Глава 13. Встреча врагов

Появился Таоте и начал жадно поглощать духовную энергию из кристалла. Его лапа коснулась кристалла, превращая его в пыль, а чистая энергия души хлынула в пасть Таоте, омывая тело Цинь Фэна.

Через некоторое время Цинь Фэн открыл глаза и выдохнул мутный воздух.

Кристалл Огненного Духовного Леопарда немного повысил его уровень культивации.

Цинь Фэн с удивлением заметил, что большая часть энергии души, поглощённой Таоте, исчезла. Присмотревшись, он понял, что пропавшая энергия была поглощена «Шаньхай Цзин» в его море душ.

Пока что никаких изменений не было видно, но Цинь Фэн был уверен, что, если «Шаньхай Цзин» поглотит достаточно энергии души, что-то обязательно произойдёт.

Цинь Фэн почувствовал облегчение.

Честно говоря, происхождение таинственного «Шаньхай Цзин» было неизвестно, и Цинь Фэн не знал, как его улучшить. Теперь он понял, что для этого нужна энергия души, причём в огромных количествах.

— Нужно отдохнуть и восстановить силы. Завтра продолжу путь вглубь Горной Цепи Кленового Огня, — решил Цинь Фэн.

Чем дальше вглубь гор, тем опаснее, но и возможностей там больше, чем на окраине.

Ночь прошла спокойно. На рассвете Цинь Фэн проснулся и продолжил свой путь.

Через два часа он наткнулся на небольшое болото. Посреди болота рос золотой лотос, источающий сильный аромат и чистую духовную энергию.

Вокруг лотоса бродила стая Юминлан. Каждый волк был пятого уровня Жухунь. Среди них выделялся вожак — Юмин Ванлан с золотистой шерстью на лбу. Он излучал мощную ауру, сравнимую с аурой культиватора восьмого уровня Жухунь.

— Огненный Лотос Нехунь! — воскликнул Цинь Фэн.

Огненный Лотос Нехунь — это духовная трава второго ранга. Он не только улучшал телосложение и укреплял меридианы, но и содержал огромное количество духовной энергии. Цинь Фэн предположил, что, если он сможет заполучить этот лотос, то достигнет, как минимум, пика шестого уровня Жухунь.

И это при условии, что «Шаньхай Цзин» поглотит большую часть энергии. Без «Шаньхай Цзин» он мог бы прорваться и до восьмого уровня Жухунь.

Цинь Фэн твёрдо решил заполучить Огненный Лотос Нехунь.

Сейчас ему нужно было использовать все средства, чтобы стать сильнее.

Но волков было слишком много — около сорока, плюс вожак. Забрать лотос из-под носа у целой стаи было практически невозможно.

Только если появится другой отряд наёмников, которые попытаются отбить у волков лотос. В одиночку Цинь Фэну это было не под силу.

Цинь Фэн тихо отступил. Лотос ещё не созрел, иначе вожак давно бы его съел. У него ещё было немного времени.

Вскоре Цинь Фэн действительно наткнулся на отряд наёмников.

Отряд был небольшой — всего двадцать человек. Самый сильный был на восьмом уровне Жухунь, остальные — в основном на шестом, и несколько человек на пятом.

Они, похоже, кого-то искали и постоянно ругались.

Цинь Фэн не обратил на них внимания и, притворившись измученным, побежал мимо.

— Эй, малец! Иди сюда, если жить хочешь! — один из наёмников, увидев Цинь Фэна, окликнул его.

— Попались, — подумал Цинь Фэн.

Но внешне он выглядел испуганным и нерешительным.

— Быстрее, или я тебя убью! — прорычал наёмник, угрожающе высвобождая свою ауру.

Было видно, что это закалённый боец, много лет проведший в Горной Цепи Кленового Огня. Те, кто выживал здесь, были безжалостными и жестокими.

В Горной Цепи Кленового Огня самым опасным был не зверь, а человек.

Грабежи и убийства здесь были обычным делом.

Цинь Фэн, стиснув зубы, подошёл к ним.

— Говори, почему ты так бежал?

Цинь Фэн немного помедлил, а затем сказал: — Недалеко отсюда растёт Огненный Лотос Нехунь. Он скоро созреет. Там около сорока Юминлан. Я испугался и убежал.

— Огненный Лотос Нехунь? Это же ценная вещь! Скоро начнутся вступительные испытания в Дамин Сюэфу. Уверен, знатные семьи заинтересуются им. Как думаешь, босс, стоит ли нам взяться за это дело?

— Огненный Лотос Нехунь… Да, это ценная вещь. Но наша главная задача — убить Цинь Фэна из клана Цинь, — с сомнением сказал главарь отряда, Цянь Сы.

— Мы так долго его ищем, почему бы не провернуть это дельце, а потом вернуться к поискам? Он всего лишь жалкий культиватор третьего уровня Жухунь, а мы тратим на него столько времени.

— Да, босс! Мы обыскали всю окраину и ничего не нашли. Решили попытать счастья в глубине гор. Даже если не найдём Цинь Фэна, Огненный Лотос Нехунь — неплохая добыча. Нельзя же возвращаться с пустыми руками.

Остальные наёмники тоже были заинтересованы. Огненный Лотос Нехунь — редкая находка, особенно сейчас, когда его цена будет ещё выше.

— Хорошо, провернём это дельце, а потом займёмся Цинь Фэном, — решительно сказал Цянь Сы.

— Эй, малец, веди нас, — приказал Цянь Сы.

Цинь Фэн молча кивнул, но в душе был удивлён. Оказывается, эти люди пришли убить его, а он только сейчас об этом узнал.

Кроме Чжао Мина, убить его хотела только Ли Янь'эр. Чжао Мин был уже мёртв, значит, это дело рук Ли Янь'эр.

К счастью, Цинь Фэн был весь в крови зверей и выглядел так жалко, что его было не узнать. Иначе его бы сразу разоблачили.

— Чтобы убить меня, она наняла целый отряд наёмников. Ли Янь'эр, ты действительно высоко меня ценишь! — с горечью подумал Цинь Фэн. Ненависть к ней стала ещё сильнее.

Сначала Цинь Фэн чувствовал себя немного виноватым, что использует наёмников как пушечное мясо. Но, узнав, что они пришли убить его, эти чувства исчезли.

Вскоре Цинь Фэн привёл наёмников к болоту.

Огненный Лотос Нехунь сиял всё ярче, излучая волны жара и мощную духовную энергию. Это был признак скорого созревания.

— Кто рано встаёт, тому бог подаёт! Невероятная удача! Только пришли, и такая ценная находка — Огненный Лотос Нехунь второго ранга! — в глазах Цянь Сы горела жадность. Он не мог отвести взгляд от лотоса.

— Малец, за то, что привёл нас сюда, я пощажу тебя. А теперь убирайся, — сказал Цянь Сы.

(Конец главы)