Глава 2

Е Цанцюн поклонился в знак благодарности и быстро вошел в казначейство.

Уезд Цинсун был небольшим, но содержимое казначейства уездного ямэня Уезда Цинсун поражало воображение.

На книжных полках из финикового дерева аккуратно стояли двадцать три тома внешних техник.

За книжными полками находилась стойка для оружия, на которой лежали пять драгоценных мечей, два драгоценных сабли, три совершенно черных посоха до бровей и один железный кнут, усыпанный шипами.

С другой стороны, на прилавке, где хранились разные вещи, лежали обычные лекарства для боевых практиков: вино из тигровых костей, мазь от ушибов, заживляющее средство.

Кроме того, самым заметным был механический манекен в углу.

Механический манекен был ростом с обычного взрослого человека и полностью желтого цвета.

Левая рука и правая нога манекена отсутствовали, а на его теле скопился толстый слой пыли.

На спине механического манекена была выгравирована строка текста.

— Творение Мастера Механизмов Тай И Чжэньжэня, созданное с кровью и потом. — Это, казалось, было чем-то очень впечатляющим!

Под этой строкой, похоже, был еще один абзац, но он был скрыт пылью и грязью; чтобы его прочитать, требовалась чистка.

Однако у Е Цанцюна сейчас не было столько времени на задержки.

Понаблюдав за механическим манекеном несколько мгновений, Е Цанцюн медленно перевел взгляд обратно на книжную полку, чтобы взять одну из внешних техник — это и было его изначальной целью.

«Техника Железной Руки», «Кулак Богомола», «Малая Техника Захвата», «Шаги Призрачного Следа»... Все двадцать три тома внешних техник были в основном техниками кулака и ног, и все они были одного уровня — начального низшего класса.

Какую же из этих техник выбрать?

В настоящее время он владел «Техникой Орлиных Когтей», и если бы он выбрал еще одну технику кулака или ладони, это было бы некоторое дублирование его собственных навыков.

Хотя его боеспособность в ближнем бою стала бы сильнее, это все же была техника начального низшего класса, и, относительно говоря, улучшение было бы весьма ограниченным.

— Хм, сейчас моя сила невелика. Если я встречу настоящего мастера, даже если я освою еще одну технику кулака, я вряд ли смогу победить. Но если я освою технику легкого шага, у меня, возможно, будет шанс сбежать!

— Да, выберу «Шаги Призрачного Следа».

Поколебавшись мгновение, Е Цанцюн принял решение.

— «Шаги Призрачного Следа», говоришь? Эта техника неплоха. Я запомнил. Через месяц, независимо от того, насколько ты продвинешься в тренировках, ты должен будешь вернуть этот свиток боевого искусства.

Если не вернешь вовремя, то твои очки заслуг Шести Врат будут вычтены.

Если очки заслуг Шести Врат станут отрицательными, то ты столкнешься с преследованием Шести Врат.

— Хорошо, правила Шести Врат я не забуду, дядя-хранитель. Я сейчас пойду, и в течение месяца я обязательно верну эти «Шаги Призрачного Следа» в целости и сохранности!

Е Цанцюн покинул уездный ямэнь и направился прямо в ресторанчик в небольшом переулке.

Этот небольшой магазинчик с неприметным фасадом был местом, куда он часто ходил поесть, согласно его воспоминаниям, и еда там была хороша.

— Малый, одну миску лапши, полкило отборной говядины и бутылку вина хуадяо!

— Хорошо, констебль Е, сейчас принесу.

Вскоре официант, неся на плече белую сумку, принес еду на подносе.

Лапша была упругой, бульон — ароматным, тушеная говядина таяла во рту, а секретный аромат оставлял долгое послевкусие.

Пить большими глотками вино, есть большими кусками мясо — наконец-то он ощутил радость жизни в Цзянху.

Е Цанцюн сидел один за столом, выглядя расслабленным и беззаботным.

В этот момент разговор двух людей, выглядевших как члены Цзянху, привлек внимание Е Цанцюна.

Один низкорослый, худощавый мужчина с вороватыми глазами отпил глоток вина: — Шестой брат, три месяца назад открылась Сокровищница Сюаньхэ, и все крупные секты хотели вмешаться, но в итоге Шесть Врат опередили всех. Боюсь, теперь Шесть Врат уже получили тайное сокровище князя Сянъяна из Сокровищницы Сюаньхэ!

Стоявший рядом человек с глазами леопарда поднял бровь: — Девятый брат, это дело не так просто. Разве тайное сокровище князя Сянъяна из Сокровищницы Сюаньхэ так легко получить?

Чтобы прорваться через внешние барьеры Сокровищницы Сюаньхэ, Шесть Врат понесли тяжелые потери!

Низкорослый, худощавый мужчина пренебрежительно сказал: — Умирают ведь все равно те, кто на периферии, пушечное мясо!

Шесть Врат набирают учеников на очень простых условиях и предлагают щедрые льготы, разве не для того, чтобы использовать эти внешние организации как пушечное мясо?!

Человек с глазами леопарда холодно хмыкнул, ничуть не стесняясь: — Чем больше этих прихвостней двора умрет, тем лучше, хм-хм. Когда откроются внутренние врата Сокровищницы Сюаньхэ, Шесть Врат призовут еще больше пушечного мяса!

Я не могу дождаться, когда наступит этот день!

Чем хаотичнее этот Цзянху, тем лучше. Чем больше беспорядка, тем больше у нас будет возможностей!

Услышав разговор этих двоих, изначальный пыл Е Цанцюна мгновенно остыл.

Шесть Врат оказались не такими прекрасными, как описывалось в его воспоминаниях; это был вовсе не рай на земле, а скорее ад, где сильные пожирают слабых.

Особенно члены внешних организаций Шести Врат — они были просто пушечным мясом, которым можно было пожертвовать в любой момент.

Начальник констеблей Ван наградил его внешней техникой, номинально для его улучшения. Но, вероятно, его истинное намерение состояло в том, чтобы использовать его как более высококлассное пушечное мясо, не так ли?

Вспомнив тогдашнее многозначительное выражение лица начальника констеблей Вана, Е Цанцюн еще больше утвердился в своих догадках, и на его лбу выступил холодный пот.

Нет никаких оправданий. Чтобы выжить, он должен стать мастером!

Е Цанцюн, крепко сжимая вспотевшими руками свиток «Шагов Призрачного Следа», вернулся в свое жилище.

Этот отдельный деревянный дом с небольшим двориком был одним из немногих наследств, оставленных Е Цанцюну его родителями.

«Шаги Призрачного Следа» — одна из семидесяти двух великих техник Северного Шаолиня. При успешном освоении, она позволяет мгновенно создавать иллюзорные следы, сбивая с толку врагов...» Перевернув пожелтевшие страницы, Е Цанцюн увидел слова «Шагов Призрачного Следа», полные глубокого смысла, словно священные писания.

На следующих страницах были изображения взрослых мужчин, нарисованные простыми линиями; каждое движение на этих рисунках представляло собой позу для тренировки «Шагов Призрачного Следа».

Просмотрев один раз, рисунки техники «Шагов Призрачного Следа» словно глубоко отпечатались в сознании Е Цанцюна.

— Выглядит довольно просто.

Закрыв книгу, Е Цанцюн спокойно и уверенно расставил ноги, приняв очень стандартную начальную позу «Шагов Призрачного Следа».

Начальные движения Е Цанцюна были немного неуклюжими, но затем, выполняя одно движение за другим, его действия становились все более умелыми и плавными, словно текущая вода.

— Фух-фух. — Ветер от ног свистел, и листья, скопившиеся во дворике, тоже закружились от легкого ветерка, создаваемого движениями ног Е Цанцюна.

После завершения выполнения техники легкого шага «Шагов Призрачного Следа», грудь Е Цанцюна слегка вздымалась, на лбу выступили капельки пота, а все тело ощущало легкость, словно он сбросил десять цзиней веса.

Неописуемое чувство комфорта пронизывало каждую пору его тела.

Это чувство было настолько прекрасным, что неудивительно, что древние боевые практики не предавались наслаждениям, а вместо этого постоянно тренировали свои мышцы и кости, погружаясь в мир боевых искусств!