Глава 16

Разве не бывала во дворце, не нужно так удивляться?

— тихо сказала она.

А на губах мужчины на троне явно играла улыбка, он бросил на неё взгляд.

Мэн Юй Юань начала сильно сглатывать слюну. — Се... сестрица, если... если украсть что-то у Императора, то какой будет конец?

— дрожащим голосом спросила она.

— Обезглавливание, конечно. О, а может, и весь род до девятого колена уничтожат. Такой простой вопрос, неужели сестрица не знает? — саркастически сказала Цин'эр.

Услышав это, она впала в прострацию. Почему? Почему ей так не везёт?

В этот момент она вспомнила одну песню: «Боже, спаси меня! Я ещё не хочу умирать!»

Погрузившись в печаль на некоторое время, она услышала голос старого евнуха сверху: — По великой милости Императора, в честь прибытия Принца Тубо, здесь устроен торжественный банкет. Кроме того, дочери всех министров и наложницы, если получат похвалу от всех на предстоящем соревновании по пению и танцам, то получат от Императора в награду резиденцию и десять тысяч лянов золота.

Услышав это, все ахнули. Это... это слишком заманчиво!

— Если не нужно это, можно ли обменять на одно желание?

— Внезапно раздался голос Мэн Юй Юань.

Её вопрос тут же заставил всех замолчать. Все взгляды «свистнули» в её сторону. Генерал Мэн, увидев это, поспешно выступил вперёд, вытирая пот, и, поклонившись, сказал: — Ваше Величество, моя дочь впервые во дворце и не знает правил. Прошу Ваше Величество проявить милость.

Чу Тянь с улыбкой на губах махнул рукой и сказал: — Генерал Мэн, не стесняйтесь. Я тоже впервые вижу жену моего брата. Её предложение неплохое. Если она займёт первое место, и условие будет разумным, я его исполню.

Генерал Мэн, увидев это, поспешно опустился на колени и поклонился: — Благодарю Ваше Величество за милость.

Чу Хао, который всё это время молчал, услышав её слова, невольно приподнял бровь, недоумевая. Какую игру она задумала?

— Мои дорогие чиновники, не стесняйтесь, будьте непринуждённы, — сказал Чу Тянь. Затем все министры и посланники из Тубо сели и принялись пить и наслаждаться деликатесами.

Вышедшие замуж барышни послушно сидели внизу, наблюдая за соревнованием, а некоторые тут же побежали за кулисы. Там находились красавицы, которые собирались участвовать. Хризантема, увидев это, поспешно подбежала, взяла её за руку и с улыбкой сказала: — Сестра Мэн, вы тоже собираетесь участвовать?

Юй Юань горько кивнула. Она не хотела, но что поделаешь, если обидела Императора? К тому же, нужно обязательно победить, иначе последствия будут очень серьёзными.

В этот момент зазвучала прекрасная мелодия цитры. На великолепной сцене, неизвестно чья дочь, танцевала трогательный танец и пела красивую песню. Все взгляды были прикованы к ней.

Цин'эр посмотрела на выступление, усмехнулась, обмахиваясь веером, и подошла. — Сестрица тоже хочет участвовать? Хе-хе, я советую сестрице не переоценивать свои силы. Все знают, что наложница Мэй Императора лучше всех танцует, а наложница Ли покорила Императора своим эфирным голосом. Хе-хе, я советую сестрице не позорить Принца.

— Эй, как ты разговариваешь? Сестра Мэн не будет так уж плоха, — не выдержала Хризантема и поспешно сказала.

— Я просто говорю правду. Если не цените, то ладно, хм, — закончив, не дожидаясь их ответа, она, обмахиваясь веером, ушла.

— Сестрица, она такая грубая, — недовольно сказала Хризантема.

Мэн Юй Юань в этот момент не могла думать о Цин'эр. Она посмотрела на Хризантему и спросила: — Хризантема тоже участвует?

— Да, я просто немного потанцую. Пение и танцы — не моя сильная сторона. Главное — произвести впечатление на Императора. Но сегодня вечером здесь все мастера! Многие барышни хотят воспользоваться этой возможностью, чтобы Император их заметил. Говорят, наложница Мэй и наложница Ли тоже участвуют! Хм, правда, зачем им участвовать в этом ажиотаже? — надув губы, недовольно сказала она.

Юй Юань посмотрела на неё и беспомощно покачала головой. Столько барышень хотят произвести хорошее впечатление на Императора, а женщины из гарема, конечно, ещё больше хотят показать себя. Все хотят покорить сердце Императора. Но она не хотела ввязываться в эту мутную воду, а теперь оказалась вынуждена.

— Сестрица, я пойду. Моя очередь скоро. Ты быстрее, — с этими словами Хризантема поспешно побежала.

Мэн Юй Юань, услышав это, медленно пошла туда, но её брови всё время были нахмурены. Здесь слишком много мастеров. Чтобы победить, нужно быть особенной, уникальной. Но что считать уникальным?

И тогда она поспешно подошла к тому углу, сжала кулаки и тихо запела: — Ка мао ка мао гэй во ганьцзюэ оу оу... — Пропев несколько секунд, она вдруг расширила глаза и зловеще усмехнулась: — Есть!

Ци Е, услышав это, просто закатил глаза в колокольчике. Нельзя ли быть не таким шокирующим? Впрочем, на этот раз ещё ничего. По крайней мере, на этот раз она не играла Иккю-сана, сидя на полу и рисуя круги на голове, иначе было бы совсем стыдно. И тогда он перевернулся и снова заснул.

Подумав о способе, она быстро отправилась за кулисы. Сегодня вечером был очень большой банкет, и по отношению к выступающим барышням, всё, что они хотели, предоставлялось. Евнухи и служанки здесь не смели никого обидеть. Нужно знать, что все, кто пришёл на банкет, были не простыми людьми.

Мэн Юй Юань что-то бормотала нескольким евнухам, и те с сомнением смотрели на неё. Они никак не могли понять, почему ей нужны были такие «вещи» и какое отношение эти вещи имели к пению и танцам?

Мэн Юй Юань, увидев, что они стоят неподвижно, недовольно спросила: — Вы слышали, что я сказала? Я Первая Принцесса Столицы! Жена брата Императора, вы понимаете?

Несколько человек, увидев это, поспешно кивнули, показывая, что поняли.

— Быстрее, я жду, — напомнила Юй Юань.

Несколько человек, услышав это, поспешно кивнули и исчезли.

После того, как всё было сказано, осталось только принарядиться. Войдя за кулисы, барышни, словно собираясь участвовать в отборе наложниц, все тщательно наряжались.

— Сестрица, почему вы стоите в конце очереди? — Хризантема, узнав, что она последняя, поспешно подбежала и недовольно пробормотала.

— Что случилось? Стоять в конце плохо?

— недоумевала она.

— Конечно! В конце все уже устали смотреть, кто будет смотреть твоё выступление? Может, ты воспользуешься своим статусом Принцессы и поменяешься с кем-нибудь? — предложила она.

Мэн Юй Юань усмехнулась: — Ты иди готовься, а обо мне не беспокойся.

Хризантема, увидев это, надула губы и только кивнула, готовясь выйти на сцену.

Что плохого в том, чтобы быть последней? Последние всегда являются гвоздём программы. Устали смотреть? Тем лучше! Её «уникальный стиль» обязательно заставит всех посмотреть на неё по-новому. Так что, пусть все готовятся быть ею поражёнными!

После нескольких раундов она сделала вывод: вначале все были довольно взволнованы, затем выступление наложницы Мэй и наложницы Ли вызвало небольшую кульминацию. О наложнице Мэй и наложнице Ли она узнала, когда евнух, похожий на ведущего, объявил их имена. А во время последующих выступлений министры внизу начали пить и болтать, больше не обращая внимания на пение и танцы на сцене. Даже евнухам было лень смотреть. Очевидно, на сцене уже не было ничего привлекательного.

Однако у неё всегда найдётся способ их привлечь, хе-хе-хе, пусть Чжоу Гун идёт к чертям!

Хризантема, глядя на наряд Мэн Юй Юань, недоуменно нахмурилась. — Сестрица, почему вы надели эту одежду? Вы так... — Глядя на её босые ноги до колен и на то, что она надела платье в стиле дудоу? Почему этот дудоу такой длинный?

Увидев изумление в её глазах, она усмехнулась: — Что тут такого? На самом деле, это очень скромно. Ты не видишь, что видны только колени? Если бы я не боялась их шокировать, я бы показала бёдра. И ещё, это не дудоу, это платье на бретельках, красиво, правда? — Она самодовольно улыбнулась. К счастью, она хорошо шила, и к счастью, она сшила себе безопасные шорты, чтобы не засветиться, когда будет танцевать. И ещё, к счастью, во дворце можно было достать всё, что угодно.

— Это белое платье очень красивое, но не напугает ли оно всех? — слабо сказала Хризантема.

— Чтобы занять первое место, нужно быть потрясающей. Сейчас увидишь, — с этими словами старый евнух сверху крикнул: — Последняя участница — любимая дочь Генерала Мэна, то есть Принцесса Чу, которая представит вам уникальное пение и танцы!

Едва старый евнух закончил говорить, как десяток евнухов, кряхтя, вынесли большой реквизит. Все остолбенели. Некоторые с любопытством встали. Что это?

Многие министры были шокированы. Что это? Зачем выносить тонкий ствол дерева?

К тому же, под стволом закреплена платформа. Что это делают? Свиней режут?

В древности свиней любили вешать на ствол дерева при забое, а тяжёлая платформа снизу нужна была, чтобы свинья не перевернула её. Но какое отношение это имеет к соревнованию по пению и танцам?

Пока все недоумевали, Мэн Юй Юань распустила волосы, затем босиком и соблазнительно вышла на сцену. Её появление тут же вызвало всеобщее изумление. Что она делает? Как она может быть босиком? Как она может показать голени? Как она может показать плечи? Как она может быть такой очаровательной?

Сонливость у всех тут же улетучилась, как только они увидели её. Все не отрываясь смотрели на неё. У Генерала Мэна в этот момент пот струился по лбу. Что, чёрт возьми, делает эта девчонка?

Лицо Чу Хао было чёрным, как чернила, а Цин'эр, стоявшая рядом, многозначительно улыбалась. Она же говорила, что она может станцевать? В таком виде она была ещё безумнее, чем когда-то в борделе!

Сегодня она, наверное, опозорит Принца. Так даже лучше, она сможет быстро получить титул Принцессы.

Чу Тянь же посмотрел на неё и улыбнулся, в его глазах было выражение, которое невозможно было понять, а Принц Тубо был полон ожидания. Лю Юань внизу потянул Су И и сказал: — Чёрт возьми, не думал, что барышня Мэн такая смелая!

А Су И нахмурился. Почему она так знакома? Неужели он где-то её видел?

Внизу...