Глава 14: Накопление судов (продолжение)

— Да, мы тоже так думали, — сказал Сун Чжао дяде Чжану, слегка кивнув. У него и Гу Яньчжи была одна и та же мысль. Даже если бы они не упомянули об этом, Сун Чжао все равно поднял бы этот вопрос. В постапокалиптическом мире лодка была бесценным ресурсом. Люди будут драться за еду, не говоря уже о лодке. В здании были и другие семьи с лодками, поэтому их присутствие будет гораздо менее заметным. По задумке Гу Яньчжи, было бы лучше, если бы у каждой семьи в общине была лодка.

После завершения планов те, кто собирался выйти, вернулись наверх, чтобы переодеться в купальники, а отец с 11-го этажа взял свои инструменты для снятия окон и вернулся на второй этаж. Между окнами второго этажа и поверхностью воды был небольшой зазор. Им пришлось бы войти в воду, прежде чем сесть в лодку. К счастью, все умели плавать, поэтому все вернулись, чтобы переодеться в купальники, чтобы избежать дискомфорта от прилипшей к телу мокрой одежды. Он сколотил состояние на ремонте и в молодости сам занимался этой работой. Хотя теперь он был состоятельным человеком и больше не занимался ручным трудом, у него все еще был полный набор инструментов дома, так что снять окно было детской забавой.

После снятия окна Сун Чжао первым спрыгнул с лодкой. Затем Гу Яньчжи выбросила в окно Сун Чжао пакеты с плотно завернутой одеждой. Один за другим остальные спрыгнули следом, нашли свою одежду в лодке и плотно завернулись. В конце октября в городе C уже было немного прохладно, а непрекращающийся дождь делал его еще холоднее обычного.

Гу Яньчжи спустилась последней. Как только она села в лодку, Сун Чжао поспешно накинул на нее одежду. Затем все сгрудились под зонтами, полностью укрыв лодку, чтобы вода не попала внутрь. Группа направилась прямо к ближайшему торговому центру. Вода уже поднялась до высоты одноэтажного здания. Магазины на дороге, вероятно, уже были затоплены. Только торговый центр, казалось, все еще работал.

Когда они гребли по району, они увидели несколько других лодок, разбросанных по поверхности воды. Когда они проходили мимо нескольких зданий, люди выглядывали из окон, завистливо наблюдая за ними, способными выйти, потому что у них была лодка. Некоторые кричали сверху, спрашивая, можно ли их взять с собой, но группа отказала им. Однако они объяснили, что их лодка не может вместить больше людей и что они могут одолжить лодку после покупки еще одной и возвращения.

Как только они покинули район и вышли на главную дорогу, количество лодок заметно увеличилось. Там были не только такие люди, как они, вышедшие за покупками, но и спасательные лодки различных команд, пробивающиеся сквозь дождь в поисках жертв стихийного бедствия.

Чтобы избежать скуки в пути, они кратко представились. Дядю Чжана упоминать не было нужды. В семье с 11-го этажа был сын по имени Чжуан Наньян, 17 лет, старшеклассник. Молодая пара с 16-го этажа — это Гао Чжи, 25 лет, и его жена, Лю Сысы, также 25 лет. Их сыну только что исполнился год. Они болтали и смеялись, быстро прибыв в торговый центр, который действительно был открыт, хотя они входили через окна на втором этаже. Следуя инструкциям охранника, они привязали лодку снаружи и забрались внутрь через окно.

Внутри торгового центра было открыто всего несколько магазинов — один из них был магазином спортивных товаров, а другой — супермаркетом. Охранник упомянул, что эти магазины были приказаны правительством оставаться открытыми, особенно супермаркет. Все крупные продуктовые магазины и супермаркеты, которые не были затоплены, должны были работать. Как оказалось, супермаркет торгового центра находился на верхнем этаже и не был затоплен.

Войдя, они направились прямо в магазин спортивных товаров. Поскольку они прибыли рано, внутри было немного людей, и ассортимент все еще был обильным. Гу Яньчжи просмотрела варианты у входа, где были доступны лодки по разным ценам. Однако те, кто жил в Цзиньсюй Тандерболт, были довольно богаты, поэтому, не глядя на цены, Гу Яньчжи просто попросила владельца вынести самые дорогие и лучшие модели. Они выбрали по две надувные лодки на семью, каждая по 10 000, вмещающие 6-7 человек, и включающие как ручные, так и автоматические воздушные насосы, а также батареи. Затем каждая семья также приобрела моторную лодку, работающую на бензине, к которой прилагалась бесплатная бочка с топливом. Загрузив свои покупки, они поспешили в супермаркет.

Оказавшись в супермаркете, они разделились. Теперь, когда у каждого была лодка, они могли самостоятельно делать покупки по своим потребностям и возвращаться сами, не тратя время на ожидание друг друга.

Разделившись, Гу Яньчжи взяла небольшую тележку для покупок и медленно направилась в супермаркет, небрежно прогуливаясь и бросая все, что хотела, в тележку. В супермаркете было многолюдно, что удивило Гу Яньчжи, которая не ожидала, что так много людей рискнут выйти в сильный дождь и наводнение. Тем не менее, казалось, у всех все еще было чувство кризиса. Несмотря на толпу, в супермаркете было тихо, слышался только непрерывный звук катящихся колес тележек для покупок. Все были сосредоточены на покупках и почти не общались друг с другом.

Когда Гу Яньчжи шла и брала товары, она заметила, что в отделе закусок было немного людей. Большинство сосредоточились на основных продуктах, таких как рис, мука, растительное масло, фрукты и овощи. Каждая тележка была полна этих основных продуктов, и только те, у кого было свободное время после обеспечения себя самым необходимым, просматривали раздел закусок.

Очередь на кассу была невероятно длинной, вероятно, из-за неудобных условий передвижения, что привело к сокращению персонала. Обычно работающие дюжина или около того касс сократились до пяти. Гу Яньчжи также заметила, что двое кассиров были одеты в форму охранников, вероятно, временно призванных. Пара ждала в очереди около получаса, прежде чем подошла их очередь. Они наблюдали, как молодая пара перед ними купила кучу закусок и мешок риса весом десять фунтов. Кассир любезно посоветовал им купить больше из-за неопределенности того, как долго может продлиться дождь. Гу Яньчжи просто улыбнулась и отклонила предложение. Кассир просто делал дружеское напоминание и, видя, что оно не было принято во внимание, не стал настаивать.

Как только они оплатили свои товары, они вернулись к окну на втором этаже. Многие люди собрались у своих лодок, накачивая их — это было проявлением хороших манер, так как они занимали только обочины дороги, оставляя свободный проход к окну. Сун Чжао первым вошел в воду, и через некоторое время ему удалось найти их лодку. Когда они прибыли, там было всего несколько разбросанных лодок, но теперь одна сторона была полностью заполнена. Выбросив пакеты с покупками для Сун Чжао, чтобы он загрузил их в лодку, Гу Яньчжи спрыгнула и села в нее.