан почувствовала неладное. Обернувшись, она увидела толстого мужчину с плутовской ухмылкой, который криво шагал к ней: — Девочка, почему ты одна?

Нин Шуаншуан подсознательно сжала веер в рукаве: — Что вам нужно?

— Ничего особенного. Ты такая красивая. Может, зайдешь ко мне в дом посидеть? — Мужчина похотливо ухмылялся, глядя на ее яркое, очаровательное лицо.

Нин Шуаншуан действительно была милой и сияющей, но, услышав эти слова, ее лицо потемнело, и в ее взгляде промелькнула тень той мрачной жестокости, что появилась после ее демонизации.

Однако совершенствующимся нельзя использовать техники против смертных. Нин Шуаншуан сдерживалась снова и снова, наконец, разжав руку, сжимавшую Веер Небесной Девы: — К сожалению, у меня дела. Прошу вас, пропустите меня.

Мужчина, увидев, что Нин Шуаншуан не поддается, обменялся взглядами со слугами и попытался схватить ее.

Хотя она не могла использовать техники, Нин Шуаншуан изучала множество приемов передвижения в Пэнлай, и этого было достаточно, чтобы справиться с этими людьми.

Она ловко подбросила что-то правой рукой, легко оттолкнулась носком, изящно увернулась от их беспорядочных рук, затем положила руку на плечо мужчины, перепрыгнула через его голову, оттолкнулась от его колена и повалила его прямо на слуг.

Мужчина стонал, держась за пояс, а слуги не осмеливались подойти. Нин Шуаншуан поднялась, поймала подброшенные выпечку и леденец, бросила на них взгляд и повернулась, чтобы уйти.

Разборка с неприятностями отняла немало времени. Видя, что солнце уже высоко, Нин Шуаншуан решила сначала пообедать и отправиться в путь, когда станет не так жарко.

Выбрав оживленный ресторан, она только приступила к еде, как внизу началось выступление рассказчика.

Нин Шуаншуан сидела в отдельной комнате на верхнем этаже и, заинтересовавшись, прислушалась.

— В прошлый раз мы говорили о том, как секта Пэнлай одержала великую победу на Состязании сект, еще больше укрепив свое положение среди Четырех великих бессмертных сект. И ученица, которая в одиночку сразилась с сотней, была не кто иная, как Нин Шуаншуан, ученица Великого Главы Секты.

Внизу поднялся шум. Кто не знал несравненного мастера совершенствования?

Рука Нин Шуаншуан, тянувшаяся за едой, резко замерла, повиснув в воздухе.

Как она могла забыть то славное время Пэнлай? Все старшие братья радостно поздравляли ее, даже обычно невозмутимый мастер улыбнулся и нежно погладил ее по голове.

— Нин Шуаншуан обладает выдающимся талантом, ее внезапное появление несомненно означает, что она станет будущим Великим Главой Секты Пэнлай...

Ха! — Нин Шуаншуан изогнула губы и взяла еду.

— Однако в последнее время ходят слухи, что секта Пэнлай вступила в сговор с демонической расой и использует их техники для обучения учеников. Только так они смогли воспитать столько выдающихся мастеров.

Внизу раздались возгласы удивления. Секта Пэнлай всегда искореняла зло, творила добро, ее ученики были талантливы, добродетельны и известны по всему миру. Никто не мог понять, как они могли вступить в сговор с демонической расой.

— Возьмем, к примеру, Великого Главу Секты Пэнлай. У него одиннадцать учеников в четырех направлениях. Он ведет уединенный образ жизни, обладает высоким мастерством, но за последние сто лет, несмотря на седые волосы и почтенный возраст, так и не достиг Вознесения. А другие Главы Секты? У них много учеников, но они практикуют разные методы, среди которых есть даже древние тайные искусства. Если бы не помощь демонической расы, откуда бы у секты Пэнлай взялись эти секретные писания?

Внизу послышался шепот. Звучало довольно убедительно.

— Но мы не понимаем правил бессмертных сект. Как такие слухи распространились среди смертных? — Рассказчик только успел отпить чаю, как услышал голос, словно доносящийся с неба.

Проследив за звуком, он увидел очень красивую девушку в светло-зеленом платье, которая, улыбаясь, опиралась на перила верхнего этажа.

— Девушка, вы, наверное, не знаете правил. За вопросы нужно платить.

— Деньги не проблема. — Нин Шуаншуан легко спрыгнула со второго этажа, мягко приземлившись внизу. В руке у нее был кусочек серебра. Она подошла и положила его на стол, и под изумленные возгласы толпы спросила: — Теперь вы можете рассказать, господин?

Рассказчик лишь взглянул на серебро и оценил его вес. Он прищурился: — Несколько месяцев назад здесь путешествовал один Мастер. Он спасал жизни, лечил раны, искоренял демонов. Один человек, который хотел поступить в секту Пэнлай, спросил у него, и Мастер ответил ему: "Они непостижимы, возможно, в сговоре с демонической расой". Этот Мастер тоже из бессмертной секты, поэтому его словам, конечно, можно верить.

Похоже, сначала нужно найти этого "Мастера", — подумала Нин Шуаншуан. Не меняя выражения лица, она с улыбкой продолжила спрашивать: — А где сейчас этот Мастер?

— Мастер путешествует по всем сторонам света, он давно уехал отсюда, — Рассказчик взглянул на опущенные глаза Нин Шуаншуан. — Но перед отъездом он направился на юг.

На юг — это уже территория секты Инчжоу. Хотя Пэнлай и Инчжоу обе являются ведущими бессмертными сектами и всегда поддерживали хорошие отношения, если она не найдет следов того человека, она вполне может обратиться за помощью к Главе секты Инчжоу.