Глава 6

Глава 6

За ужином родители поздравили Кима с победой в первом матче.

Ким не сказал им, что перевязанный палец он повредил во время игры.

После еды отец, отдыхавший на диване, вдруг предложил измерить рост Кима.

Ким встал у дверного косяка, и отец назвал цифру: 171 см.

— Ты вырос! — удивлённо воскликнул отец. — А сейчас какой у тебя рост по сравнению с другими мальчиками в классе?

— Наверное, выше среднего? Точно не знаю, — Ким тоже выглядел довольным. — Помню, когда только поступил, я, кажется, был самым низким мальчиком.

— Это всё результат того, что ты упорно занимался баскетболом! — отец одобрительно похлопал его по плечу. — То, что ты смог продержаться три года, это действительно хорошо, — сказав это, он вдруг сменил тему: — Но после недавних соревнований ты ведь, наверное, уйдёшь из баскетбольного клуба? И твой одноклассник по имени Такэда тоже.

Ким замер. — …Да, после турнира префектуры мы уйдём. Если сможем попасть на национальный турнир, то, наверное, это будет немного позже.

— Пора уже уходить, — медленно произнёс отец. — Вы теперь в третьем классе средней школы, нужно больше времени и сил уделять подготовке к поступлению в старшую школу.

Ким кивнул.

Вернувшись в свою комнату, он всё ещё не мог прийти в себя.

Оказывается, он провёл в том спортзале целых три года; оказывается, до ухода из баскетбольного клуба осталось совсем немного.

Осознав это, он почувствовал необъяснимую грусть и тяжесть на сердце.

Ким быстро понял источник этих чувств: он не хотел уходить из баскетбольного клуба.

Второй матч также завершился победой Средней школы Китамура.

Третьегодки выглядели особенно гордыми, словно эта игра имела какое-то символическое значение.

Первогодка Накамура, хотя и радовался, не совсем понимал причину такого ликования.

По дороге обратно в школу он подошёл к Киму, самому доступному из старших, и спросил:

— Ким-сэмпай, вы сегодня кажетесь гораздо счастливее, чем после прошлой игры. Почему?

— Накамура, ты не знаешь… — Ким посмотрел на него с улыбкой. — В предыдущие два года мы проигрывали именно во втором матче. На этот раз мы наконец-то преодолели этот барьер.

— Что? — стоявший рядом Симада был сильно разочарован. — Оказывается, мы раньше были такими слабыми!

— Стать лучше, чем раньше, — это уже неплохо, — спокойно заметил Годай.

Такэда, шедший впереди команды, молча слушал их разговор.

Прогресс по сравнению с прошлым — это, конечно, хорошо, но неужели их цель — всего лишь пройти второй раунд?

Такэда никак не мог понять: техника Годая была явно заслуживающей внимания, но почему он не проявлял особого упорства в стремлении к победе?

Каждый раз, когда Такэда говорил с Годаем наедине о том, чтобы стать чемпионами страны, тот никогда ничего не отвечал.

При этой мысли радость Такэды быстро сменилась серьёзностью.

В третьем матче им предстояло сразиться со Средней школой Такахаси.

Средняя школа Такахаси в прошлом году вошла в восьмёрку сильнейших, это был более серьёзный соперник, чем в предыдущих двух играх.

Накануне матча Такэда объявил всем время и место сбора, и баскетбольный клуб, как обычно, разошёлся.

Вытерев пот со лба, Ким случайно поднял голову и увидел в высоком окне спортзала золотисто-оранжевый диск заходящего солнца.

Он замер, внезапно осознав, что если завтра они не смогут победить, это будет его последняя тренировка.

«Я не хочу уходить из баскетбольного клуба».

Этот голос снова прозвучал у него в голове.

В день матча зрителей было немного больше, чем в предыдущие два раза, но между рядами сидений всё ещё оставались большие пустые пространства.

Ким смотрел на трибуны и думал: «Интересно, в каком раунде здесь всё будет заполнено?»

Вскоре игроки обеих команд были готовы, и игра началась.

Это был третий раз, когда Ким выходил в стартовом составе на официальный матч. Хотя он всё ещё немного нервничал, он считал, что находится в неплохой форме.

Однако он быстро обнаружил, что Средняя школа Такахаси была заметно сильнее предыдущих соперников.

Эта команда славилась своей защитой. Мяч, попавший к ним в руки, было трудно передать дальше, а пасы товарищам по команде не раз перехватывались.

Его и Судзуки броски из-под кольца после двух шагов несколько раз блокировали. Хотя Такэда тут же отвечал своими «мухобойками», соперники быстро переключались на трёхочковые или броски в прыжке, чтобы набрать очки.

Кроме того, игроки Средней школы Такахаси отлично взаимодействовали. Каждый раз, когда одного из них обводили финтом, другой товарищ по команде тут же приходил на подстраховку, поэтому Китамура так и не смогла добиться преимущества.

К концу первого тайма Средняя школа Китамура отставала от соперника на 20 очков.

Товарищи по команде были подавлены. Глядя на них, сердце Кима тоже потихоньку сжималось.

Эта картина была так знакома. В предыдущие два года в каждом проигранном матче состояние команды было таким же.

Неужели и на этот раз они проиграют?

— Ещё есть шанс! — голос Такэды прервал его мысли. — Мы должны отыграться во втором тайме!

Ким посмотрел на Такэду. Его глаза ярко горели, всё ещё полные веры в победу.

Глядя на него, Ким невольно воспрянул духом и громко ответил: — Да!

В самом начале второго тайма Такэда забил данком, сократив разрыв до менее чем 20 очков.

Возможно, этот звук, едва не сотрясший кольцо, поднял боевой дух команды. Средняя школа Китамура набрала 8 очков подряд, и разница сократилась до 10 очков.

Богиня победы, казалось, начала обращать на них свой взор. Запасные игроки на скамейке изо всех сил поддерживали свою команду.

Однако успех Средней школы Китамура был временным.

Средняя школа Такахаси быстро скорректировала тактику и снова увеличила отрыв до 12 очков. До конца матча оставалось 7 минут.

Игра вошла в патовую стадию. Средняя школа Китамура либо не могла забить, либо набранные очки тут же отыгрывались соперником.

Время утекало секунда за секундой под стук мяча о пол и удары о кольцо, одинаково для обеих команд. За полминуты до конца разница всё ещё составляла 6 очков.

На скамейке запасных Средней школы Китамура некоторые игроки перестали кричать, просто оцепенев, смотрели на площадку, другие же всё ещё отчаянно выкрикивали слова поддержки.

Ким не обращал на них внимания. Он чувствовал, что сил у него ещё много, 6 очков вполне можно отыграть, но время подходило к концу.

Почему движения товарищей по команде так замедлились? Неужели они все устали…

Такэда подобрал мяч. Перед Кимом как раз не было защитника, и Такэда отдал ему пас.

В этот момент Ким стоял за трёхочковой линией. Он быстро оглядел товарищей по команде — все были плотно прикрыты защитниками.

Ким вдруг вспомнил, что тренировал трёхочковые броски. Сейчас лучшим вариантом было бросить самому.

Приняв решение, он бросил мяч, прежде чем соперник успел ему помешать.

Мяч ударился о кольцо и отскочил в сторону.

Одновременно со стуком упавшего мяча раздался финальный свисток.

Трёхочковый Кима не попал в цель. Счёт застыл на отметке 36:42. Средняя школа Китамура проиграла.

Дверь к следующему матчу закрылась.

Мечта «стать чемпионами страны» рухнула.

Три года Ким слышал эти слова. Хотя они казались недостижимыми, он всё равно чувствовал исходящие от них свет и тепло.

Всего тридцать минут решили всё. Клятва о мечте наконец-то превратилась в пустые слова, хвастовство. У них больше не было шанса, и ему самому придётся уйти из баскетбольного клуба.

Команды быстро построились, поклонились друг другу и разошлись.

Ким растерянно шёл среди товарищей по команде. Он всё ещё не пришёл в себя, не мог смириться с реальностью поражения.

Зрители на трибунах начали расходиться, некоторые остались сидеть, потому что следующий матч должен был начаться через полчаса.

По пути в раздевалку мимо них прошла другая, незнакомая команда, направлявшаяся в зал, из которого они только что вышли.

У этой команды всё ещё была возможность продолжать участвовать в соревнованиях, продолжать побеждать, а они свою возможность уже потеряли.

Горький ком подкатил к горлу, в груди остро закололо.

Под глухой и беспорядочный стук шагов Ким заплакал.

— Ким-сэмпай? — Накамура первым заметил его состояние и обеспокоенно посмотрел на него.

— Ким-сэмпай… — второгодка Судзуки был слегка удивлён.

Ким утешал его, когда у него было плохое настроение, но таким он его ещё никогда не видел.

— Нам действительно придётся уйти… Но это был лучший наш матч за три года, — голос Годая оставался невозмутимым. — Так что, Ким, не плачь.

Ким закивал, но слёзы остановить не мог.

В момент поражения вице-капитан ничего не сделал, а вместо этого разрыдался так, что его пришлось утешать товарищам по команде.

Это было не очень достойно, но ему было не до этого.

Хотя он и раньше много раз проигрывал, он никогда так сильно не ненавидел вкус поражения, как сейчас.

Он вдруг вспомнил слова Такэды о том, чтобы стать чемпионами страны. В этот момент это стало и мечтой Кима.

Если стать чемпионами страны, это значит постоянно побеждать, постоянно играть в баскетбол на площадке.

Он ускорил шаг, оторвавшись от товарищей по команде, и подошёл к Такэде.

До этого Такэда молча шёл далеко впереди.

Ким подумал, что его нынешнее состояние поймёт только Такэда.

— Такэда, — начал он.

— Угу, — тихо отозвался Такэда.

Его голова была покрыта полотенцем, и Ким не видел его лица.

Ким снял очки и вытер слёзы рукавом.

— Я не хочу уходить вот так, — он постарался, чтобы его голос звучал ровно. — Потому что… я люблю баскетбол, — при этих словах его только что вытертые глаза снова наполнились слезами, но уголки губ необъяснимо слегка приподнялись.

Возможно, потому, что он наконец понял, что тоже любит баскетбол, наконец откровенно признался в любви к этой игре.

Затем он увидел глаза Такэды. В них тоже стояли блестящие слёзы, точно такие же, как у него.

— Ким, давай станем чемпионами страны в старшей школе, — сказал Такэда.

— Да, — тихо ответил Ким.

Обещание было дано.

Этот разговор вылетел из окна спортзала и растворился в майском ясном небе. Никто, кроме них двоих, о нём не знал.

В электричке по дороге обратно в школу члены баскетбольного клуба Средней школы Китамура заняли целый вагон.

Воздух был немного гнетущим, лишь изредка до их ушей доносились голоса из соседнего вагона.

Кто-то всё ещё переживал из-за поражения, кому-то результат игры был, по сути, безразличен, но, видя, как горько плачет вице-капитан, они стеснялись разговаривать.

Ким не знал, о чём думают остальные.

Он закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.

Под непрерывный лёгкий шум движущегося поезда на него навалилась усталость, захотелось крепко уснуть.

Только сейчас он осознал, как много сил потратил в игре.

Но спать было нельзя, потому что спортзал и школа находились недалеко друг от друга, скоро нужно было выходить.

Он молча вспоминал недавние события. Острая боль в сердце, казалось, немного утихла. Он удивился, но тут же понял почему.

Оказывается, его утешило обещание, данное Такэде. Он понимал, что их с Такэдой путь ещё не окончен, они продолжат идти вперёд плечом к плечу, неся общую мечту.

Продолжение следует.