Алхимическая печь, упавшая с неба (Часть 3)

— Судя по названию, это место для выращивания трав. Я пришла в Клан Меча, чтобы учиться мечу.

— Почему ты такая непонятливая? Это Клан Меча, и неважно, на каком ты пике, самое главное — это путь меча. Думаешь, если пойдешь на Пик Лекарств, тебе обязательно придется заниматься выращиванием? Главное сейчас — успешно остаться во Внутреннем дворе! Говорю тебе, если завтра ты не найдешь наставника, то сможешь стать только бесправным учеником Внешнего двора.

— Ученик Внешнего двора — это не так уж страшно, правда? Я могу усердно культивировать, а потом найти хорошего наставника.

— Мечтать не вредно! Только сейчас, при поступлении, набор учеников полностью зависит от таланта и понимания. Если ты действительно станешь учеником Внешнего двора, то в будущем не только не сможешь найти наставника, но даже не увидишь глав пиков. Каждый день тебе придется без конца работать и выполнять поручения, и у тебя совершенно не будет времени на культивацию! Чтобы снова попасть во Внутренний двор, необходимы талант, понимание, уровень культивации и способности — без этого никак. Это труднее, чем взойти на небеса. Я живой пример. Мне пришлось заставлять себя учиться рисовать талисманы, и только через пять лет я едва коснулся порога пути талисманов, а затем преподнес щедрый подарок старшему брату из Внутреннего двора, чтобы с трудом стать зарегистрированным учеником.

Если бы не наше родство, я бы не стала тебя предупреждать.

— Ой, старшая кузина, тебе не стоит так беспокоиться. На самом деле, я не обязательно останусь без наставника. А вдруг какой-нибудь старейшина обратит на меня внимание?

— Мечтай дальше. Я уже все узнала. Из всех учеников этого набора только одна девочка по имени Ло Юаньшуан зарезервирована Почтенным Мечом. У остальных нет шансов. Твое выступление сегодня было слишком плохим, у тебя три духовных корня, и качество всего лишь среднее. Завтра вероятность того, что тебя никто не выберет, выше. Слушай меня, и не ошибешься. Старейшина Хуан с Пика Лекарств самый мягкосердечный, он известен тем, что легко попадается на уловки. Завтра, если тебя оставят, во что бы то ни стало бросься к нему и расскажи, как тебе жаль, как можно более жалобно. Он обязательно согласится взять тебя.

...

Ло Сяолянь, слушая разговор двух людей за деревом неподалеку, причмокнула языком от удивления. Оказывается, завтрашний набор учеников так важен? Ее, такую, определенно оставят.

И без того подавленное настроение стало еще хуже. Ло Сяолянь крепко нахмурилась и бессознательно начала блуждать.

Поступить в ученики... Хотя она всегда жила на территории Клана Меча, она совершенно не знала внутренней ситуации Клана Меча. Единственное, о чем она слышала, это Почтенный Меч Бай Чанцин.

Говорят, он очень могущественный, самый талантливый человек в Клане Меча за тысячу лет, и его сила огромна. Тридцать лет назад, во время Войны Добра и Зла, он один убивал великих почтенных Демонического Пути, пока те не обратились в бегство. С тех пор его имя стало греметь, он получил титул Почтенный Меч, и везде были люди, восхваляющие его.

Нет, разве та девушка только что не сказала, что Ло Юаньшуан зарезервирована Почтенным Мечом?

Почтенный Меч... Такой могущественный человек скоро станет наставником Ло Юаньшуан? Почему, почему этой девчонке всегда так везет!

И без того талант к культивации у нее был настолько хуже, а теперь у Ло Юаньшуан еще и хороший наставник будет учить. Разве разрыв не будет увеличиваться?

— Нет, я не могу так смириться с судьбой, — Ло Сяолянь в сердцах топнула ногой. — Ну и что, что он Почтенный Меч? Что в этом такого особенного? Если ты можешь поступить в ученики, то и я смогу! Хм, в этой секте нет различия между законнорожденными и внебрачными, и никто не связан с тобой кровным родством. Я не поверю, что не смогу заполучить наставника, не имеющего к тебе никакого отношения!

В пустом лесу Ло Сяолянь задумчиво бормотала про себя: — Говорят, Почтенный Меч — благородный муж, он не будет судить по внешности. Упорство побеждает, и упорный мужчина тоже боится настойчивой женщины. Пока я буду упорствовать, я обязательно заставлю его принять меня. Тетушка Бай говорила, что чтобы завоевать сердце мужчины, нужно сначала завоевать его желудок. Я буду каждый день приносить ему вкусную еду, не поверю, что это его ничуть не тронет...

Пока Ло Сяолянь была погружена в свои планы на будущее, в далеком небе стремительно опускалась полоса огненно-красного света.

Однако, чем ближе она приближалась к земле, тем медленнее становилась ее скорость и меньше свет. Когда она оказалась над Кланом Меча, она была похожа на метеор.

Затем этот "метеор" совершенно случайно упал прямо на голову Ло Сяолянь, со звуком "дон", сбив ее с ног.

— Ой! — Ло Сяолянь, неожиданно получив удар, чуть не упала плашмя. С трудом удержавшись на ногах, она пришла в ярость. — Кто! Кто этот негодяй, который посреди ночи разбрасывает вещи!

Но на ее вопрос никто не ответил. Вокруг было тихо, ни души.

Ло Сяолянь огляделась и только тогда поняла, что оказалась в незнакомом месте. Глядя на пустой лес, она вдруг почувствовала легкий страх. Внимательно определив направление, она успокоилась. Хорошо, что видно Вечный светильник на склоне горы. Идти туда должно быть правильно.

Но прежде чем уйти, ей нужно было посмотреть, что это ее ударило.

На земле ничего больше не было, только железный комок, излучающий слабый красный свет, похожий на курильницу.

Ло Сяолянь осторожно ткнула его веткой, ничего необычного. Она протянула руку, оказалось, он не горячий. Затем она подобрала эту курильницу размером с ладонь и обнаружила, что к ней еще была привязана веревкой записка.

Ло Сяолянь развернула записку. На ней было пять иероглифов: "Предназначено для того, кому суждено, открыть лично?"

Хотя столкнуться с таким посреди ночи было как ни посмотри странно, любопытство все же побудило Ло Сяолянь открыть записку.

— Путь алхимии долог, наследие часто прерывается. В глухой провинции трудно найти следы алхимиков, обширное море знаний часто преграждает путь к поиску Дао.

Настоящим специально разработана эта Малая Печь Удачи. Положите лекарственные ингредиенты, и она выплавит наиболее подходящую пилюлю в соответствии со свойствами и количеством ингредиентов. Не нужно следить за огнем, не нужно различать качество. Откройте печь, и пилюля готова. Применимо ко всему ниже бессмертного уровня.

Надеюсь, соратник Дао, получив помощь этого магического предмета, сможет с нуля усердно изучать и распространить великую славу моего пути алхимии.

С уважением, Гильдия Алхимиков Континента Красного Облака.

Только что дочитав, записка вдруг загорелась и в мгновение ока сгорела дотла.

— Что это? — Ло Сяолянь быстро отдернула руку. Глядя, как записка превращается в пепел, и на маленькую курильницу в руке, она почувствовала себя очень забавно. — Кто это посреди ночи устраивает такие розыгрыши? Еще и сама выплавляет пилюли. Такие истории только трехлетних детей обманывать.

Хотя Ло Сяолянь выросла в задних покоях семьи Ло, не читала много книг и ее понимание внешнего мира было очень ограничено, она все же знала, что место, где она живет, называется Континент Лазурной Луны, со всех сторон окружен морем, даже маленьких островов нет, тем более нет никакого Континента Красного Облака.

А алхимики были очень редки и уважаемы. У одного из старших родственников семьи Ло был Алхимик Второй Ступени, который обычно смотрел свысока, и при этом никто не считал его отношение плохим. Видно, что выплавить пилюли — действительно очень трудное дело.

Ло Сяолянь посмотрела на невзрачную маленькую курильницу, подняла руку, чтобы выбросить ее, но в тот же миг остановилась.

Она внимательно потрогала ее и обнаружила, что материал печи, кажется, неплохой. Если отнести и продать, должно стоить немного денег.

Теперь она поступила в Клан Меча, и мест, где придется тратить духовные камни в будущем, определенно будет немало. Семья Ло не будет ее субсидировать, придется самой искать способ.

Неожиданная удача с неба — не брать даром.

Ло Сяолянь вдруг почувствовала, что это хорошая идея. На лице появилась улыбка. Она сунула маленькую печь за пазуху и ушла довольная.