Глава 1

Начало апреля, Юньчэн.

Небо пронзительно-голубое, весеннее солнце пробивается сквозь щели между листьями деревьев, прыгая по чистому, прозрачному стеклу и мягко очерчивая силуэт девушки у окна.

Ей, наверное, лет пятнадцать или шестнадцать.

Сине-белая школьная форма сидит на ней немного мешковато, воротник почти полностью скрывает изящный подбородок.

Ветер колышет и нежно обдувает мягкие волосы на лбу.

В лучах солнца ее опущенные глаза кажутся янтарными, почти медового цвета.

Рука сжимает ручку, но шаги в тетради остановились несколько шагов назад, словно она задумалась.

Почувствовав, как перед ней меняется игра света и тени, девушка слегка приподняла веки.

Мальчик за передней партой, в черной футболке, откинулся назад, локтем опираясь на край стола. Он обернулся к ней, его короткие волосы аккуратно подстрижены.

Вечерний свет из окна падал ему за спину, делая его черты лица объемными и четкими в игре света и тени.

Чэнь Юэ лениво склонил голову:

— Эй, отличница.

Он всегда так ее называл, потому что они часто соперничали за первое место в классе.

Лу Кэ казалось, что в его тоне всегда присутствовала едкая насмешка.

Сейчас в классе было шумно, и эта насмешка словно немного смягчилась.

Увидев, что он на удивление в хорошем настроении, Лу Кэ наклонилась:

— М?

— У меня тут лишний билет в кино, — Чэнь Юэ спокойно смотрел на нее, словно ожидая ответа.

Лу Кэ серьезно задумалась:

— Ты хочешь продать его мне?

Чэнь Юэ:

— ...

Лу Кэ надела колпачок на ручку:

— Мне кажется, ты не того человека ищешь. Я не очень люблю ходить в кино.

Звонок с урока прозвенел как по заказу, да еще и в пятницу, после последнего самостоятельного занятия.

Класс зашумел, как кипящая каша, булькающая и взрывающаяся звуками вокруг.

Лу Кэ только вышла из учебного корпуса.

Услышав, как кто-то окликнул ее сзади, она обернулась. Прядь волос на плече взметнулась и опустилась, окутанная тонкой пеленой сумерек.

Юноша остановился перед ней, его грудь вздымалась, смешиваясь с тихим дыханием.

Он неловко почесал затылок:

— Э-э, слушай.

Он глубоко вздохнул.

— На самом деле, я изначально хотел пойти в кино с тобой.

Лу Кэ нахмурилась, немного недоумевая.

— Тебе совсем не с кем пойти? — немного подумав, она добродушно предложила, — Ван Кайцзян и остальные вроде обычно свободны.

Она шагнула вперед.

Через несколько секунд почувствовала, как сзади кто-то догоняет.

Он словно намеренно замедлял шаг, подстраиваясь под ее темп, и шел справа от нее.

Чэнь Юэ смотрел на нее, смущенно:

— Я слышал... слышал, что у тебя вроде есть кто-то, кто тебе нравится.

Лу Кэ:

— От кого ты это слышал?

— Жэнь Няньнянь.

— Она просто шутила.

Лу Кэ повернула голову и спросила:

— Но зачем ты спрашиваешь?

Чэнь Юэ сдержался, а потом выдавил два слова:

— Любопытно.

Лу Кэ кивнула, расслабившись.

— Если бы это спросил не ты, я бы подумала, что я тебе нравлюсь.

— ...

*

Лу Кэ взяла напрокат велосипед.

Мама ушла на ночную смену в больницу, дома никого не было, и она решила поехать к отцу в Университет Юньчэн.

Отец был деканом архитектурного факультета Университета Юньчэн. Сейчас он еще в университете, занимается исследованиями и проектами, так что его можно застать.

Когда он занят, ему приходится ездить в командировки в разные университеты на всевозможные конференции, и его можно не видеть неделями.

Примерно через десять минут Лу Кэ свернула в Университет Юньчэн. Университет был открытым, и охранники никого не останавливали.

В это время, не в часы пик, да еще и на маленькой дорожке, студентов было мало, почти никого не видно.

Зеленые деревья давали тень, пятнистый свет падал сквозь листья, звенел велосипедный звонок.

Лу Кэ прищурилась, солнце время от времени пробивалось сквозь листья, падая перед ней, немного слепя.

Внезапно наискосок впереди выскочил рыжий кот.

Когда Лу Кэ это осознала, она инстинктивно поставила ногу на землю, крепко сжала ручной тормоз, но было слишком близко, она не успела. Оставалось только сместить центр тяжести в сторону, чтобы не наехать на котенка.

Поднялось облако пыли, колесо одиноко крутилось, а Лу Кэ тяжело упала на обочину.

В локте почувствовалась жгучая боль. Она подняла локоть и увидела, что кожа действительно содрана, рана покрыта пылью, и из нее просачиваются мелкие капельки крови.

Она осторожно закатала штанину — там тоже была ссадина. Лу Кэ попыталась встать, но почувствовала боль везде. Она не могла подняться, и вокруг никого не было.

Хотела отправить сообщение, но телефон, кажется, разбился и не включался.

Жар подступил к глазам. Лу Кэ подняла тыльную сторону ладони, чтобы вытереть их. Ресницы немного увлажнились — от физической боли.

Действительно, немного не повезло.

Этот ее непутевый отец, Лу Хуа, наверное, еще в лаборатории. Поскольку она до сих пор не пришла, он, возможно, подумает, что Лу Кэ задержалась после уроков, или, возможно, вообще не вспомнит о ней, только за ужином на мгновение подумает, почему Лу Кэ нет.

Это действительно то, что мог бы сделать Лу Хуа. Лу Кэ не могла не почувствовать беспокойство и раздражение.

Она сидела на ступеньке, размышляя, как ей одной добраться домой.

Тень деревьев скрывала солнце над головой.

В апреле в Юньчэне было еще прохладно, и ветер был немного холодным.

Она была одета довольно легко.

Спустя долгое время над головой внезапно раздался спокойный голос:

— Привет, малышка, почему ты сидишь здесь одна?

Лу Кэ с легким раздражением подняла голову. Мужчина перед ней был в красной баскетбольной форме, одной рукой обнимал мяч, и присел, глядя на нее. Их взгляды случайно встретились.

Он словно только что закончил играть, с его коротких волос на лбу еще стекала вода.

Колеблющийся свет падал на его профиль, очерчивая четкую линию челюсти. Выступающий кадык двигался вверх и вниз, что было необъяснимо сексуально.

Дыхание Лу Кэ перехватило, в оцепенении она слышала только стук собственного сердца, который становился все громче.

Его взгляд слегка сместился, он заметил рану на ее колене и тихо «цзекнул».

— Так сильно упала?

Лу Кэ тихонько шмыгнула носом. После того, как незнакомец застал ее в таком неловком положении, она ничего не сказала.

Она опустила голову, нижняя часть лица скрылась в тени, в глазах, казалось, что-то блеснуло.

Мужчина мягко погладил ее по голове:

— Все в порядке.

Через две секунды Лу Кэ глубоко кивнула, и большая слеза скатилась вниз, намочив землю.

На самом деле она не была такой хрупкой, просто сидела здесь очень долго, одна, а случайная забота незнакомца была такой искренней.

Лу Кэ поджала губы, голос был слабым:

— Братишка, можно... одолжить твой телефон? Я хочу позвонить папе.

Она протянула руку, показывая ему телефон в розовом чехле. Посередине экрана шла трещина.

Цзян И нахмурился, отпустил мяч, и в тишине баскетбольный мяч «та-та-та» покатился вдаль.

Он протянул ей телефон.

Лу Кэ набрала номер, но показывало «нет ответа».

Несколько раз подряд звонок не проходил.

— Папа не берет трубку, — она вернула телефон.

Он спросил:

— Ты можешь встать?

Лу Кэ с сомнением сказала:

— ...Кажется, немного сложно.

Это такая хлопотная ситуация, она подумала, что даже если он скажет, что спешит и уйдет, это будет вполне объяснимо. Затем она почувствовала, как под ней что-то исчезло — незнакомый мужчина поднял ее на руки. Лу Кэ очень напряглась, ее зрачки невольно расширились.

Прилив крови смешался с неловкостью, хлынув к ее щекам, они горели.

Лу Кэ посадили на багажник выпрямленного велосипеда.

Она крепко сжимала телефон в руке, сердце билось очень быстро.

Ее взгляд непроизвольно блуждал по сторонам.

— Сначала отвезу тебя в школьный медпункт, — сказал он.

Цзян И только собирался толкнуть велосипед, как почувствовал, что кто-то дернул его за подол рубашки. Он повернул голову.

Девочка указывала на клумбу, ее носик был красным, влажные длинные ресницы поднимались и опускались, густые и очаровательные.

— Братишка, ты не взял свой баскетбольный мяч.

Цзян И улыбнулся:

— Ничего, потом возьму.

Он толкал велосипед, медленно направляясь к школьному медпункту.

Только когда он повернулся спиной, Лу Кэ тайком пальцем стерла остатки слез из уголков глаз.

По дороге людей становилось все больше, наверное, студенты закончили занятия.

*

Коридор школьного медпункта был пропитан запахом дезинфицирующего средства, а свет казался резким и слепящим.

Школьный врач принес поднос, на котором лежали медицинские йодные тампоны и медицинский бинт.

— В рану попал песок, нужно обработать, чтобы продезинфицировать и избежать воспаления, — объяснил Цзян И, видя, как она кусает нижнюю губу, а ее маленькое лицо выглядит совершенно бледным.

Лу Кэ смотрела на коричнево-красный тампон в руке школьного врача, как на смертельного врага.

Уголки губ Цзян И слегка приподнялись:

— Закрой глаза, стисни зубы, и все пройдет.

Лу Кэ сглотнула слюну, глубоко вздохнула:

— Нет.

Цзян И склонил голову, небрежно взглянув на нее.

Слишком сильное напряжение вызвало у нее полное оцепенение.

Лу Кэ без раздумий сказала:

— А что, если он увидит, что я закрыла глаза, и не будет осторожничать?

На ее лице было написано, что будет больно.

Школьный врач, готовившийся обработать рану, услышав ее слова, замер, его рука повисла в воздухе.

На лице появилось легкое смущение.

Лу Кэ сидела на стуле, Цзян И был ниже ее, присев перед ней на корточки, так что ей не нужно было поднимать голову, чтобы видеть его.

Она увидела, как Цзян И слегка сглотнул, в его горле, казалось, был тихий смех, неясный, так что она не могла разобрать.

Такая маленькая, а уже такая умная, и еще умеет контролировать людей?

Он замолчал на несколько секунд.

Цзян И почесал кончик носа:

— Тогда я буду за тобой присматривать, хорошо?

— Если он сделает тебе что-то не так, братишка сделает ему что-то не так. Братишка только что играл в баскетбол, у него руки очень сильные.

Сказав это, он раскрыл ладонь, словно подтверждая свои слова, показывая ей. В его темных глазах светился огонек.

В тишине.

Раздался тихий смешок.

Лу Кэ рассмеялась от его слов. Поскольку она тихо плакала, ее нос был заложен и не дышал, и она нечаянно пустила пузырь.

Она закрыла лицо рукой, чувствуя себя очень смущенной.

Щель между пальцами была не слишком узкой и не слишком широкой, и сквозь нее мир казался немного розовым.

Она увидела, как Цзян И внезапно встал, подошел к столу, наклонился и вытащил две бумажные салфетки, лежавшие на столе.

Его шаги становились все ближе, салфетки, зажатые в тонких пальцах, протянулись к ней.

Сердце Лу Кэ начало биться неудержимо быстро.