Глава 4 (Часть 1)

Кому-то могла прийти в голову мысль сбежать… скрыться от долгов.

Просто спрятаться так, чтобы тебя не нашли. На Земле такой план мог бы сработать — там существуют целые коллекторские агентства, созданные специально для таких случаев.

Но в эпоху межзвездных путешествий это нереально. Во-первых, вся информация здесь общедоступна, а квантовый мозг — незаменимая вещь, без которой никуда.

Если Чэнь Чжоу попытается уклониться от долга, ее тут же внесут в черный список.

Кроме того, Чэнь Чжоу запомнила человека, с которым столкнулась, и именно поэтому не решалась не платить.

Этот человек был владельцем планеты. Пусть это всего лишь бесполезная и удаленная Планета-свалка, практически не имеющая ценности,

но он все равно был ее хозяином… своего рода местным царьком.

Здесь все находилось под его контролем, и Чэнь Чжоу казалось, что если она попробует увильнуть от долга, то в один прекрасный день случайно упадет дома, сломает руку или ногу… и никто ей не поможет.

А бежать?

Ее, скорее всего, схватят еще до того, как она ступит на борт звездолета.

Поэтому любые попытки не вернуть долг были обречены на провал.

Сейчас Чэнь Чжоу оставалось надеяться только на то, что в век межзвездных путешествий давно отказались от таких методов выбивания долгов, как продажа органов или отрезание конечностей. И еще на снисхождение… учитывая, что она несовершеннолетняя сирота.

Деньги она обязательно вернет, просто это может занять… очень много времени.

Придя к такому выводу, Чэнь Чжоу еще сильнее захотела заработать.

Она снова начала искать работу в Звездной сети, но на этот раз сосредоточилась на тех вакансиях, которые доступны только совершеннолетним.

Причем на высокооплачиваемых должностях с определенными требованиями. С таким огромным долгом Чэнь Чжоу решила мыслить перспективно. До совершеннолетия у нее есть пособие, которого хватит, чтобы не умереть с голоду, если экономить.

Стоило подумать о том, что будет после…

Нужно начинать учиться сейчас, получить какой-нибудь сертификат, чтобы потом было легче найти работу.

Кстати… она еще несовершеннолетняя, и если бы у нее были деньги, то могла бы поступить в университет.

Если бы у нее были деньги!

Человек, которому она должна, пока не объявлялся, поэтому Чэнь Чжоу не торопилась. Как и вчера, она взяла инструменты, нутриент и вышла из дома.

На улице по-прежнему было малолюдно, но Чэнь Чжоу это уже не удивляло.

На свалке сегодня было совсем мало народу. Чэнь Чжоу увидела лишь нескольких детей, которые были намного младше ее, — они рылись в мусоре.

На вид им было лет одиннадцать-двенадцать.

Глядя на них, Чэнь Чжоу вспомнила себя — раньше она жила точно так же.

Кажется, раньше о ней кто-то заботился, но этот человек умер от болезни, и Чэнь Чжоу пришлось выживать самостоятельно. К счастью, дедушка Мэн всегда присматривал за ней.

За день Чэнь Чжоу почти ничего не нашла, что было вполне обычным делом, но она не могла позволить себе бездельничать.

Вернувшись домой, несмотря на поздний вечер, Чэнь Чжоу не спешила ложиться спать. Она еще какое-то время просматривала вакансии на квантовом мозге. И чем больше смотрела, тем больше убеждалась, что больше всего зарабатывают Пестуны очищающих растений.

Одно такое растение можно продать за миллион звездных кредитов! У Чэнь Чжоу чуть слюнки не потекли.

Но для этой работы нужен талант, а Чэнь Чжоу… Она переключилась на другую вакансию.

Ассистент Пестуна очищающих растений. Работа заключалась в помощи Пестуну в выращивании растений. Требования к таланту были не такими строгими, а зарплата, как известно, у Пестунов очень высокая, поэтому и ассистентам они платили неплохо. Самое главное — работа непыльная.

Конечно… на такую легкую и прибыльную работу претендентов хватало. Многие хотели установить хорошие отношения с Пестунами, поэтому одной лишь квалификации было недостаточно — нужно было еще понравиться Пестуну.

Окончательное решение всегда оставалось за Пестуном.

Эта профессия… казалась несколько неопределенной, но Чэнь Чжоу почему-то решила, что она ей подходит.

Перед сном Чэнь Чжоу подумала, что завтра нужно вернуться со свалки пораньше и прослушать вводный курс для ассистентов Пестунов. Если не понравится, можно будет поискать что-то другое.

Ночь прошла спокойно.

На следующее утро Чэнь Чжоу проснулась в прекрасном настроении, отдохнувшая и полная сил, словно съела ледяной арбуз в жаркий летний день.

И хотя ей очень не хотелось, Чэнь Чжоу все же отправилась на свалку.

В основном потому, что больше ей идти было некуда, да и деньги ей были нужны.

На свалке снова были только подростки. Видя их настороженные взгляды, Чэнь Чжоу решила не отлынивать. Даже дети так стараются, а она, взрослая (по крайней мере, в душе), будет бездельничать?! К тому же, ей нужны деньги!

Незаметно для себя Чэнь Чжоу увлеклась поиском ценных отходов, хотя за полдня ничего не нашла.

В полдень Чэнь Чжоу не стала отдыхать. Она уже начала привыкать к условиям на свалке и решила остаться здесь.

К счастью, на Планете-свалке было не слишком жарко, и даже работая на открытом воздухе, Чэнь Чжоу не страдала от зноя.

— Чжоужоу, иди сюда!

Вокруг Чэнь Чжоу копошилось много детей.

Вдалеке махал рукой дедушка Мэн, и Чэнь Чжоу, взяв свой мешок, направилась к нему.

Наверняка дедушка Мэн хотел ей что-то сказать. Хотя носить с собой сумку постоянно было неудобно, но на Планете-свалке не носить с собой ценные вещи — верх глупости.

— Дедушка Мэн, что случилось? — спросила Чэнь Чжоу. Последние два дня они работали порознь.

— Просто иди за мной. Я покажу тебе одно хорошее местечко.

Чэнь Чжоу не верилось, что на свалке может быть что-то хорошее.