Алхимическая печь, упавшая с неба (Часть 2)

— ...

Длинные ступени, конца которым не видно, казались бесконечными и внушали страх. Ло Сяолянь тоже немного испугалась. Раз испытание состояло только из этого этапа, это явно было не так просто, как просто идти.

Пока группа людей колебалась и переговаривалась, главная героиня Ло Юаньшуан без колебаний пошла вперед. Старейшина, проводивший проверку, тут же показал восхищенный взгляд.

Остальные, увидев это, тоже перестали медлить и поспешили вперед.

Однако некоторых остановили. Хотя ступени были совершенно пусты, их ноги просто не могли ступить на них.

Старейшина, проводивший проверку, увидев это, не выказал удивления. В конце концов, каждый год находилось несколько таких людей. — Ты уже достиг уровня Конденсации Ци?

Тот человек тут же запаниковал: — Я... я просто подобрал какую-то технику культивации раньше и кое-как практиковал ее. У меня даже нет первого уровня Конденсации Ци!

Старейшина, проводивший проверку, вздохнул: — Техники культивации моего Клана Меча особенные. Их могут практиковать только те, кто никогда не культивировал. Раз ты уже достиг уровня Конденсации Ци, тебе остается только отправиться в другие секты.

— Нет, я так долго добирался до Клана Меча, я не хочу упустить эту возможность, Старейшина, пожалуйста... — Человек был в ужасе, но старейшина, проводивший проверку, ничуть не дрогнул, просто махнул рукой, и тело человека взлетело и полетело вниз к подножию горы.

Ло Сяолянь с тревогой смотрела на улетающего человека, похлопала себя по груди от страха. Хорошо, что она не культивировала.

Неожиданно, оказывается, у Клана Меча есть такое правило при наборе учеников.

Видя, что Ло Юаньшуан уже далеко ушла, Ло Сяолянь поспешила за ней. Однако, как только она ступила на эти ступени, она вздрогнула.

Пронизывающая и невидимая Ци Меча летела со всех сторон, проходя сквозь тело, заставляя дрожать от холода. Хуже всего было то, что эта Ци казалась бесконечной, негде было спрятаться, некуда бежать.

Более сотни человек тут же запаниковали, поспешно уворачиваясь от вездесущей Ци Меча. Конечно, было и несколько человек из хороших семей, которые заранее знали о стиле испытаний Клана Меча, поэтому не были слишком удивлены.

И все это видели несколько человек, готовившихся набирать учеников в Главном зале Клана Меча.

Глава Клана Тао Фэйян был внешне утонченным мужчиной средних лет. Глядя на испуганных малышей в Водном зеркале, он с улыбкой погладил бороду: — Эти дети такие живые.

Глава Пика Лекарств Старейшина Хуан немного сочувствовал им: — Некультивирующим людям нелегко противостоять этой бушующей Ци Меча.

— Ничего не поделаешь, Мечником быть непросто. Если даже этот Путь Вопрошания Меча не пройти, то даже поступив в секту, не будет ни малейшей надежды.

— Верно. Если этот этап не пройти, лучше пораньше перейти в другую секту, чтобы не тратить время впустую.

— Этот Путь Вопрошания Меча не только проверяет талант к пути меча, но и испытывает характер каждого. Чем меньше посторонних мыслей в сердце, тем легче пройти. Не знаю, сколько человек останется в этом году.

...

Разговоры старейшин Ло Сяолянь не слышала. Сейчас она была измучена этой Ци Меча. Она была повсюду, от нее невозможно было увернуться, и чем выше она поднималась, тем больше ее становилось. Это было слишком тяжело.

Постепенно перед глазами Ло Сяолянь все расплылось, и силы покинули ее, она упала. Но когда ее тело ударилось о ступени, она почувствовала что-то твердое на груди.

Ло Сяолянь тут же пришла в себя. Нет, десятки городов в радиусе тысячи ли находились под влиянием Клана Меча. Если сегодня она не сможет поступить в Клан Меча, то, будучи маленькой девочкой без какой-либо культивации, она абсолютно не сможет попасть в другие секты, и семья Ло тем более не будет ради нее стараться.

Я не могу сдаться, у меня еще много дел. Как я могу остановиться здесь? Ло Сяолянь подняла голову и посмотрела на пустые ступени впереди. Она не видела ни одной фигуры. Неужели она осталась одна?

На самом деле, Ло Сяолянь не ошиблась. На тысяче ступеней Пути Вопрошания Меча осталась только она одна.

Ло Юаньшуан первой достигла конца. Затем, один за другим, туда же, хоть и в жалком состоянии, поднялись и другие. Что касается тех, кто потерял сознание на полпути, их просто отправили вниз с горы.

Вечерняя заря уже залила небо, а Ло Сяолянь все еще с трудом ползла по ступеням.

Лян Иньинь, которая прошла испытание как-то непонятно, с удивлением смотрела на рассеянно стоящих вокруг людей. Согласно сюжету, Ло Сяолянь успешно поступила в Клан Меча. Почему она еще не поднялась?

В этот момент рядом раздался резкий голос: — Эта Ло Сяолянь, конечно, не прошла отбор! Хм, уродина только и умеет, что строить козни. И не посмотрит, кто она такая! Курица захотела стать фениксом!

Лян Иньинь повернула голову и увидела двоюродную сестру главной героини, Ло Юаньцзин из третьей ветви семьи Ло. В этот момент ее лицо выражало самодовольство и ехидство, словно она боялась, что другие не увидят в ней злодейку.

Лян Иньинь скривила губы. Всего лишь пушечное мясо. Ло Сяолянь, по крайней мере, благодаря ореолу второстепенной героини, продержалась до последней главы. А ты? В сто с лишним главах тебя сожрал Демонический зверь за то, что ты пыталась отбить у главной героини Главного мужского персонажа №1. Чем тут гордиться?

Ло Юаньшуан тоже с беспокойством смотрела вниз. Неужели она не сможет подняться?

——

В Главном зале Клана Меча, по мере того как люди достигали конца, старейшины начали комментировать проходящих новых учеников.

— Эта девочка неплоха, — сказал Глава Клана Тао, с удовлетворением глядя на Ло Юаньшуан и обращаясь к молчаливому юноше слева. — На таком коротком пути она смогла постичь закономерности движения Ци Меча. В ней есть дух твоего прошлого, младший брат.

Юноша посмотрел в Водное зеркало на слегка потрепанную, но с невероятно яркими глазами девушку и кивнул: — Хороший росток.

— Тогда как насчет того, чтобы ты взял ее в ученики? Тебе уже сто тридцать лет, и твое мастерство владения мечом достигло пика. Не набирать учеников все время тоже не дело. Эта... Я посмотрю... Ого, у нее Одиночный Ледяной Духовный Корень, идеального качества. Она определенно сможет унаследовать твое учение, — Глава Клана Тао, просмотрев записи о духовных корнях Ло Юаньшуан, стал еще более доволен и всячески уговаривал его.

— Как решит старший брат, — юноша не возражал. В любом случае, ему предстояло набрать ученика, и взять кого-то, кто не доставит хлопот, было бы неплохо.

— Тогда решено, — Глава Клана Тао был очень рад.

Что касается других старейшин, то, кроме как с горькой улыбкой переглянуться, что еще они могли сделать? Конечно, они тоже хотели взять такого гения в ученики, но набор учеников в Клане Меча всегда основывался на взаимном согласии. Если Почтенный Меч заговорил, то, если ты не дурак, ты не откажешься.

Время медленно шло, и фигур на Пути Вопрошания Меча становилось все меньше.

В конце концов, остался только один человек.

Глава Клана Тао чуть не уснул, но тот человек был еще недалеко от финиша.

Наконец, она поднялась.

Глава Клана Тао не мог не вздохнуть с облегчением и снова пролистал записи: — Наконец-то добралась. Эта девочка... Четыре духовных корня, идеального качества. Жаль, конечно, — Глава Клана Тао покачал головой. Для культиватора самым важным было количество духовных корней. Чем их меньше, тем быстрее скорость культивации. Что касается качества, то оно могло быть приятным дополнением, но не спасением в беде. Четыре духовных корня означали, что она сможет стать только учеником Внешнего двора.

Другие старейшины, услышав, что у нее четыре духовных корня, тоже потеряли интерес и повернулись, чтобы поговорить о другом.

Только юноша слева от Главы Клана Тао, глядя на Ло Сяолянь, которая вот-вот потеряет сознание, спокойно похвалил: — Неплохая выдержка. — Но и только. Четыре духовных корня все же были слишком плохи. Он быстро отвел взгляд.

...

Это испытание отсеяло более половины участников. В итоге прошли пятьдесят два человека.

Поскольку уже стемнело, всех прошедших разместили в гостевых домиках на склоне горы, чтобы они отдохнули перед официальным поступлением в ученики завтра.

Ночь была в самом разгаре, Лян Иньинь сидела в комнате и никак не могла уснуть. Завтрашний день был началом сюжета романа.

Это был не только выбор учителем ученика, но и выбор учеником учителя.

О главной героине и говорить нечего, за нее будут бороться многие, и в итоге она поступит в ученики к самому могущественному Почтенному Мечу Клана Меча.

Что касается таких обычных людей, как она, то если их никто не выберет, они сразу же упустят лучшую возможность попасть во Внутренний двор.

Почтенный Меч... интересно, как он выглядит? Она ведь большая поклонница пары учитель-ученик.

Пока Лян Иньинь предавалась пустым размышлениям, Ло Сяолянь, отдохнув полдня, наконец немного восстановила силы.

Подумав о том, что она оказалась последней, кто прошел испытание, а Ло Юаньшуан, которой так повезло, пришла первой, Ло Сяолянь почувствовала гнев. Она снова оказалась в тени, превратившись в посмешище. Эта противная девчонка намеренно идет ей наперекор!

Чем больше она думала об этом, тем больше унывала. Ло Сяолянь вышла прогуляться, чтобы развеяться.

Идя, она услышала чьи-то разговоры.

— Слушай, во Внутреннем дворе Клана Меча всего семь Главных пиков. Только став учеником Главы пика, можно считаться попавшим во Внутренний двор. Я тщательно все обдумал. С твоим талантом у тебя больше всего шансов на Пике Лекарств.

— Пик Лекарств?