Ширма (Часть 2)

Шэн Чжихань не ответил Лунной Тени, продолжая дергать Цзян Синчуаня за рукав: — Брат Синчуань…

Улыбка на губах Цзян Синчуаня немного застыла, но он все же тихо успокоил его: — Ваше Высочество, не волнуйтесь.

— Разве это не неправильно по рангу?

Юй Сыюань недовольно повернул голову и посмотрел на Шэн Чжиханя: — Он младший брат моего отца, по логике, он и твой дядя-наставник. Ты зовешь его братом? Я вообще твой брат! Если ты так его зовешь, разве я не становлюсь твоим младшим?

Шэн Чжихань моргнул, долго размышляя над вопросами обращения и ранга, но в итоге ничего не придумал, лишь неловко улыбнулся: — Кузен, не зацикливайся на этом.

— Ты, парень, я… А!!! Цзян Синчуань, ты можешь нажимать полегче? Ты же знаешь, что у меня плечо и спина были тяжело ранены!

Юй Сыюань только собирался как следует разобраться с Шэн Чжиханем по поводу ранга, как Цзян Синчуань резко надавил ему на заднее плечо. Пронизывающая боль поползла вверх по позвоночнику к мозгу, вызвав мурашки по всему телу.

Снаружи ярко светило солнце. Сюй И’ань вышла только за водой. Когда она издалека подошла с тазом, то увидела, что перед шатром толпится много людей. Проходя мимо, она заглянула, но остановилась.

Вэнь Юй’эр стояла на коленях на земле без верхней одежды и обуви, с распущенными волосами. Солдат позади нее держал военную палку с растерянным видом.

— Когда она очнулась? Что она собирается делать?! — Сюй И’ань нахмурилась и протиснулась к Дуань Шусюаню.

Дуань Шусюань с болью опустил голову: — Старшая сестра сказала, что самовольно покинула военный лагерь и стала причиной гибели невинных людей, и должна понести суровое наказание.

— Нет… почему вы ее не остановили?

Подул холодный ветер, небо постепенно потемнело. Сюй И’ань вздрогнула, крепче сжимая край таза с водой: — А где брат Чаошэн? Где брат Синчуань? Где сестра Лунная Тень? Она же девушка, стоит на коленях здесь так легко одетая, и ее бьют перед таким количеством людей, как вы можете…

Сюй И’ань не успела договорить, как услышала, как Вэнь Юй’эр с бледным лицом и охрипшим голосом изо всех сил крикнула:

— Вы не слышали, что я сказала?! Бейте!!!

Длинная палка опустилась, тяжело ударив по тонкой спине Вэнь Юй’эр, вызвав у нее глухой стон.

Хрупкая девушка крепко стиснула зубы, сдерживая слезы в глазах, и дрожащим голосом крикнула: — Сильнее! Бейте сильнее!!!

Шэн Чжихань стоял перед главным шатром, крепко сжимая руки. Он повернулся к Лунной Тени, невольно опустил взгляд на тыльную сторону ее руки, где было наложено лекарство, но словно не решался что-то сказать. Наконец, юноша не выдержал: — Сколько раз ее нужно ударить?

Лунная Тень помолчала некоторое время, наконец не выдержала и повернулась, чтобы спросить Вэнь Чаошэна, стоявшего спиной к ним: — Молодой господин?

Вэнь Чаошэн стоял спиной ко всем, молча. Его спина была прямой, как сосна.

Пятнадцать ударов уже было нанесено. На спине Вэнь Юй’эр появились следы крови. Солдат, исполнявший наказание, никак не мог продолжить, он с колебанием посмотрел на группу людей в главном шатре.

— Достаточно, достаточно! Остановитесь!

Цзян Синчуань наконец не смог сдержаться. Он быстро вышел из шатра, но был мгновенно остановлен Вэнь Юй’эр, стоящей на коленях:

— Тридцать ударов, не останавливаться!!!

— Юй’эр!

Цзян Синчуань вскрикнул: — Ты что, не дорожишь своей жизнью?

— Бейте — продолжайте бить!!!

Вэнь Юй’эр слегка согнулась, но все равно не отступала.

Солдат позади нее покраснел от слез: — Командир…

— Это приказ! Ты смеешь не подчиниться?!

Вэнь Юй’эр повернула голову. Ее налитые кровью глаза и бледное лицо создавали резкий контраст. Солдат, державший палку, с болью закрыл глаза и, стиснув зубы, продолжил бить.

Больно?

Больно.

Но она думала, что ей определенно не так больно, как тем невинным жителям, которые пострадали от внезапного несчастья, и не так больно, как А-Ту.

Ей было всего чуть больше десяти лет, возраст цветка. Каждый раз, когда она закрывала глаза, она видела милую улыбку девочки. Она сожалела, сожалела так, что хотела отдать свою жизнь взамен ее жизни.

Слова Вэнь Чаошэна снова и снова прокручивались в ее голове, как в калейдоскопе, и она никак не могла их забыть. Эти слова постоянно напоминали ей: она стала причиной гибели группы невинных людей, а также девочки, девочки, которая должна была быть живой и здоровой, расти счастливой, но потеряла жизнь из-за нее.

— Сестра, хочешь масляных пирожков?

— Сестра, ты из Срединного государства?

— Отец говорит, что я девушка, и мое предназначение — выйти замуж и рожать детей, но я надеюсь, что однажды смогу уехать отсюда и посмотреть на Лоян.

— Сестра, ты такая сильная, можешь летать по крышам и стенам, ты точно не останешься в стороне!

— Лекарство закончилось, остался только пузырек, но мне жаль его выбрасывать.

— Сестра, я не боюсь быть обузой, я боюсь за тебя. Мы не знаем, что там внутри, а вдруг опасно?

— Сестра, я хочу, чтобы ты привела меня обратно открыто и с честью.

— Сестра, ты веришь мне!

В кровавой боли Вэнь Юй’эр чувствовала, что воспоминания и воображение стали необычайно ясными.

Ей казалось, что она видит, как А-Ту лежит на земле, ее спина кровоточит, шея крепко сдавлена. Она шаталась, пытаясь вырваться, но не издавала ни звука. Ее яркие глаза все еще были похожи на звезды в небе. Она изо всех сил тянула руку вперед, пытаясь снова схватить случайно выпавший пузырек с лекарством, но так и не смогла взять его обратно до последнего вздоха.

Внезапно хлынул ливень, принеся резкое похолодание. Вэнь Юй’эр, промокшая до нитки, стояла на коленях на земле. Спина горела от боли. Наконец она не выдержала и громко зарыдала:

— А-Ту — А-Ту —

— Прости!!!

— Сестра погубила тебя!!!

— Сестра не смогла спасти тебя —

Юй Сыюань наконец не выдержал. Он нахмурился и подошел к Вэнь Чаошэну: — Хватит, наверное. Снаружи такой сильный дождь, у нее будет жар.

— Пусть закончит.

При этих словах все в шатре замерли, кроме всегда молчаливых Юй Аоханя и Дуань Хунфэя.

Глаза Вэнь Чаошэна покраснели, он дрожащим голосом продолжил: — Она должна запомнить…

— Запомнить эту боль, боль до сердца, боль до памяти, боль до костей, чтобы никогда не забыть.

Вэнь Юй’эр почувствовала, что словно начинает плавно опускаться. Она немного испугалась. Через мгновение ее ноги, казалось, коснулись земли.

Вдруг она изо всех сил бросилась вперед…