Глава 11. Даосская школа Жэньцзун

— Расследование ситуации с Илином…

— Начиная с земель Чу, по всему пути были следы.

— Но у границы Циньлина все следы внезапно оборвались, словно армия из ста тысяч человек испарилась.

Выслушав доклад Чжан Ханя, Ин Чжэн слегка нахмурился, погрузившись в раздумья.

У границы Циньлина следы пропали? Целая армия из ста тысяч человек, как она могла просто исчезнуть?

Методы Илина действительно ставили в тупик. Но… почему именно у Циньлина?

Ин Чжэн нахмурился еще сильнее. Этот вопрос требовал особого внимания.

Потому что в глубине Циньлина скрывалась тайна, касающаяся его самого, тайна, которую нельзя было раскрывать ни через сто, ни через тысячу, ни через десять тысяч лет.

— Раз следы оборвались, отложи это дело на время. Ты можешь идти, — сказал Ин Чжэн, обращаясь к Чжан Ханю.

— Да! — Чжан Хань поклонился и вышел из зала.

Когда в зале остался только он один, Ин Чжэн прищурился: «Илин… Циньлин…» Почему стотысячная армия бесследно исчезла у Циньлина? Есть ли между этим связь? Или Илин на самом деле находится в Циньлине?

Если это так… При этой мысли лицо Ин Чжэна стало еще серьезнее.

— Гай Не! — Фигура в белых одеждах с мечом в руке вышла из тени. — Я здесь!

Ин Чжэн кивнул и приказал: — Найди время отправиться в Циньлин. Проверь, не произошло ли там чего-нибудь необычного. И если что-то обнаружишь, немедленно доложи мне.

— Да! — Гай Не кивнул в знак согласия и, глядя в окно, пробормотал: — Циньлин…

Циньлин. Лишань. С того дня Сяо Мэн больше не покидала Лишань.

Она построила в лесу простую хижину и решила остаться на горе. Днем она медитировала, а ночью поднималась на вершину, чтобы послушать флейту.

Так прошло несколько дней. Каждый вечер Ин Чанъе приходил на гору играть на флейте и возвращался в подземный дворец только перед рассветом.

Все это время они почти не разговаривали. Один сосредоточенно играл, другая внимательно слушала.

Однако из нескольких коротких разговоров с Сяо Мэн Ин Чанъе понял ее цель. Эта талантливая девушка из даосской школы хотела с помощью его музыки преодолеть препятствие в своем совершенствовании.

Это заставило Ин Чанъе отнестись к этому серьезно. Он всегда использовал свою флейту для управления мертвецами или духами, но никогда не слышал, чтобы она могла помочь кому-то в совершенствовании.

Поэтому он тайно спросил Вэнь Нина. Вэнь Нин сказал ему, что флейта никак не влияет на совершенствование. Она лишь воздействует на слушателя психологически, вызывая тонкие изменения в его внутреннем мире. Эти изменения не проявляются на уровне развития, а происходят на уровне души.

Согласно легендам, даосское совершенствование делает упор на развитие духа. Очевидно, именно эти психологические изменения постепенно разрушали барьер в душе Сяо Мэн.

Ночь. Вершина Лишань. Ин Чанъе достал флейту по имени Чэнь Цин. Сяо Мэн уже сидела рядом.

После нескольких дней, проведенных вместе, их отношения стали менее напряженными.

— Готова? — тихо спросил Ин Чанъе. — Начинаем.

Сяо Мэн кивнула, в ее глазах читалась благодарность.

— Да. Начинай.

Ин Чанъе глубоко вздохнул и заиграл мелодию, которую он подготовил для этого случая — третью по счету зловещую мелодию «Вэнь Лин».

Долгие тринадцать лет, на горе погребения, один человек пришел в одиночестве. Мелодичный звук «Вэнь Лин», от жизни до смерти, музыка продолжается… Звук флейты заполнил долину, эхом разнесся по ущелью, пронесся над бамбуковым морем.

Сяо Мэн, прикрыв глаза, погрузилась в мелодию. Образ сосредоточенно играющего юноши глубоко запечатлелся в ее памяти, завораживая ее.

Помимо благодарности, в глазах Сяо Мэн появилось некое восхищение, которого она сама не заметила.

На пустынной и одинокой горе Лишань вместе со звуками флейты распространялись разные чувства. Барьер в сознании Сяо Мэн под воздействием этой мелодии постепенно разрушался.

Внезапно в голове Сяо Мэн расцвел цветок лотоса. Затем вокруг нее, как по воде, пошли круги.

Шшш! Все, чего касались эти круги, быстро теряло цвет. Цветы, трава, деревья — все становилось бесцветным.

В этот момент высшая даосская техника совершенствования начала действовать под бессознательным руководством Сяо Мэн. Бесчисленные волны исходили от ее тела, распространяясь по каждому уголку Лишань.

В конце концов, они достигли всего Циньлина. В одно мгновение весь Циньлин стал черно-белым. Небо потемнело, земля потеряла свой блеск.

Ин Чанъе уже перестал играть и с недоверием смотрел на происходящее. Перед ним стояла высокая фигура — Вэнь Нин, создавший защитный барьер.

Он защищал себя и Ин Чанъе от этого странного явления.

— Это… — Ин Чанъе был удивлен. Он практиковал некромантию, которая сильно отличалась от обычных методов совершенствования. С точки зрения практикующих, он был обычным человеком без какой-либо силы.

Это было одной из причин, почему Сяо Мэн чувствовала себя спокойно рядом с ним. Однако сейчас, видя это необычное явление, Ин Чанъе не мог не позавидовать.

Изменения в небе и на земле были важным признаком достижения Ступени Небесных Явлений. По слухам, за последние сто лет этого уровня достигли только три человека.

А теперь Сяо Мэн стала четвертой.

Это явление длилось недолго и быстро рассеялось. Сяо Мэн медленно пришла в себя, с удивлением глядя на свои руки.

— Я… наконец-то прорвалась!

— Поздравляю, госпожа Сяо Мэн, — тихо произнес Ин Чанъе. Когда Сяо Мэн закончила медитацию, Вэнь Нин незаметно исчез.

Сяо Мэн пришла в себя и посмотрела на Ин Чанъе с серьезным выражением лица.

— Я в большом долгу перед тобой! Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, даосская школа Тяньцзун сделает все возможное.

Сяо Мэн уже догадывалась, что этот юноша не так прост. Но раз он не хотел говорить об этом прямо, она не стала спрашивать. Достаточно было помнить о его доброте.

Услышав эти слова, Ин Чанъе слегка улыбнулся. Обещание помощи от мастера Ступени Небесных Явлений. Для него это было не бесценно, но весьма значительно.

В то же время, в направлении Сяньяна, фигура в белых одеждах, подобно порыву меча, мчалась к Циньлину.

Внезапно появилась невидимая волна. Затем еще одна, и еще, одна за другой.

Гай Не остановился. Он поднял голову и увидел, как горы Циньлин словно потеряли свои цвета под воздействием этих волн. Весь мир стал черно-белым.

Гай Не был поражен. Он пристально смотрел на источник этих волн и тихо пробормотал: — Небесные явления меняются, мир теряет цвет… Неужели появился высший даосский святой?!

— Эти знамения… явно указывают на то, что кто-то достиг Ступени Небесных Явлений! Но почему даосская энергия появилась в Циньлине?

Выражение лица Гай Не стало еще сложнее. Немного подумав, он снова помчался к Циньлину.

Тяньцзун, святая земля даосов. На утесе Удао Я Бэймин Цзы медленно поднялся.

Он посмотрел на горизонт с радостью на лице.

— Ха-ха-ха! Моя ученица достигла Ступени Небесных Явлений! Единство неба и человека, у нашей даосской школы есть надежда… — Бэймин Цзы был взволнован, его тело слегка дрожало, он смотрел на истинную даосскую энергию, поднимающуюся над Циньлином.

Его морщинистое лицо прояснилось, он тихо прошептал: — У даосизма есть надежда на возрождение…

Школа Инь-Ян. Все старейшины почувствовали неладное и одновременно посмотрели в сторону Циньлина. Они увидели, что мир стал черно-белым.

Лица всех старейшин стали очень серьезными.

Через некоторое время Юньчжун Цзюнь Сюй Фу первым заговорил: — Это сила даосов!

Остальные молча кивнули.

— Верно, это даосское небесное явление, — подтвердил Дунхуан Тай И. — Если я не ошибаюсь, то прорыв совершила та маленькая девочка, которая десять лет назад пришла к нам совершенствоваться.

Шао Сы Мин была потрясена, ее мысли метались.

— Десять лет назад… Вы имеете в виду девочку по имени Сяо Мэн?

Дунхуан Тай И кивнул: — Должно быть, это она. В восемь лет она смогла победить шестерых старейшин даосской школы, а теперь, в восемнадцать, достигла Ступени Небесных Явлений. Это неожиданно, но вполне закономерно.

Услышав эти слова, Юэ Шэнь и Син Хунь переглянулись, чувствуя огромное давление. Они застряли на Ступени Указующего Пальца уже несколько лет, не в силах продвинуться дальше. А теперь восемнадцатилетняя девочка превзошла их, что заставляло их чувствовать себя неловко.

Мо Цзя, Город Механизмов. Глава Мо Цзя сидел во главе стола. По обе стороны от него находились Дуаньму Жун, Гао Цзяньли, Сюэ Нюй, Дао Чжи и другие.

Все они смотрели на юношу лет шестнадцати-семнадцати.

— Шаоюй, ты обратил несчастье в благословение и успешно достиг Ступени Указующего Пальца, это действительно радостное событие.

— Действительно, с присоединением Шаоюя наша сила значительно возросла.

Старейшины Мо Цзя смотрели на Сян Шаоюя с восхищением и уважением. В таком юном возрасте достичь такого уровня совершенствования — его будущие достижения невообразимы.

При должном внимании к его развитию Мо Цзя больше не будет бояться скрытых лап Цинь. Однако Сян Шаоюй не был рад своему продвижению. Напротив, в глубине души он испытывал жгучую ненависть.

Он снова и снова повторял себе: «Этого недостаточно! Я должен стать сильнее. Я должен стать мастером высшего уровня и отомстить Илину!»

Вжух! Внезапно появилась необъяснимая сила. Все почувствовали потрясение.

Глава Мо Цзя изменился в лице и подошел к окну. Он поднял глаза и увидел странное зрелище. Солнце и луна потускнели, земля погрузилась во тьму.

— Кто-то из даосов достиг Ступени Небесных Явлений! — медленно произнес глава Мо Цзя, глядя вдаль.

Услышав эти слова, старейшины Мо Цзя были потрясены.

— Даосы? Ступень Небесных Явлений? В мире появился еще один мастер высшего уровня?

Глава Мо Цзя с грустью кивнул. Мо Цзя славились своими механическими технологиями. Хотя они и построили оборонительные сооружения, которые считались непревзойденными в мире, глава Мо Цзя всегда чувствовал, что чего-то не хватает.

Теперь он понял, чего именно не хватало — мастера высшего уровня, способного защитить их. Иначе им будет трудно противостоять нападениям имперских лап.

Подумав об этом, глава Мо Цзя посмотрел на Сян Шаоюя с надеждой в глазах.

… Даосская школа Жэньцзун. Старец с седыми волосами и лицом юноши наблюдал за происходящим вдали, крепко сжимая в руке меч «Сюэ Цзи».

«Сюэ Цзи» — наследие глав даосской школы, шестой в списке десяти великих мечей из «Списка мечей Фэн Хуцзы».