Глава 1. Я был пленён ведьмами

Город Саншайн — небольшой городок на краю королевства. Его жители дружелюбны и гостеприимны, их жизнь здесь спокойна и счастлива.

Наступила ночь, звёзды были редкими.

В одной из усадеб по двору прогуливалась красивая дама с золотистыми волосами, улыбаясь. На ней было роскошное белое платье, слегка обнажавшее её бледные плечи, а на руках лениво дремала белоснежная кошка.

Дама нежно поглаживала голову кошки, и казалось, что её настроение было превосходным.

— Добрый вечер, госпожа Марта.

Горничная нервно опустила ножницы для обрезки растений и глубоко поклонилась.

— Мм, спасибо за труд. На задний двор не заходи, я хочу там подышать свежим воздухом, и пусть никто не приближается.

— Хорошо.

Когда госпожа Марта ушла, горничная обессиленно опустилась на колени!

Об этой даме ходило много дурных слухов по всей усадьбе.

С тех пор как она появилась в поместье, время от времени кто-то исчезал, не оставляя никаких следов, словно испаряясь в воздухе.

Большинство пропавших были детьми, включая «дочь и сына» госпожи Марты.

Эти странные события пугали всех до дрожи, но госпожа Марта каждый день была счастлива, как маленькая девочка. В день исчезновения её сына кто-то видел, как она ловила бабочек на заднем дворе.

Коллеги горничной говорили, что госпожа Марта сошла с ума, что она любила набивать подушку себе в живот, притворяясь беременной.

Но… правда была иной!

Однажды горничная видела, как из подушки госпожи Марты издавались звуки, похожие на детский плач, а сквозь разрыв в подушке виднелась крошечная ножка…

Горничная не смела думать об этом и не смела никому рассказывать, опасаясь, что следующей исчезнет она сама.

Тем временем госпожа Марта пришла на задний двор.

Здесь росли цветы и деревья, и обычно она пила здесь послеобеденный чай.

Подождав немного с белой кошкой на руках и убедившись, что вокруг никого нет, она присела под большим деревом и, пошарив, приподняла квадратный кусок газона.

Под ним оказался тёмный туннель.

Госпожа Марта осторожно спустилась вниз, накрыла газон, скрыв следы, а затем достала свечу и зажгла её.

Слабый свет осветил перед ней тяжёлую железную дверь, способную разбить голову носорогу, несущемуся на полной скорости.

Когда госпожа Марта открыла дверь, изнутри хлынул странный, неприятный запах, смешанный с запахом земли, наполнивший всё вокруг.

Белоснежная кошка на её руках словно проснулась от кошмара, издав пронзительный крик.

Когти на её лапах выскочили, и она беспорядочно царапала госпожу Марту.

В одно мгновение началось бурное сопротивление, кошачьи когти оставили на коже красные полосы, а платье с глубоким вырезом чуть не было сорвано.

За этой дверью находилось что-то, что приводило белую кошку в ужас. Она в панике вырвалась из объятий хозяйки, но в этот момент нежная рука схватила её за хвост.

Белая кошка жалобно мяукала от боли, она повернула голову к своей хозяйке, и её шерсть тут же встала дыбом, а из горла вырвался испуганный рык.

Улыбка исчезла с лица госпожи Марты.

Она потирала поцарапанные места и раздражённо сказала: — Дрянь, не стоило тебя покупать за золотую монету!

Мяуканье кошки резко оборвалось, и её бездыханное тело было брошено на землю.

Госпожа Марта всё ещё чувствовала себя недовольной, приподняла подол платья и несколько раз топнула ногой, после чего снова улыбнулась.

— Всё-таки мой маленький Линн самый лучший. Линн, мама пришла!

Госпожа Марта, улыбаясь, подняла свечу и прошла через железную дверь.

Пройдя по ведущей вниз лестнице, она зажгла висящую на стене масляную лампу.

Тусклый свет осветил подвал.

Здесь было очень беспорядочно, повсюду громоздились железные клетки, а на полу лежала детская одежда, неизвестно сколько времени, большая часть покрыта пылью, но некоторые вещи были относительно новыми.

В центре зала стоял широкий стол, покрытый засохшей тёмной субстанцией, а по четырём его краям располагались железные крепления для рук и ног.

Весь подвал был пропитан резким, неприятным запахом, но госпожа Марта, казалось, привыкла к нему. Войдя в подвал, она стала улыбаться ещё шире, счастливая, как деревенская женщина, приехавшая в город за покупками.

— Линн~

Госпожа Марта несла коробку с едой, хихикая.

Внутри был заперт шестнадцати- или семнадцатилетний мальчик.

Чёрные волосы, чёрные глаза, красивое лицо, способное заставить большинство женщин кричать от восторга. Госпожа Марта, увидев его впервые, решила, что это дитя, посланное ей небесами.

Небеса лишили её способности иметь детей, поэтому послали ей Линна в качестве подарка.

Вот только состояние Линна было плачевным: его тело было истощённым, покрытым множеством ран, в некоторых местах раны были глубокими.

Услышав шаги Марты, Линн с трудом поднял голову.

Линн был не из этого мира. Год назад он переместился сюда и попал в поместье как воспитанник-жених.

У него была красивая невеста, могущественный тесть и такая заботливая и нежная тёща, как госпожа Марта.

Он должен был жить счастливо!

С помощью системы он мог вернуться в реальность, изучить магию и принести её с собой, став сверхсильным протагонистом… Однако его ждал целый год заключения.

Госпожа Марта, не имевшая детей, держала его в подвале, обращаясь с ним, как маленькая девочка с куклой Барби. До сих пор он перезапускал игру сотни раз, но так и не смог покинуть деревню новичков.

Основное задание игры мигало на панели: [Убить Ведьму Зависти] / [Искупить Ведьму Зависти].

Проще говоря, нужно было либо победить, либо покорить/соблазнить её. Выполнив любое из этих условий, можно было перейти на второй уровень.

Проблема заключалась в том, что Линн не знал, кто именно был главной ведьмой в деревне новичков, игровая система не давала никаких подсказок.

В обычных онлайн-играх всегда есть заметные маркеры, указывающие, куда идти, чтобы сразиться с монстрами, и какого босса победить, но в этой игре, кроме основного задания, не было никаких подсказок.

«Открытая» карта мира, полностью свободные пути развития и смены классов, а также повсюду скрытые подсказки… Даже нищенка на обочине дороги могла оказаться превратившейся старой ведьмой.

После сотни неудач Линн пришёл к выводу, что наиболее вероятным кандидатом на роль ведьмы была та, кто сейчас перед ним: госпожа Марта!

Пока он размышлял, его щеки внезапно коснулась мягкая ладонь. Его тело напряглось, он притворился слабоумным, непроизвольно пуская слюни, и поднял голову, глядя на госпожу Марту.

Это был опыт, накопленный им за сотни неудач: госпожа Марта была более нежна с дураками.

— Маленький Линн, тебе всё ещё больно? Мама принесла тебе еды, поешь, и у тебя появятся силы, — Марта с нежностью протянула руку и погладила его по щеке.

— Спасибо, мама, — Линн глупо улыбнулся и спросил: — Мама, какое сегодня число?

Он тихонько стёр отметки, которые писал на земле позади себя.

Эти отметки он использовал для учёта времени. 15 ноября было его единственным шансом на месть, и если он его упустит, придётся начинать всё заново.

— Зачем ты это спрашиваешь? Тебе нужно помнить только день рождения мамы.

Госпожа Марта недовольно надула губы: — Ты, случайно, не о чём-то другом думаешь? Мама же говорила, тебе ни о чём не нужно думать, я о тебе позабочусь.

Позаботится?

Линн едва сдержал смех. Эта женщина каждый раз «заботилась» о нём до самого «game over»!

Он опустил голову, скрывая безмерную ненависть в глазах. Он мысленно желал госпоже Марте, чтобы он ни в коем случае не выбрался из клетки…

Будучи игроком, он не имел потолка уровня, он мог повышать уровень, просто получая опыт!

Госпожа Марта была магом 5-го уровня, очень сильной в этом городке, но в масштабах всего мира она была лишь букашкой.

— День рождения мамы уже прошёл, зачем ты это спрашиваешь? Неужели ты хочешь сбежать?

Лицо госпожи Марты похолодело, она прервала размышления Линна, закрыла наполовину открытую коробку с едой, источавшую аромат, и снова прижала её к себе.