Глава 8. Выбор адмирала. Адмирал доброволец

Только спустя более часа после завершения экстренного прыжкового перехода Ллойд обнаружил неладное с Шейном.

По стандартному двадцатичетырехчасовому времени было уже 2 часа ночи.

Только что выйдя из крупного сражения, весь флот погрузился в безмолвную скорбь.

Они молча осматривали боевые повреждения, ремонтировали корабли, сменяли друг друга на отдых. Никто не заговаривал о верховном командующем легионом, но все насекомые прекрасно понимали, что произошло.

Они не впервые сталкивались с поражением или засадой, и не впервые их товарищи погибали в бою.

Будучи самками-военными, они были психологически готовы к этому с того момента, как надели эту форму и принесли присягу верности семье Лоуост и Империи.

Но на этот раз потеря духовного лидера, которого они почитали как бога, была слишком сильным ударом. Ни одно насекомое не могло легко принять и переварить это.

Ллойд не был исключением.

Хотя он командовал спокойно и уверенно, лично и методично руководил после окончания боя, и даже когда самки-военные сменялись на отдых, он продолжал заниматься делами внутри и снаружи, не выказывая ни малейших признаков перемен на лице, как и в предыдущие дни.

Но внимательная самка-военный, если бы присмотрелась, могла бы заметить, что это сильное насекомое иногда, невзначай, проявляет растерянность и тоску.

Но никто этого не знал.

Более того, в этот момент драгоценный маленький самец насекомого, оставшийся от семьи Лоуост, по неизвестной причине начал лихорадить, тревожа сердца всех самок-военных на корабле.

Бледный и хрупкий юноша потерял сознание во время прыжкового перехода.

Его золотистые волосы слегка подрагивали в воздухе, опущенные руки были такими бессильными и хрупкими, плотно сомкнутые ресницы беспокойно дрожали даже во сне, делая нахмуренные брови еще более вызывающими жалость.

Как личный адъютант, назначенный Юрием, Куинн был первым насекомым, заметившим, что с юношей что-то не так.

Он получил приказ отвести Шейна в комнату для отдыха. Уложив его на кровать, эта молодая самка-военный, только что потерявшая любимого самца, глядя на профиль, так похожий на профиль ее возлюбленного, не могла сдержать слез у кровати юноши.

Он погрузился в собственное горе. Отдельное пространство дало ему повод больше не притворяться. Он никак не мог поверить, но вынужден был думать о факте — Юрий Лоуост погиб.

Шейн тоже не мог этого принять.

В туманном сознании он погружался в один кошмар за другим. Прошлые события нахлынули, он видел тех, кого давно не видел. Мрачные тени захватывали его дюйм за дюймом. Он хотел вырваться, но был бессилен. Хотел кричать, но мог только тяжело дышать.

Смутно, он снова ощутил эту пронзающую до костей боль. Он потерял что-то очень-очень важное. Даже если он изо всех сил пытался ухватиться, это ускользало, как мелкий песок, высыпаясь сквозь пальцы, не оставляя ни крупинки.

— Ю... Ю... Юрий...

Юноша в беспамятстве бормотал. Его губы были сухими, но их цвет становился все ярче, контрастируя с румянцем на щеках, делая его и без того бледную кожу еще более нежной и гладкой.

— Маленький господин... это...

Куинн с беспокойством посмотрел на корабельного медицинского офицера, его взгляд был растерянным, а аура — подавленной.

Он сильно винил себя. Если бы он не был так погружен в свои личные чувства, разве он заметил бы неладное с юношей только тогда, когда его лоб стал горячим?

Ллойд молчал, стоя прямо у кровати Шейна.

Медицинский офицер вздохнул и объявил результаты своих предположений:

— То, что я скажу дальше, я надеюсь, адмирал и майор сохранят в тайне. Это касается будущего одного Лоуоста.

— Анна, активируйте высший приоритет, заблокируйте все входы и выходы, включите звукоизолирующее поле, — громко сказал Ллойд, отдавая приказ центральному компьютеру.

— Приказ принят... Комната 101 в секторе D. Все входы и выходы заблокированы, звукоизолирующее поле включено.

Центральный компьютер распознал голос Ллойда и тут же, несмотря на то, что хозяин комнаты был без сознания, полностью выполнил этот приказ, противоречащий закону о неприкосновенности частной жизни.

Медицинский офицер был довольно пожилой самкой насекомого. Он посмотрел на двух самок насекомых перед собой, сделал паузу и сказал: — У господина Шейна начался период первого пробуждения.

— Через полчаса он начнет выделять феромоны.

— Высокая температура сохранится, он ненадолго придет в себя, но будет совершенно безрассуден.

— Инстинкт насекомого заставит его искать самку насекомого для прохождения этого периода, необходимого для размножения... Это, наверное, вам известно, но на всякий случай я должен напомнить...

Тело Куинна слегка задрожало. Возможно, его смутили слишком прямые слова медицинского офицера, и он стыдливо опустил голову.

— Период первого пробуждения крайне важен для самца насекомого. Это первое полное пробуждение его ментальной силы... Им требуется физическое руководство от самки насекомого, но еще важнее — ментальное...

— При правильном взаимодействии ментальная сила самца насекомого может совершить качественный скачок. Объективно говоря, чем выше класс проводника, тем выше вероятность и степень успешного прохождения ступени эволюции...

Взгляд Ллойда стал тяжелым.

То, что говорил медицинский офицер, в первой части было базовым знанием для обычных насекомых, но информация о ступенях эволюции, которая шла дальше, была секретом, известным только элите и влиятельным особам — не совсем секретом, но и не общеизвестным фактом.

Не секрет потому, что все знают: для первого пробуждения лучше всего, чтобы самка-проводник была старше самца.

Общепринятое объяснение заключается в том, чтобы уменьшить вероятность несчастных случаев и помочь самцу лучше адаптироваться к взрослой жизни.

А секрет в том, что только когда семейные традиции и знания накапливаются до определенного уровня, ты узнаешь истинную причину такого выбора и будешь строго следовать ему при отборе.

Это можно было подтвердить, взглянув на изумленное лицо Куинна.

Этот молодой самец насекомого совершенно ничего об этом не знал.

А то, что медицинский офицер, личный врач Юрия, рассказал этот секрет Куинну, объяснялось тем, что в данный момент он был одним из кандидатов на роль проводника для Шейна.

Объективно говоря, Куинн не обладал выдающимися качествами.

Его семья была обычной, а происхождение — весьма заурядным.

И опыта в постели у него было немного.

Хотя его нынешняя должность для его возраста была неплохой, таких кандидатов, как он, у Ллойда в флоте было пруд пруди.

Но Куинн действительно мог подойти.

Он был класса A-, что вполне достаточно для соответствия 'бесполезному куску' из семьи Лоуост, даже немного избыточно.

К тому же, Куинн был спокойным по характеру и имел безупречную репутацию.

Учитывая, что проводник обычно становится самкой-супругом самца, если он родит первого наследника, это не вызовет много лишних проблем.

Старший сын всегда более важен.

Поэтому самка-отец старшего сына тоже должна быть законопослушной и порядочной.

Размышляя, Ллойд постукивал пальцами по тумбочке у кровати.

— Адмирал, времени мало.

— Я удалюсь... Позовите меня, если понадобится.

Медицинский офицер, сказав все, что должен был, приготовился уходить.

— Подождите, Джей!

Ллойд внезапно заговорил: — ...У вас есть ингибиторы? Четыре... нет, двух хватит...

— Адмирал!

Джей испугался. Встретившись с чересчур серьезным взглядом самки насекомого, он понял, что тот не шутит, и поэтому терпеливо снова объяснил: — У меня нет ингибиторов... А даже если бы были, господину Шейну ни в коем случае нельзя их использовать...

— Первое пробуждение имеет глубокое влияние на самца насекомого, тем более что телосложение господина Шейна всегда было слабым... Слишком много неопределенностей, слишком высок риск...

Медицинский офицер долго говорил, полностью отвергнув предполагаемый Ллойдом вариант, и поспешно ушел.

В конце концов, он был самкой насекомого, и оставаться здесь дальше было нелогично и неуместно...

Так в комнате остались только Куинн и Ллойд.

Пережив такой разговор, Куинн был в смятении, но быстро успокоился.

Самый естественный выбор в данной ситуации был очевиден.

Хотя в глубине души он все еще сопротивлялся, но в этот момент, будь то ради Юрия или ради тех дней, что он провел с Шейном, он не мог отказаться.

Даже если это означало изменение его предопределенной судьбы...

— Выйдите.

В ухе Куинна внезапно раздался низкий, хриплый мужской голос.

Черноволосая самка насекомого застыла на месте, ошеломленно глядя на своего начальника.

Что он услышал?!

— Оставьте это мне, — увидев, что Куинн медлит, Ллойд нахмурился. — Это приказ, майор.

— ...Есть, слушаюсь, адмирал.

Куинн инстинктивно отдал честь, приставив ногу, затем инстинктивно толкнул дверь и вышел. Только когда он вдохнул свежий воздух снаружи и несколько минут стоял в оцепенении, он осознал, что только что произошло.