Глава 2

Глава первая: Десять тысяч лет ожидания

Вверх, вниз, на четыре стороны — это Вселенная. Из прошлого в настоящее — это Время!

Тёмная и холодная Вселенная, бескрайняя и пустая.

С далёких просторов летел диск, дрейфуя в этой чёрной дыре Вселенной уже десять тысяч лет.

Внезапно появился яркий свет, чрезвычайно заметный в темноте. Диск на мгновение замер, затем резко ускорился и со свистом ворвался в этот свет.

…Крепость Е, задняя гора.

В тусклой темнице постоянно витал едкий, неприятный запах плесени. Сейчас была глубокая зима, шёл сильный снег, и в темнице царил пронизывающий холод, от которого выдыхаемый воздух, казалось, тут же превращался в ледяные крошки.

В самой глубине темницы молодой человек с пожелтевшими волосами, испачканными соломой, резко открыл глаза, вскочил с кровати и растерянно, но с оттенком радости огляделся.

— Вот это да, десять тысяч лет ожидания, и вот я наконец переродился.

Цинь Му бормотал себе под нос, безмерно взволнованный. Огромный поток воспоминаний хлынул в его мозг, и сильная боль чуть не заставила его снова потерять сознание. Спустя добрый час Цинь Му снова открыл глаза, и на его губах появилась улыбка.

— Какое везение, не думал, что смогу вселиться в тело человека с таким же именем.

Изначально он был молодым человеком с Земли, который случайно погиб, но по какой-то причине его душа прикрепилась к диску и дрейфовала в бескрайней Вселенной.

Каждый раз его душа погружалась в сон на сто лет, а затем просыпалась на сто лет. В этом бесконечном цикле сна и пробуждения он провёл целых десять тысяч лет. Это одиночество и тоска заставляли его желать смерти, но он не мог умереть. Даже если он терял рассудок или сходил с ума, после пробуждения от столетнего сна всё возвращалось к исходной точке.

— Слава Богу, наконец-то мне не придётся жить такой нечеловеческой жизнью. Хотя мне немного жаль прежнего владельца этого тела, не волнуйся, я буду жить за тебя.

Десять тысяч лет одинокого скитания оставили Цинь Му с чувством страха. Он был готов умереть, лишь бы выбраться из того состояния, поэтому он ещё больше дорожил этой возможностью перерождения и очень спокойно принял тот факт, что он вселился в это тело.

Однако, судя по всему, положение тела, в которое он вселился, было не очень хорошим.

Шестнадцатилетний юноша, почти неспособный к культивации, был никчёмным отбросом в этом мире, где сила превыше всего, а слабые становятся добычей сильных. Он постоянно подвергался насмешкам, а три месяца назад совершил ужасную ошибку на шестнадцатилетии дочери Главы города Юэ Шань — попытку изнасилования!

Стоит отметить, что дочь Главы города была его невестой, и они должны были пожениться через полгода!

— Ты и вправду неудачник, даже изнасилование не удалось.

Цинь Му покачал головой, встал и размял руки и ноги, привыкая к новому телу.

Вскоре в животе заурчало. Погладив живот, Цинь Му огляделся, но, увидев чёрный ком у двери темницы, отвернулся. Он не привык есть свиной корм.

— Почему они ещё не пришли?

По воспоминаниям Цинь Му, в это время ему должны были принести еду.

Вдалеке внезапно послышались шаги. Цинь Му поднял голову и увидел пожилого человека в парчовой шубе, несущего коробку с едой, который шёл к нему.

У старика был большой живот и пухлое лицо, а его маленькие глаза всегда улыбались, как у Будды Майтрейи. Хотя его волосы были седыми, цвет лица был румяным, и он выглядел бодрым.

— Третий старейшина.

Этот старик был Третьим старейшиной клана Е, Е Юнем, а также Мастером пилюль третьего ранга Жёлтого класса.

Он был общепризнанным добряком в клане Е и единственным, кто заботился о Цинь Му в течение трёх месяцев его заключения. Ежедневно он приносил ему вкусную еду, а каждые пять дней давал ему драгоценную пилюлю, надеясь вылечить его неспособность к культивации. Он был также единственным в клане Е, кто верил, что Цинь Му был подставлен.

— Цинь Му, пора есть.

Старик поставил коробку с едой на землю, расставил перед Цинь Му блюда, протянул ему палочки для еды и с добродушным видом посмотрел на него.

— Спасибо, Третий старейшина.

Цинь Му улыбнулся, но в его голове всплыли слова старого главы клана Е:

— Цинь Му, ты должен держаться подальше от Е Юня. Где бы он ни был, ты должен находиться не менее чем в ста метрах от него, запомни! Запомни!

В этот момент тело Цинь Му слегка оцепенело, но он понимал, что уже слишком поздно.

У него должна быть какая-то тайна, о которой он не знал, но старый глава клана Е определённо знал. А три месяца назад, вероятно, Е Юнь тоже узнал, поэтому и проявил такую необычную теплоту.

Однако Цинь Му, заключённый в темницу три месяца назад, был в полном отчаянии. Появление Е Юня было подобно лучу света во тьме, и он, естественно, напрочь забыл слова старого главы клана Е, беспрекословно следуя указаниям Е Юня.

Глядя на рваную одежду и пожелтевшие волосы Цинь Му, Е Юнь вздохнул, изображая крайнюю скорбь:

— Эх, если бы твой отец и старый патриарх были живы, кто посмел бы так поступать с тобой? Все эти годы я был поглощён алхимией и пренебрёг тобой, позволив тебе пережить такое унижение. Мне так стыдно.

Хотя Цинь Му уже начал остерегаться Е Юня, внешне он выражал крайнюю благодарность. В данный момент его больше волновало, как выбраться из этой темницы:

— Третий старейшина, когда я смогу отсюда уйти?

Е Юнь сказал:

— Скоро, буквально через день-два. Однако твоя свадьба с Юэ Шань будет отменена.

Цинь Му кивнул. Это было ожидаемо. Эта женщина, внешне невинная, но с сердцем змеи и скорпиона, приложила столько усилий именно для этого. При мысли о ней в сердце Цинь Му вспыхнул гнев.

Он до сих пор помнил тот вечер, когда Юэ Шань привела его в свою спальню, потянула его, и они оба упали на кровать в весьма двусмысленной позе. Но она прошептала ему на ухо:

— Цинь Му, ты, жаба, хоть бы в зеркало посмотрел. Ни статуса, ни положения, ни силы — у тебя ничего нет, ты просто паразит клана Е.

Почему такая благородная, как я, должна выходить за тебя замуж!

Тогда Цинь Му сначала опешил, а затем пришёл в ярость. Он собирался встать, но обнаружил, что она потянула его руку и прижала её к себе, насмешливо глядя на него. В этот момент дверь «случайно» открылась, и вошли семь-восемь юношей и девушек.

В месте, невидимом для других, Юэ Шань быстро проглотила пилюлю, и её прекрасное лицо мгновенно побледнело.

— Пилюля Мягких Костей!

Цинь Му узнал эту пилюлю с первого взгляда. Она была специально предназначена для тех, кто находится в Сфере Закалки Тела, и могла лишить человека сил на час.

— Ты подставила меня!

Цинь Му успел сказать только это, как его сильно ударили по затылку, и он потерял сознание.

В полубессознательном состоянии он, казалось, всё ещё видел их искажённые лица и безудержные оскорбления, а также насмешливую улыбку Юэ Шань, которая словно игла вонзилась ему в грудь.

Когда он снова очнулся, он лежал в этой темнице, весь в ранах.

Быть так безжалостно преданным женщиной, которую любил много лет, — это была ненависть, которую прежний Цинь Му не мог забыть даже после смерти!

Глядя на нерешительный вид Е Юня, Цинь Му понял, что дело не может быть так просто, как отмена помолвки.

— Клан Юэ, должно быть, выдвинул и другие требования, верно?

Е Юнь кивнул, взглянул на Цинь Му и глубоким голосом сказал:

— Отец Юэ Шань, Юэ Чэнь, требует, чтобы ты покинул Город Бэйлин и никогда не возвращался, если только… —

— Если только что?

— Если только ты не победишь Лю Фэна из клана Лю на ежегодном Великом Состязании через три месяца. Если победишь, тебе не только не придётся покидать Город Бэйлин, но и ваша свадьба состоится по расписанию.

Этот Лю Фэн был гением клана Лю, одним из десяти сильнейших молодых мастеров Города Бэйлин. А он сам — никчёмный отброс, годами застрявший на втором уровне Сферы Закалки Тела. Какая разница, будет ли состязание? Это просто попытка унизить его перед всем городом. Цинь Му был уверен, что это идея той змеиной женщины.

— Цинь Му, подожди здесь ещё несколько дней, я снова поговорю с главой клана, возможно, ситуация изменится.

— Не нужно, Третий старейшина, спасибо за вашу доброту, я согласен.

— Что, ты согласен?

Е Юнь, наоборот, опешил.

— А что мне остаётся делать?

Цинь Му очень спокойно сказал:

— Но я надеюсь покинуть это место завтра же.

Е Юнь кивнул:

— Раз ты решил, то хорошо. Возможно, покинуть Город Бэйлин — это и к лучшему.

У нашего клана Е есть кое-какие владения в Городе Цинлун, ты можешь отправиться туда.

Город Цинлун — это главный город провинции Юнь, он намного более процветающий, чем Город Бэйлин, и там никто не знает о твоих делах, так что ты сможешь спокойно жить.

Похоже, Е Юнь тоже знал исход этого поединка.

— Тебе там будет лучше, чем здесь, в Городе Бэйлин. Ну, я пойду.

Цинь Му кивнул, глядя на удаляющуюся спину Е Юня, и прищурился.

— Не только Юэ Шань хочет, чтобы я убрался из Города Бэйлин, но и люди клана Е, должно быть, подталкивают это.

Цинь Му очень хорошо понимал, сколько людей в клане Е были им недовольны. Открыто и тайно, более половины из них, вероятно, называли его паразитом. Эти люди давно хотели от него избавиться.

— Возможно, там есть и люди из клана Лю.

Цинь Му сразу же подумал о Лю Фэне.

Город Бэйлин, три великих клана плюс резиденция Главы города — всего четыре силы. Теперь три из них хотят, чтобы он убрался из Города Бэйлин. А если он покинет Город Бэйлин, то ещё вопрос, доберётся ли он живым до Города Цинлун.

— Не думал, что сразу после перерождения столкнусь с таким количеством проблем. Это можно описать как "опасность на каждом шагу".

— В любом случае, нужно поскорее выбраться из этой проклятой темницы.

Цинь Му подумал про себя.

— Отец, мать, хотя я не знаю, кто вы, но вы, возможно, спасли тогда кучу неблагодарных. Вашего сына теперь выгоняют, и он предоставлен сам себе. Нет, его уже уничтожили.