Глава 2: Волнения в пути

Путь в государство Сяо для брака за мир был долгим. Помимо того, что сопровождали Нин Юйюань, процессия везла приданое длиной в десять ли, а также множество слуг и стражников. Всего в ней было более пяти тысяч человек.

По приблизительным подсчетам, чтобы добраться до места назначения, потребуется около месяца.

— Кто идет?!

На пятый день после отправления за Феникс-паланкином внезапно раздался шум. Служанки, прислуживающие внутри паланкина, тут же насторожились и почти мгновенно встали за спиной Нин Юйюань, защищая ее.

Нин Юйюань откинулась на подлокотник, ее тонкие пальцы перевернули страницу книги. Выражение ее лица было спокойным и невозмутимым: — Расслабьтесь, генерал Лу сможет справиться с этим.

Генерал Лу был командующим сопровождающей стражи и одним из подчиненных Великого генерала Лэ.

— Принцесса, это принц Юнь! Он просит аудиенции у принцессы, не знаю... — Генерал Лу лично пришел доложить, но не успел он договорить, как снаружи раздался недовольный крик мужчины:

— Нин Юйюань, почему ты едешь на брак за мир?!

— Дерзость!

Нин Юйюань нахмурила брови, ее холодный и гневный голос разнесся за пределы паланкина: — Принц Юнь, хоть мы и знакомы с детства, но между мужчиной и женщиной есть разница. Вам следует знать меру и впредь не называть меня по имени!

— Принцесса Юй... Принцесса Юй действительно собирается отвергнуть меня так, на тысячи ли?

Юнь Цинъян пристально смотрел на роскошный Феникс-паланкин, желая прыгнуть и отдернуть занавеску, чтобы хорошенько рассмотреть свою возлюбленную, которую не видел пять лет.

Но он не осмелился.

Юнь Цинъян хорошо знал характер Нин Юйюань. Если бы он посмел совершить такой бесцеремонный поступок, она непременно почувствовала бы отвращение.

Услышав печаль в его словах, Нин Юйюань заколебалась. Вспомнив о дружбе, которая связывала их с детства, она все же отослала остальных, но не отдернула занавеску между ними.

— Юнь Цинъян, тебе не стоило приходить, — сказала она.

— Неужели ты хочешь, чтобы я просто смотрел, как ты выходишь замуж за другого?! Нин Юйюань, я не могу этого сделать! — Юнь Цинъян с покрасневшими глазами, стиснув зубы, высказал свои чувства: — Ты же знаешь, что я люблю тебя!

Нин Юйюань на мгновение замолчала, затем устало вздохнула: — Юнь Цинъян, у меня нет к тебе чувств мужчины и женщины.

Она с детства была умна, как могла не заметить его чувств? Они выросли вместе. Если бы была любовь, они бы уже давно были вместе. Зачем ждать до сегодняшнего дня, чтобы признаться друг другу?

Но Юнь Цинъян все еще не сдавался и спросил: — Нин Юйюань, неужели ты совсем ничего ко мне не чувствуешь?

Нин Юйюань ответила очень прямо: — Нет.

Возможно, ее откровенность сильно поразила его. Юнь Цинъян, пошатываясь, ушел. Нин Юйюань снова приказала генералу Лу возобновить движение.

Через месяц Нин Юйюань прибыла в государство Сяо.

Императрица Шэнь из государства Сяо послала людей встретить ее. Они разместили Нин Юйюань и ее свиту на почтовой станции и объявили императорский указ, назначив день свадьбы Нин Юйюань и наследного принца государства Сяо, Сяо Шэна, через три дня, как раз на праздник Циси.

— Принцесса, люди государства Сяо слишком наглые! Эта почтовая станция хоть снаружи и выглядит роскошно, внутри она грязная и неубранная. Они даже не потрудились сделать элементарную уборку! — Ваньюэ ловко убирала комнату, недовольно жалуясь.

Нин Юйюань покачала веером в руке: — Раз уж приехали, давайте приспособимся.

По логике, раз государство Сяо приняло предложение о браке за мир, оно не станет легко нарушать договор. Устраивать ей трудности в таких мелочах – это, вероятно, происки кого-то из дворца.

Три дня спустя Ваньюэ разбудила Нин Юйюань рано утром, чтобы помочь ей причесаться и одеться. Черные волосы, снежная кожа, брови и глаза, как на картине. Женщина в зеркале после макияжа была прекрасна, словно фея из небесного дворца, и от нее невозможно было отвести взгляд.

— Благоприятное время настало!

Снаружи раздался возглас евнуха, и Ваньюэ помогла Нин Юйюань выйти из комнаты.

Поскольку она была принцессой, выходящей замуж за мир, в день свадьбы ее не встречал лично наследный принц Сяо Шэн. Вместо этого ее сопровождал генерал Лу, который провел ее по Ванъяньтаю в столице государства Сяо, а затем у дворцовых ворот она встретилась с Сяо Шэном, и они вместе вошли во дворец.

Нин Юйюань села в Цветочный паланкин, который был открыт со всех четырех сторон, и приняла спокойную и элегантную позу.

— Смотрите, принцесса едет!

Как только они выехали с почтовой станции, Нин Юйюань услышала возбужденные крики детей. Уголки ее губ невольно приподнялись. Присутствие детей всегда вселяет надежду в сердце.

Цветочный паланкин медленно двигался. Толпа зевак теснилась, все были полны энтузиазма.

Нин Юйюань вдруг почувствовала некое волнение. Брак за мир для нее был унижением, но для жителей государств Нин и Сяо он означал, что больше не будет войн, и все смогут жить спокойно.

Она невольно закрыла глаза. Что ж, когда закончится месть за обиды? Если другие готовы жить мирно, не вмешиваясь в чужие дела, то и она перестанет цепляться за прошлое.

Внезапно откуда-то налетел порыв ветра, и Нин Юйюань почувствовала, как ее красная фата взлетела вверх, открыв ей обзор!

— Ух ты!

— Принцесса государства Нин такая красивая!

Толпа ахнула от удивления. Но брови Нин Юйюань опустились, а лицо стало слегка холодным.

Первым, кто увидел истинное лицо невесты в день свадьбы, оказался не жених. Можно представить, какой насмешкой это будет для нее, когда об этом вспомнят в будущем!

— Это просто возмутительно!

Нин Юйюань уже собиралась вспылить, но издалека вдруг раздался возглас: — Прибыл наследный принц! — прервав ее гнев. Показалась группа людей, едущих верхом. Паланкин с изящными колокольчиками по углам приближался издалека. Внутри сидел мужчина, прекрасный, как божество. На нем был огненно-красный свадебный наряд, его лицо было подобно нефриту, а глаза – звездам, глубокие и сияющие.

— Издавна слышал, что старшая принцесса государства Нин прекрасна, как небесная фея, и способна погубить город и государство. Увидев вас сегодня, убедился, что слухи не преувеличивают! — мягко похвалил мужчина, затем поклонился ей и слегка улыбнулся: — Мое имя Сяо Шэн, я наследный принц государства Сяо. Приветствую наследную принцессу.

Этот человек протянул ей руку помощи! Нин Юйюань прикрыла губы рукой, улыбаясь. В ее голове пронеслись тысячи мыслей, и она почувствовала некое волнение.

Она опустила уголки глаз и, подражая его мягкому тону, сказала: — Ваша покорная слуга носит фамилию Нин и имя Нин Юйюань, я принцесса Юй из государства Нин. Приветствую наследного принца.

Увидев, как она охотно сотрудничает, Сяо Шэн невольно громко рассмеялся. Тихо отдав два приказа стоящему рядом стражнику, он, поддерживаемый стражником, легко подлетел к ней.

Лицо мужчины внезапно приблизилось. Его уникальное дыхание мгновенно вторглось в ее личное пространство, слегка удивив Нин Юйюань. Она невольно широко распахнула свои Феникс-глаза.

— Я войду во дворец вместе с тобой, — Сяо Шэн сел рядом с ней, его большая рука обхватила ее маленькую ручку. Его успокаивающий голос, как и его рука, был невероятно теплым.

Он сказал: — Не бойся.

Нин Юйюань вдруг почувствовала спокойствие.

Это было чувство безопасности, которого у нее не было даже в гареме государства Нин, будучи под защитой множества стражников.

Она поджала губы, долго терпела, но увидев величественные и грандиозные дворцовые ворота, все же не выдержала и тихо спросила: — Наследный принц, почему вы...

— Потому что я хочу поддерживать дружественные отношения между двумя государствами, — Сяо Шэн повернулся к ней, его взгляд был серьезным и решительным. — Только в мире люди могут жить спокойно и счастливо.