Глава 2

Детство Чжан Исин, возможно, было отражением детства сотен тысяч китайских детей, или, точнее, она выросла под безмолвным давлением этой провинции с высоким уровнем вступительных экзаменов.

Ее родители были обычными людьми, наградившими ее совершенно заурядной головой, но при этом возлагавшими на нее все горячие надежды родителей, мечтающих, чтобы их ребенок стал драконом.

Исин была тихой по натуре, с детского сада была образцовой ученицей, прилежно училась и старательно сдавала экзамены, благодаря упорству принося родителям повод для гордости.

Однако ее беспокойное сердце в конце концов должно было выдать себя: от безумного собирания наклеек с динозаврами в начальной школе до первого прогула уроков в средней школе, чтобы посмотреть археологическую выставку, и, наконец, при подаче документов в университет, выбора чрезвычайно отдаленного университета первой категории. Это было скрытое течение, завершившееся одним махом, и неизвестно, как сильно это заставило родителей Чжан бить себя по голове и плакать без слез.

Все знакомые говорили, что она мягкая и нежная, но упрямство и настойчивость в ее душе понимала только она сама.

Любовь к древним организмам — это судьба, и это то, что Чжан Исин давно для себя решила.

Росток появился летом после пятого класса.

В то яркое и жаркое лето Чжан Исин встретила ее — свою дальнюю двоюродную сестру Чжао Хуаньчэн.

Хуаньчэн была на полгода младше Исин, и по логике должна была называть ее старшей сестрой, но эта маленькая проказница была очень принципиальной и ни за что не склоняла голову под чужой крышей, предпочитая четко и звонко называть Чжан Исин по имени, с полной уверенностью в голосе.

Чжао Хуаньчэн жила в развитом Городе С, и на этот раз ее родители, приехав по делам в Город Эр, оставили ее у Чжан Исин.

У нее были большие глаза, всегда сияющие, с озорной хитринкой, у нее был сладкий голос, и платья, которые она носила, были красивыми. В общем, Исин сразу же полюбила эту кузину, тут же забыв о ее "неуважении".

Мама Чжан попросила Исин поиграть с кузиной и соседскими ребятами, и не прошло и двух дней, как Чжао Хуаньчэн стала для всех "старшей сестрой". Она много знала, у нее было много хитрых идей, а ее рассказы особенно завораживали, эти модные слова заставляли группу малышей широко раскрывать глаза и желать склониться перед ней.

По ночам Хуаньчэн спала с Исин, и всегда задавала очень странные вопросы, совершенно не связанные с тем, что учили учителя. Исин не могла ответить, и, думая об этом, засыпала.

Однако с вопросами Чжан Исин Хуаньчэн всегда справлялась легко.

Исин всегда помнила, как Хуаньчэн была сильна в устном счете. Когда Исин усердно делала летние задания, Хуаньчэн сидела рядом и помогала. Стоило только прочитать задачу, как ответ слетал с ее губ.

Она также помогала Исин разрешить все мелкие запутанности, которые раньше не удавалось понять. На кажущиеся нелепыми вопросы Хуаньчэн тоже могла дать ответы, нестандартные, но логичные и обоснованные. Это заставило Исин от всего сердца восхищаться этой чудесной кузиной, до такой степени, что позже она сама стала показывать Хуаньчэн свои "ветхие сокровища".

Она думала, что Хуаньчэн будет пренебрежительной или равнодушной, но увидела, как Чжао Хуаньчэн очень серьезно рассматривала каждую наклейку с динозавром и фотографию чудовища, эти маленькие бумажные картинки, вырезанные ею из журналов и газет, и в ее глазах загорался огонь страсти.

Позже Чжан Исин поняла, что это и есть та самая первая любовь, чистое сердце, одержимость, выгравированная в костях и душе.

Чжао Хуаньчэн сказала Исин, что это называется палеонтология, и что если хорошо учиться, то в университете можно будет специализироваться именно на этом.

Не для того, чтобы выполнить домашнее задание учителя, не потому, что заставляют решать надоедливые задачи. Как было бы счастливо, если бы можно было заниматься тем, что любишь.

В тот же день Чжан Исин торжественно объявила всей семье: "В будущем я буду изучать палеонтологию!"