Глава одиннадцатая: Великое Состязание начинается

Город уезда Цанхэ, девятнадцатое апреля.

Городские ворота открылись на час раньше обычного. Только рассвело, а в городе уезда Цанхэ уже царило оживление, по улицам нескончаемым потоком двигались повозки и люди.

Великое Состязание Цанхэ изначально было редким грандиозным событием для всего уезда Цанхэ.

Три великие семьи и Храм Чистой Пустоты в этот день открывали свои склады с продовольствием, чтобы помочь бедным, и раздавали награды слугам, стражникам, наставникам, гостям и другим.

А остальные многочисленные мастера боевых искусств, богатые купцы и чиновники города собирались вместе, чтобы посмотреть Великое Состязание Цанхэ. Это также было время, когда четыре силы демонстрировали свою мощь.

Девятнадцатого апреля, как только красное солнце взошло на востоке, на Арене боевых искусств в восточной части города уезда Цанхэ открылось Великое Состязание Цанхэ, проводимое раз в пять лет.

Линь Сяо молча шел в рядах семьи Линь. Взгляды учеников других семей, брошенные на него, в основном были недоброжелательными, полными насмешки и издевательства.

Даже у учеников самой семьи Линь были мрачные лица, в глазах таились беспокойство и тревога.

Причину этого Линь Сяо прекрасно знал.

Семья Линь, хотя когда-то и была первой семьей уезда Цанхэ.

Во-первых, она долгое время подвергалась давлению со стороны семьи Цинь.

Во-вторых, в последние годы семья Линь переживала неловкий период смены поколений, и у них просто не было выдающихся молодых талантов.

Двадцать лет назад его отец, Линь Чуншань, был дерзким и талантливым, без всяких сомнений превзошел всех молодых талантов уезда Цанхэ и завоевал звание Чемпиона.

Пятнадцать лет назад Седьмой Господин семьи Линь, Линь Цунцан, также был весьма ярким и тоже завоевал для семьи Линь звание Чемпиона.

Но с тех пор молодое поколение семьи Линь резко ослабло, и они уже два раза подряд занимали последнее место на Великом Состязании Цанхэ.

Это привело к значительному сокращению доли прибыли, которую семья Линь получала в уезде Цанхэ. Если на этот раз они снова займут последнее место, семья Линь, вероятно, даже не сможет удержать свое место среди четырех великих сил.

Реальность такова жестока: если бывшая первая семья падает, она падает гораздо сильнее, чем та, что долгое время занимала последнее место!

Размышляя обо всем этом, Линь Сяо по-прежнему молчал, следуя за отрядом семьи Линь, который вышел из глубокого туннеля.

Выйдя из туннеля, перед глазами открылась широкая панорама, и одновременно раздался оглушительный рев ликующей толпы.

Огромная открытая круглая площадь, окруженная десятками ступеней, в центре которой находилась огромная Каменная боевая платформа.

В Государстве Юаньу сильно развит дух боевых искусств, и почти в каждом уезде есть такая Арена боевых искусств для состязаний и поединков.

В этот момент три стороны Арены боевых искусств уже были полностью заполнены, там находились тысячи людей, все кричали во весь голос, их лица покраснели. Большинство из них были не-мастерами боевых искусств.

Даже если город уезда Цанхэ не был большим, его население составляло целых сто тысяч человек. Те, кто смог попасть сюда, помимо самих мастеров боевых искусств, естественно, были либо богатыми, либо знатными.

От каждой из трех великих семей и Храма Чистой Пустоты участвовало по пять человек, все молодые таланты, которые, естественно, не были потрясены такой сценой.

В этот момент никто не говорил. Четыре отряда молча подошли к одной стороне Арены боевых искусств, прямо напротив входа в туннель.

Эта сторона была единственной, где не было полностью занятых мест. На самой высокой платформе стояли пять черных массивных кресел, в которых сидели Глава уезда Цанхэ, Главы семей Линь, Ли и Хоу, а также Глава Храма Чистой Пустоты.

Ниже платформы располагались специальные места для родственников четырех великих сил и Главы уезда. В этот момент там уже сидело более сотни человек, среди которых были отец Линь Сяо, Линь Чуншань, и его сестра, Линь Южо.

Четыре отряда молча подошли к подножию высокой платформы, поклонились и сели на самые нижние места в своих зонах.

После того как отряды заняли свои места, несколько высокопоставленных лиц на высокой платформе переглянулись. Глава уезда Цанхэ встал и громко сказал:

— Господа, Великое Состязание Цанхэ, проводимое раз в пять лет…

Голос Главы уезда, усиленный Изначальной силой, разнесся по всей Арене боевых искусств, мгновенно подавив весь шум и гам.

После долгих вступительных речей Глава уезда представил конкретные правила Великого Состязания Цанхэ. Хотя все давно знали эти правила, формальности все равно нужно было соблюсти.

На самом деле, так называемые правила Великого Состязания Цанхэ, помимо некоторых неизменных основных правил, заключались в отсутствии правил. Состязание начиналось с силы, занимающей последнее место, которая по очереди бросала вызов.

В бою нельзя было использовать оружие, только техники кулака и ноги. Если бы произошел несчастный случай, пять мастеров уровня Канала Изначальной Ци, присутствующих на месте, могли бы остановить бой в любой момент.

Победитель становился королем. Только сильнейший молодой талант мог завоевать звание Чемпиона Великого Состязания Цанхэ.

Спустя четверть часа речь Главы уезда наконец подошла к концу:

— …Теперь я объявляю, что двадцать седьмое Великое Состязание Цанхэ официально начинается!

После того как Глава уезда сел, снова раздался оглушительный рев ликующей толпы.

Через несколько вдохов и выдохов ликование постепенно стихло, и взгляды всех обратились к пяти участникам от семьи Линь, сидевшим под высокой платформой.

Согласно правилам Великого Состязания Цанхэ, естественно, семья Линь, занимающая последнее место, должна была первой бросить вызов семье Ли, занимающей третье место.

Несколько человек из семьи Линь одновременно обратили взгляды на Линь Сяо.

Линь Сяо глубоко вздохнул, встал, подошел к краю боевой платформы, резко приложил силу к ногам и оттолкнулся. Он, как большая птица, пролетел четыре-пять чжанов и приземлился на Каменную боевую платформу в центре Арены боевых искусств.

Он встал на Каменной боевой платформе, посмотрел на места, где сидела семья Ли, сложил руки в приветствии и сказал:

— Линь Сяо из семьи Линь, прошу научить!

То, что он будет первым, было давно оговорено в семье Линь.

Согласно правилам вызова Великого Состязания Цанхэ, в каждом вызове и ответе на вызов все пять участников от одной силы должны выйти на бой, чтобы оценить общую силу.

Слабая сторона бросает вызов, более сильная сторона принимает вызов.

Таким образом, инициатива находится в руках принимающей вызов стороны, и не будет возможности использовать слабейшего против сильнейшего.

А бросающая вызов сторона, естественно, не может быть настолько глупой, чтобы сразу выставить сильнейшего, иначе принимающая вызов сторона может использовать слабейшего для его нейтрализации.

При таких правилах, слабый против слабого, сильный против сильного, каждая сила может начинать только с самого слабого, постепенно выставляя своих участников до самого сильного.

Текущий уровень культивации Линь Сяо только что достиг Четвертой Звезды Канала Энергии, поэтому на первый взгляд он был самым слабым.

Линь Сяо сложил руки в приветствии, глядя на места семьи Ли, но в его сердце на мгновение возникло смятение, в памяти всплыли прошлые события.

В прошлой жизни он еще не прорвался, и семья Линь даже не смогла собрать пять молодых талантов уровня Четвертой Звезды Канала Энергии.

В результате он, будучи единственным мастером боевых искусств уровня Третьей Звезды среди двадцати участников, в первом же бою потерпел полное поражение на глазах у всех, а нынешний первый гений уезда Цанхэ, Хоу Шаосюн из семьи Хоу, громко высмеял его, жестоко унизив и полностью лишив лица.

— На этот раз я посмотрю, кто кого будет высмеивать…

В сердце Линь Сяо остались только спокойствие и пылающая жажда боя.

Получив вызов от Линь Сяо, несколько человек из семьи Ли переглянулись. Вышел юноша лет восемнадцати-девятнадцати, также в несколько шагов взлетел и приземлился на Каменную боевую платформу, прямо напротив Линь Сяо. С невозмутимым выражением лица он также сложил руки в приветствии и сказал:

— Ли Чжэнхао из семьи Ли, прошу научить!