Глава 1: Первый укус: А-у~ (Часть 1)

Дверца черного внедорожника распахнулась, и, сделав широкий шаг, Чу Линь выбрался из-за руля.

В начале лета в Городе Чунъу уже становилось довольно жарко, и Чу Линю, одетому в костюм, рубашку и галстук, было не только немного жарко, но и слегка тревожно. Он потянул за галстук, медленно выдохнул, пытаясь успокоиться.

Закрыв машину, Чу Линь взглянул на фотографию в телефоне. На ней был очень красивый Хаски с пронзительным взглядом, полным королевского презрения, и тремя полосами на морде, словно показывающими средний палец — именно такой Хаски ему и был нужен.

На губах Чу Линя появилась улыбка. Он поднял голову и посмотрел на здание перед собой. На вывеске над входом было написано: «Агентство «Ёкай-питомцы: Счастливые пары»». Направляясь к двери, он отправил сообщение контакту в WeChat, подписанному как «Сваха Учитель Сюй»:

— Учитель Сюй, я прибыл.

«Сваха Учитель Сюй» быстро ответила:

— Отлично, я жду тебя у входа в кафе. Ты ведь знаешь дорогу?

— Знаю.

В конце концов, это был уже третий раз, когда Чу Линь приходил в Агентство «Ёкай-питомцы: Счастливые пары» на «смотрины».

С тех пор как двадцать лет назад мир людей и мир ёкаев официально установили дипломатические отношения и успешно открыли несколько проходов между мирами, они начали активно обмениваться.

Незаметно для себя, люди начали увлекаться содержанием ёкаев в качестве питомцев. Такое поведение получило поддержку и поощрение со стороны властей. Агентство «Ёкай-питомцы: Счастливые пары» также было создано при официальной поддержке и специализировалось на подборе подходящих Владельцев для ёкаев, желающих жить в мире людей.

На окраине Города Чунъу находится Гора Чунъу, которая является одним из входов, связывающих два мира. Поэтому в Городе Чунъу очень много людей, содержащих ёкай-питомцев. На улицах часто можно увидеть ёкаев, сопровождающих своих Владельцев, и все уже давно к этому привыкли.

Однако не каждый имеет право содержать ёкай-питомца. Сначала нужно подать заявление в соответствующую организацию, затем дождаться, пока специальные сотрудники проведут проверку и оценят финансовое положение. После подтверждения наличия средств для содержания ёкай-питомца, проводится оценка психологического здоровья. Затем необходимо пройти полугодовой курс обучения по содержанию ёкай-питомцев и, наконец, сдать экзамен, чтобы успешно получить «Сертификат владельца ёкай-питомца».

Чу Линь лишь полгода назад с трудом получил этот сертификат и сразу же зарегистрировал свое желание усыновить ёкай-питомца в Агентстве «Ёкай-питомцы: Счастливые пары».

При регистрации желания тоже были свои нюансы: можно было указать только три ключевых слова для отбора, и они не должны были быть слишком конкретными.

Сначала Чу Линь хотел точно указать: Хаски, голубые глаза, три полосы.

Но сотрудники сообщили ему, что такая формулировка является расовой дискриминацией и не соответствует правилам.

Пришлось скрепя сердце изменить на более расплывчатые: длинная шерсть, надменный, красивый.

Затем первым кандидатом на смотринах Чу Линя оказался ёкай в облике мейн-куна, а вторым — ёкай в облике медоеда. Ну и дела, «Плоскоголовый» после отказа так разозлился, что чуть не прикончил Чу Линя на месте.

К счастью, Учитель Сюй, которая отвечала за Чу Линя, оказалась довольно надежной. Пообщавшись с Чу Линем некоторое время, она решила, что он действительно очень достойный Владелец, и в частном порядке тайно спросила о его истинных предпочтениях, пообещав найти ему идеального ёкай-питомца. После нескольких месяцев ожидания ей наконец удалось найти хаски-ёкая, соответствующего ожиданиям Чу Линя, и так состоялись сегодняшние третьи смотрины.

Чу Линь очень серьезно отнесся к этим смотринам. Он не только взял выходной на весь день, но и специально принарядился: чисто выбрил бороду, сделал довольно модную прическу, костюм, галстук и туфли — все было безупречно.

Идеальный наряд для смотрин.

Учитель Сюй действительно ждала Чу Линя у входа. Она была одета в строгий белый костюм, с изысканным макияжем, с сильной аурой. Внешне она производила впечатление властной женщины, очень эффектной, но у Чу Линя не возникло никаких романтических мыслей.

Во-первых, потому что он был геем.

Во-вторых, когда в прошлый раз его чуть не избил Плоскоголовый, Чу Линь собственными глазами видел, как Учитель Сюй тут же приняла свою истинную форму — гигантской змеи — и проглотила Плоскоголового. Честно говоря, то, что он сейчас мог спокойно и вежливо улыбаться Учителю Сюй, говорило лишь о его недюжинной смелости.

— Учитель Сюй, снова вас побеспокоил, — вежливо сказал Чу Линь с искренним выражением лица.

Учитель Сюй, ведя Чу Линя к кафе, улыбнулась:

— Не беспокойся, это моя работа.

Кафе было специально предназначено для смотрин, обстановка там была очень приятная. Одна стена представляла собой сплошное панорамное окно, за которым простирался большой сухой ландшафтный сад, окутанный легкой дымкой, что создавало очень живописное настроение.

Вероятно, из-за того, что сегодня был рабочий день, людей на смотринах было немного. Войдя в кафе, Чу Линь увидел только одну пару, беседующую в углу. У человека, сидевшего спиной к входу, были белые кудрявые волосы. Чу Линь наугад предположил, что это ёкай в облике альпаки.

Интересно, будет ли он плеваться в своего Владельца.

В этот момент внимание Чу Линя привлек силуэт краем глаза. Он уже прошел мимо, но не удержался и оглянулся. Он увидел ёкая в свободной белой футболке, лежащего на диване у панорамного окна. В его черных волосах, казалось, прятались два маленьких черных ушка. Лица не было видно, потому что оно было накрыто раскрытой книгой. Название книги — «История, о которой мне и моему владельцу нельзя не рассказать».

В душе Чу Линя появился эмодзи с черным человечком и вопросительным знаком: ??

— Сядь здесь, пожалуйста. Я пойду спрошу, прибыл ли Ци Ка, — сказала Учитель Сюй, указывая на место у окна. Ци Ка — это имя хаски-ёкая.

Чу Линь кивнул, снова поблагодарил Учителя Сюй и сел ждать.

Учитель Сюй повернулась и пошла к барной стойке, чтобы позвонить. Говорила она довольно тихо, и Чу Линь не расслышал, что именно, но по выражению ее лица, похоже, настроение у нее было не очень.

Подошел официант и спросил, хочет ли Чу Линь что-нибудь заказать. Чу Линь подумал, что лучше подождать кандидата, поэтому попросил только стакан лимонной воды.

Ожидание было немного долгим. Чу Линь поиграл в телефон, незаметно выпил большую часть лимонной воды. Хаски-ёкай по имени Ци Ка опаздывал уже на полчаса от назначенного времени.

Чу Линь невольно тихо вздохнул, вдруг почувствовав, что и эти смотрины пройдут неудачно. От скуки он огляделся. Та пара, что была раньше, уже закончила, неизвестно, успешно ли. Учитель Сюй тоже куда-то ушла. Во всем кафе, кроме Чу Линя, остались только два официанта. Ох, и еще тот ёкай, который лежал на диване в двух столах от него.

Хотя Чу Линь не очень глубоко понимал ёкаев, некоторые общеизвестные вещи он все же знал. Например, такие как Учитель Сюй, которые могут полностью принимать человеческий облик без каких-либо признаков, являются великими ёкаями с развитой культивацией. А те, кто принимает облик не полностью, например, с дополнительными рогами на голове или парой звериных ушей, или с дополнительной парой крыльев за спиной, или с дополнительным хвостом, — это ёкаи, чья культивация еще недостаточна. Конечно, есть и ёкаи с низкой культивацией, которые совсем не умеют принимать человеческий облик.