Глава 2: Перемены (Часть 1)

Прошло полмесяца с тех пор, как стало известно о падении Пидбурга.

В Мирной Зоне города восстановили прежний порядок, и, кроме некоторого усиления напряженности в атмосфере, больших изменений по сравнению с прежним временем не наблюдалось.

Дела шли как обычно, работа шла как обычно, и жизнь продолжалась как обычно.

Цинь Чу, неся только что купленные продукты, смотрел на людей, снующих по улицам, которые в мгновение ока забыли о новости о поражении.

Впрочем, это было неудивительно. В конце концов, находясь далеко в тылу, в Мирной Зоне, люди не могли ощутить напряжение фронта. Нельзя же заставлять их постоянно нервничать, ожидая войны, которая неизвестно когда придет.

Глубже всего падение Пидбурга затронуло только военных и тех, кто потерял близких.

Даже Цинь Чу пробыл дома всего два дня, а на третий снова встал рано, чтобы отправиться в гильдию за заданиями.

Ничего не поделаешь, людям ведь нужно есть, верно?

Вместо того чтобы беспокоиться об отдаленном фронте, людей в Мирной Зоне больше волновала экономическая депрессия.

В последние годы, поскольку огромное количество ресурсов направлялось на фронт, экономика всего Союза явно вошла в период стагнации.

Число безработных постоянно росло, и пропорционально этому ухудшалась криминальная обстановка в обществе.

Молодые девушки больше не осмеливались выходить на улицу в одиночку, и даже мужчины постоянно рисковали быть ограбленными мелкими воришками.

Полвека войны, и многие уголки общества постепенно деградировали.

Возможно, не придется ждать вторжения расы Бездны, внутренние язвы человечества приведут их к самоуничтожению.

Впрочем, какое отношение все это имело к такому незначительному человеку, как он?

Цинь Чу с некоторой горечью думал об этом, как вдруг почувствовал что-то странное позади себя.

Он незаметно понаблюдал некоторое время, а затем усмехнулся. У этих мелких воришек действительно не было мозгов, раз они посмели обратить на него внимание.

Если не преподать им урок, эти мошенники и правда не поймут, кто они такие.

Цинь Чу засунул продукты в рюкзак, готовясь использовать этих мелких воришек для развлечения.

В следующую секунду он ускорил шаг и в несколько шагов свернул в переулок.

— Черт, босс, он убежал!

— Нас, кажется, заметили?

— Дурак, он один, чего бояться? Быстро за ним.

Несколько мелких воришек, шедших следом, увидев это, не обратили внимания ни на что другое и все бросились в переулок.

Однако через несколько секунд из переулка донеслись их жалобные крики.

Если бы прохожий заглянул туда, он увидел бы, что несколько мелких воришек, только что таких наглых, теперь лежали на земле, жалобно стоная и крича.

Еще более странным было то, что они явно не были связаны, но лежали на земле, словно придавленные диким зверем, и изо всех сил пытались подняться.

— Босс, босс, меня, кажется, кусает какой-то зверь, больно!

— И меня тоже, босс, тут призраки, тут монстры!

Несколько человек явно ничего не видели, но чувствовали вес, давящий на них, и дыхание зверя, словно у самого уха.

Эта жуткая сцена напугала их до дрожи в ногах, и они разрыдались.

Среди этой шайки мошенников только один человек был более-менее осведомлен — тот, кого называли боссом.

Увидев эту ситуацию, он про себя выругался: "Плохо дело, нарвались на крутого парня".

Он смотрел на Цинь Чу, который стоял рядом и улыбался, и проклинал себя: "Кого угодно можно было задеть, но почему именно Мастера Стихий?!"

Мастера Стихий — это группа людей, обладающих особыми способностями.

Ходили слухи, что они сражаются, используя бумажные листы, называемые "Талисманами", могут вызывать ветер и дождь, превращать бобы в солдат и даже побеждать могущественную расу Бездны.

Босс мошенников тоже слышал кое-что об этом, когда несколько лет назад связался с криминалом.

Однако насколько сильны Мастера Стихий и какие методы они используют, он не знал.

Единственное, что он знал, это что при встрече с такими людьми есть только одно слово: бежать!

Босс мошенников, проклиная про себя, выдавил из себя плачущую улыбку и стал молить о пощаде.

— Господин, господин Мастер Стихий, пощадите!

— О?

Цинь Чу управлял Талисманом, заставляя невидимого для обычных людей чудовища топтать лица мошенников.

Услышав их испуганные крики, он остановил чудовище и спросил босса мошенников.

— Ты знаешь о Мастерах Стихий?

Чудовище в облике огромного волка, казалось, еще не наигралось, снова облизало слюнявым языком лица нескольких мошенников, прежде чем вернуться к Цинь Чу.

Только его лапа размером с баскетбольный мяч все еще давила на этих людей, не давая им сбежать.

— Хорошо, милашка. — Цинь Чу погладил чудовище по голове. — Потом, если они не будут слушаться, я снова разрешу тебе поиграть.

Увидев, что Цинь Чу разговаривает с воздухом, босс мошенников испугался еще больше, подумав: "Неужели этот Мастер Стихий собирается заставить невидимого монстра съесть нас?"

"Я занимался этим делом больше тридцати лет, неужели теперь мне суждено умереть здесь непонятно как?"

От этого его мольбы о пощаде стали еще более пронзительными.

— Мне посчастливилось слышать о великом имени Мастера Стихий!

— На этот раз мы были слепы, мы не узнали Великую Гору, просим господина Мастера Стихий пощадить наши собачьи жизни!

Увидев, что босс сдался, другие подручные тоже начали кричать.

— Господин, пощадите!

— Господин, мы готовы стать вашими волами и лошадьми, только не убивайте нас!

Некоторые даже вытирали слезы и говорили:

— У-у-у, я еще не провел брачную ночь с Сяо Ли, я не хочу умирать.

Увидев, насколько они трусливы, Цинь Чу не мог сдержать смеха и слез одновременно.

Однако он не собирался так легко отпускать их, поэтому намеренно понизил голос и зловеще сказал:

— Ты знаешь, что я Мастер Стихий, но знаешь ли ты, что бывает с теми, кто оскорбляет Мастера Стихий?

Босс мошенников со слезами на глазах непрерывно мотал головой, а затем поспешно закивал.

Цинь Чу пригрозил ему:

— Я должен был разорвать вас на куски и скормить моему питомцу.

— Но, раз уж вы так не хотите умирать... — Он улыбнулся и потер пальцы. — Судя по вашей сноровке, в последнее время ваш "бизнес" идет неплохо, наверняка вы ограбили немало людей.

— В таком случае, отдайте свою долю, чтобы спасти свои жизни.

Через несколько минут Цинь Чу, пересчитывая пачку банкнот в руке, сказал нескольким мелким воришкам, которые благодарили его за то, что он не убил их:

— Это в последний раз. Если я еще раз замечу, что вы грабите в этом районе, я вас не пощажу.