Глава 2: Великое бедствие

— Знаю! — ответил Дуань Чэнфэн маме, подходя к портрету дедушки. Как и всегда, он взял три красные благовонные палочки, зажег их от неугасимой лампы и, торжественно поклонившись три раза, воткнул в старинный бронзовый треножник перед портретом.

Как обычно, он позавтракал, приготовленным мамой, накинул рюкзак и вышел из дома. Уходя, он не забыл нежно ущипнуть свою милую младшую сестренку за пухлую щечку, на которой тут же появились две маленькие ямочки.

Говоря о своей сестре, Дуань Чэнфэн чувствовал нечто невероятное. Он был старше ее на целых двенадцать лет, и ее появление было результатом внезапного «порыва» родителей. Однако младшая сестренка позволяла Дуань Чэнфэну в полной мере насладиться ролью старшего брата.

Яркое солнце, свежий воздух – все было так прекрасно.

У него была счастливая семья, как и у многих обычных людей: любящие родители, балующие бабушка с дедушкой, и милая младшая сестренка.

Каждый день он испытывал одно и то же радостное настроение, и все потому, что у него был счастливый и уютный дом.

Из рюкзака торчал кончик изумрудной флейты — подарок покойного дедушки. Мама рассказывала, что их предки были придворными музыкантами, и эта нефритовая флейта дедушки была дарована самим императором, передаваясь из поколения в поколение как реликвия рода. К поколению его матери остались только дедушка и она сама. Мама не любила музыку, предпочитая изобразительное искусство, поэтому у дедушки не было преемника.

С самого рождения Дуань Чэнфэна дедушка полностью посвятил себя ему, желая вырастить достойного наследника. И Дуань Чэнфэн не обманул его ожиданий. Дедушка, который не находил ни единой музыкальной клетки в своей дочери, открыл в нем новый мир: Дуань Чэнфэн обладал невероятным талантом к обучению игре на различных инструментах, а в искусстве владения родовой нефритовой флейтой был просто несравненен.

Перед смертью дедушка наказал матери подарить нефритовую флейту Дуань Чэнфэну на его шестнадцатый день рождения, чтобы в этот день он официально унаследовал музыкальную династию, хотя этот род почти исчез.

По словам дедушки, в шестнадцать лет в древности человек считался взрослым и имел право унаследовать эту нефритовую флейту и ее историю.

Вот уже два года он так и жил, и эта длинная флейта сопровождала его каждый день. В его недолгой жизни почти каждое воспоминание было связано с этой изумрудной флейтой.

Казалось, небеса слишком благоволили ему.

Время всегда летит быстро, и дневные занятия незаметно подошли к концу.

После уроков Чэнфэн быстро направился домой. В его рюкзаке лежал тщательно выбранный им по дороге подарок на день рождения для сестры. Сегодня ей исполнялось шесть лет, и после этого дня она тоже сможет пойти в школу и завести много друзей.

Он помнил, как сестра однажды сказала ему: «Сестренка так завидует брату, у него так много друзей!» Сегодня и у сестренки появится много-много друзей, он даже представлял себе ее радостное выражение лица, когда она получит подарок.

Однако несчастье обрушилось на него в этот самый счастливый день без всякого предупреждения.

Еще издалека, он вдруг увидел, как впереди по небу клубится густой дым, заслоняя полнеба.

Мрачное предчувствие промелькнуло в сердце Чэнфэна: «Где-то пожар, но почему это направление похоже на мой дом?!» Подумав об этом, Чэнфэн невольно ускорил шаг, постоянно утешая себя: «Нет, это не так, я точно ошибся!»

Реальность была безжалостна. В двухстах метрах от дома Чэнфэн увидел, что густой дым исходит именно из того здания, где находился его дом. В этот момент снаружи здания были видны бушующие языки пламени, вырывающиеся наружу на несколько метров.

Территория вокруг уже была оцеплена быстро прибывшими пожарными.

— Нет! — раздался пронзительный крик в толпе.

Чэнфэн отчаянно пытался прорваться, но был беспомощно остановлен прибывшими полицейскими.

Его безумный вид вызвал сочувствие даже у полицейского, который его удерживал.

— Скажите, люди из этого здания выбрались? — спросил Чэнфэн, с последней надеждой обращаясь к полицейскому рядом с ним.

Полицейский и стоявший рядом пожарный, видя страдания Чэнфэна, почувствовали жалость, но, к сожалению, им оставалось только сказать ему правду: «Нет, никто из всего здания не выбрался, включая нескольких наших пожарных, которые вошли для спасения. Неизвестно почему, но этот огонь очень трудно потушить водой, мы…» Что они сказали дальше, Чэнфэн не услышал ни слова. Он услышал только одну фразу: «Никто во всем здании не выжил!»

Безумный плач, тяжелый душевный удар — Чэнфэн упал в обморок на руках у полицейского, который его удерживал.