Глава 2. Сейчас буду изгонять демона, не моргайте!

— Если бы я спустился с горы и убил того демона, разве я был бы неправ?

Выслушав Лу Шуя, Третий старейшина не ответил сразу, а пристально посмотрел на него.

Лу Шуй стоял спокойно и уверенно.

— А ты способен изгнать демона? — спросил Третий старейшина спустя некоторое время.

Лу Шуй слегка улыбнулся. Он считал, что способен, но ничего не сказал, лишь тихо произнес:

— Через три дня нужно смотреть другими глазами.

— Ха-ха-ха, — Третий старейшина внезапно расхохотался, а затем мрачно добавил: — Через три дня? Три дня назад ты скакал как блоха, а через три дня станешь шутом гороховым? Ты хоть понимаешь, что в одиночку разрушил репутацию клана Лу?

«Раз уж репутация разрушена, зачем так переживать?» — подумал Лу Шуй, но, разумеется, не стал говорить этого Третьему старейшине. Он просто стоял и молчал.

Говорить что-либо было бессмысленно, оставалось лишь ждать ответа.

Третий старейшина посмотрел на Лу Шуя:

— Думаешь, если промолчишь, то все обойдется? Лу Шуй, кем ты себя считаешь? Твои способности посредственны, в тренировках ты не усерден, ведешь себя вызывающе и не осознаешь своих недостатков. Если бы ты не был членом клана Лу, ты мог бы сойти за более-менее полезного отшельника. Но ты — член клана Лу, и тебе приходится соперничать с одаренными учениками других могущественных кланов. Для всех ты просто никчемный. Единственная твоя польза для клана Лу — продолжение рода.

Лу Шуй спокойно слушал насмешки Третьего старейшины. В прошлой жизни он наслушался подобного, и это уже не трогало его.

Что ж, придется быть инструментом для продолжения рода.

Затем Лу Шуй поднял голову и посмотрел на Третьего старейшину:

— Итак, Третий старейшина, могу я спуститься с горы и изгнать демона?

Третий старейшина нахмурился, глядя на Лу Шуя. Это была нетипичная для него реакция.

Обычно, услышав о продолжении рода, Лу Шуй тут же начинал возмущаться, но сегодня он не проявил никаких эмоций.

Смирился со своей судьбой?

— Если ты потерпишь неудачу, тебя ждет десятикратное наказание, — сказал Третий старейшина, глядя на Лу Шуя.

Он хотел запугать Лу Шуя наказанием, но, к его удивлению, тот ничуть не испугался:

— Я согласен. Но если я изгоню демона, вы должны будете выполнить мою просьбу — обновить мое оборудование.

Для Лу Шуя все остальное не имело значения. Важнее было идти в ногу со временем.

Третий старейшина, прищурившись, посмотрел на Лу Шуя. Вот он, единственный наследник мужского пола клана Лу, который думает только о каких-то бесполезных вещах. Позор семьи!

Полное разочарование.

Третий старейшина вздохнул и сказал:

— Хорошо. Но у тебя есть только один день.

По мнению Третьего старейшины, Лу Шуй сам себя позорил.

— Чжэнь У, Чжэнь Лин, — продолжил он, — вы пойдете с ним. Следите, чтобы он не обращался за помощью.

Мужчина и женщина рядом с Третьим старейшиной кивнули в знак согласия.

Поскольку Третий старейшина дал свое согласие, Лу Шую больше не было смысла оставаться. Он сказал:

— Тогда не буду вас больше беспокоить.

После этого Лу Шуй развернулся и вышел из зала. Как только он ушел, вошел Лу Гу:

— Третий старейшина, только что получил сообщение.

— Что за сообщение? — спросил Третий старейшина.

Лу Гу передал ему записку. Прочитав ее, Третий старейшина нахмурился:

— Клан Му? Они намеренно скрыли это?

Лу Гу не ответил, он ничего об этом не знал.

Наконец, Третий старейшина сказал:

— Подождем, пока твой сын вернется.

Некоторые дела лучше поручить ему.

————

Лу Шуй вышел из зала. Он заметил, как его отец вошел внутрь, но не придал этому значения.

Как бы ни были важны дела клана, ему пока не доверяли их решение. В глазах этих людей он был всего лишь молодым господином, бесполезным молодым господином.

К тому же, он любил похвастаться. История с изгнанием демона была его выдумкой, которая чуть не стоила ему почки.

Так называемый демон был всего лишь обычным духовным зверем, чья сила не достигала и второго ранга. Сила самого Лу Шуя тоже была посредственной. Он достиг второго ранга только благодаря чудодейственным пилюлям.

Но во всем остальном он был слаб.

Система рангов в мире совершенствующихся была довольно простой. Обычно выделяли ранги с первого по шестой.

Первый ранг — Укрепление Тела. На этом этапе совершенствующиеся укрепляли свое тело и развивали физическую силу, ведь тело — основа всего.

Второй ранг — Пробуждение Духа. На этом этапе практикующие учились управлять духовной энергией своего тела и использовать простые заклинания.

Третий ранг — Постижение Истин. На этом этапе совершенствующиеся постигали истины тела, духа и разума, получая четкое представление о каждом из этих аспектов. Они начинали свободно управлять духовной энергией и могли изучать различные заклинания.

Применение заклинаний на этом ранге качественно отличалось от предыдущего. Например, для использования заклинания «Огненный шар» на втором ранге требовался процесс концентрации духовной энергии, в то время как на третьем ранге заклинание можно было использовать мгновенно.

После Постижения Истин духовная энергия свободно циркулировала по телу, и практикующий мог использовать ее по своему усмотрению.

Четвертый ранг — Просветление Духа. На этом этапе тело, дух и разум достигали пика своего развития и начинали сливаться воедино.

После Просветления Духа сила практикующего многократно возрастала благодаря слиянию тела, духа и разума. Это непосредственно влияло на физическую силу, которая, в свою очередь, улучшала контроль над энергией, позволяя управлять всеми вещами.

Наиболее очевидным проявлением этого было умение летать на мече.

…

Каждый ранг делился на семь уровней, обозначаемых цифрами от 1.1 до 1.7. Текущий уровень совершенствования Лу Шуя был 2.1. Второй ранг, позволяющий использовать заклинания, значительно превосходил первый.

Именно поэтому тот факт, что Лу Шуя ранил демон, стал для него настоящим позором.

Именно поэтому его считали в клане Лу лишь инструментом для продолжения рода.

К сожалению, в прошлой жизни у него не было детей.

Что стало еще одним разочарованием для старейшин.

Лу Шуй спустился по ступеням. За ним следовали мужчина и женщина — Чжэнь У и Чжэнь Лин. Лу Шуй не помнил их.

Поэтому он не обращал на них внимания.

У подножия лестницы все еще ждала Ци Си. Когда Лу Шуй спустился, она склонила голову:

— Молодой господин.

Лу Шуй, не глядя на нее, прошел мимо, бросив:

— Занимайся своими делами.

— Слушаюсь, — тут же ответила Ци Си.

Лу Шуй направился вниз по склону горы. Неподалеку находился небольшой городок, жители которого, по слухам, жили здесь из поколения в поколение. Клан Лу не контролировал их напрямую, предоставляя им свободу развития.

Однако в городе не было никого, кто бы не уважал клан Лу.

Именно за пределами городка был обнаружен демон. Лу Шуй, проходя мимо, вызвался изгнать его.

И это обернулось трагедией.

Добравшись до подножия горы, Лу Шуй восстановил в памяти все детали произошедшего. Он посмотрел на Чжэнь У:

— Где этот демон?

Чжэнь У, склонив голову, извиняющимся тоном ответил:

— Третий старейшина не велел нам помогать вам, молодой господин. Прошу вас понять.

Лу Шуй ничего не ответил, а протянул руку:

— Дай мне ветку.

Чжэнь У не стал отказываться. Он быстро срезал небольшую ветку с дерева и почтительно подал ее Лу Шую.

Взяв ветку, Лу Шуй подбросил ее в воздух. Ветка упала, указывая влево и немного вперед.

Не колеблясь, Лу Шуй направился в указанном направлении, бросив на ходу:

— Подними ветку и следуй за мной.

Чжэнь У и Чжэнь Лин переглянулись. Они чувствовали смесь недоумения и презрения.

Найти демона, просто бросив ветку?

Скорее всего, он просто хотел покрасоваться.

Если бы таким способом можно было найти демона, они бы съели эту ветку.

Однако они промолчали и, подняв ветку, последовали за Лу Шуем.

Лу Шуй бросил ветку еще три раза. После третьего броска он сказал:

— Нашел.

Чжэнь У и Чжэнь Лин опешили и посмотрели в указанном направлении. Там они действительно увидели странное существо.

У него были острые когти на лапах, тело покрывали наросты, а на голове виднелись только глаза.

Однако их удивило не это. Их поразило то, что Лу Шуй действительно нашел демона.

Случайность или мастерство?

Нет, он наверняка знал, где находится демон, и просто бросал ветку для вида.

Точно, иначе как объяснить, что кто-то может найти демона, бросая ветку?

По крайней мере, молодой господин клана Лу, которого они знали, не обладал такими способностями.

Но еще больше их удивили слова и действия Лу Шуя.

Он выхватил меч из ножен Чжэнь У и сказал:

— Сейчас буду изгонять демона, не моргайте! Может быть быстро.