Глава 19. Пощечина

Их разговор донесся до Тан Цуя. Глядя на хрупкую фигуру Чжэнь Чжушэн, он почувствовал укол сочувствия.

Эта спокойная, чистая и нежная девушка взвалила на свои плечи все заботы о секте Сюань Юань. Тан Цуй не мог представить, как она справляется с таким давлением.

— Раз уж моя судьба — защищать младших сестер, я не могу позволить ей грустить!

С решительным взглядом Тан Цуй, используя Шаги Водного Ветра, обогнул Чжэнь Чжушэн и Лин Лин и быстро вернулся на гору Тяньюнь.

Войдя в главный зал секты Сюань Юань, он увидел Лэн Цинъе, которая, вытирая пот, пила воду.

— Где ты пропадал? Тебя так долго не было!

— Живот болел, — улыбнулся Тан Цуй. — Пришлось отлучиться. Что, скучала без меня? Если скучала, так и скажи, чего стесняться! Ты…

Вспышка зеленого света — и острый кончик меча остановился у горла Тан Цуя.

— Продолжай, — ледяным голосом произнесла Лэн Цинъе. Ее рука, державшая меч, не дрожала.

От ледяного кончика меча исходил холод, и у Тан Цуя по коже побежали мурашки. Он сглотнул. Чуть не забыл, что эта девушка в черном шелковом платье обладала крутым нравом. Шутить с ней — все равно что играть с огнем.

— Ты… как твои успехи в тренировках с мечом? Не ленилась, пока меня не было? — мгновенно изменившись в лице, строго спросил Тан Цуй. От прежней игривости не осталось и следа.

— А ты как думаешь? — в глазах Лэн Цинъе мелькнула едва заметная улыбка. Она, сохраняя серьезное выражение лица, продвинула меч еще ближе к горлу Тан Цуя.

— Думаю, ты точно не ленилась. Моя младшая сестра Лэн очень ответственная. Если ты говоришь, что не ленилась, значит, так и есть, — с серьезным видом заявил Тан Цуй, с такой убежденностью, что сам чуть не поверил своим словам.

— Хм… правда? — Лэн Цинъе больше не могла сдерживать улыбку. Она приподняла бровь, глядя на Тан Цуя с вызовом. Наконец-то она смогла немного отыграться за его предыдущие замечания.

— Правда, чистая правда! Если кто-то посмеет сказать, что младшая сестра Лэн недостаточно усердно тренируется, я, Тан Цуй, ему этого не спущу!

Тан Цуй энергично закивал.

— Хм… льстец. Ты ничем не лучше этого Юнь Шао, — нахмурилась Лэн Цинъе, но ее голос прозвучал неожиданно мягко, почти кокетливо.

Эта неожиданная нежность заставила Тан Цуя затаить дыхание. Он не мог отвести глаз от Лэн Цинъе, и по его подбородку потекла слюна.

— Нахал! Чего уставился?!

Увидев это, Лэн Цинъе сделала строгое лицо, но гнева в ее глазах не было. Наоборот, на ее бледных щеках появился румянец.

— Младшая сестра Лэн — настоящая красавица! — вытирая слюну, пробормотал Тан Цуй, качая головой.

К счастью, отношение Лэн Цинъе к нему улучшилось и теперь было скорее нейтральным. Будь она настроена по-прежнему враждебно, Тан Цуй наверняка лишился бы глаз.

— Насмотрелся? А то выколю тебе глаза! — пригрозила Лэн Цинъе, показав ему два пальца.

— Нет, никогда не насмотрюсь! Хочу любоваться тобой всю жизнь! — чувствуя перемену в ее настроении, Тан Цуй осмелел.

— Фу… пошляк… Если ты продолжишь в том же духе, я… я…

Смущенная и немного обиженная Лэн Цинъе опустила меч и топнула ногой.

— Ты что? Выйдешь за меня замуж? Хорошо, я, Тан Цуй, не жадный. Раз ты так настаиваешь, согласен на тебе жениться!

Тан Цуй улыбнулся. Он был рад видеть Лэн Цинъе такой — настоящей.

— За тебя?! И не мечтай! — Лэн Цинъе сердито посмотрела на него. Какой же он бесстыжий! Она, пусть и не писаная красавица, но все же привлекательна, и многие добиваются ее расположения.

— Противный Тан Цуй, сейчас я тебя поколочу!

С этими словами Лэн Цинъе убрала меч и замахнулась на него кулаком.

Тан Цуй не ожидал нападения и отскочил, используя Шаги Водного Ветра.

Лэн Цинъе не собиралась бить его по-настоящему. Она лишь хотела припугнуть, но Тан Цуй увернулся так быстро, что она потеряла равновесие и с криком упала бы, если бы он не подхватил ее.

— Осторожно…

Тан Цуй быстро среагировал и обнял ее. Он снова почувствовал ее тепло и нежный аромат.

Лэн Цинъе опешила. Она всего лишь хотела его слегка ударить, а теперь оказалась у него в объятиях. Ее окутал его мужской аромат, и она растерялась.

В этот момент снаружи послышался голос Лин Лин.

— Сестра Лэн, мы вернулись! Я по тебе соскучилась! Ты… ах!

Лин Лин вбежала в зал и замерла на месте, указывая дрожащей рукой на обнимающихся Тан Цуя и Лэн Цинъе.

— Старший брат… сестра Лэн… вы…

Появившаяся следом Чжэнь Чжушэн тоже была удивлена, но быстро взяла себя в руки. Она понимала, что здесь какое-то недоразумение, и Лэн Цинъе никогда бы не стала обнимать Тан Цуя сама.

— Ах! — услышав их голоса, Лэн Цинъе оттолкнула Тан Цуя и влепила ему пощечину.

— Пак!

Звонкий звук разнесся по залу, и все замолчали.

Тан Цуй потер щеку. Пощечина была сильной, и он почувствовал вкус крови на губах.

Лэн Цинъе тут же пожалела о своем поступке. Она сама чуть не упала, а Тан Цуй лишь хотел ее поддержать. Теперь же она его ударила. Это было неправильно.

Лин Лин закрыла рот руками, ее глаза были полны удивления.

Чжэнь Чжушэн смотрела на них со сложным выражением лица, кусая губы. Она почувствовала необъяснимую грусть.

— Эм… а поесть можно? Я проголодался, — прервал молчание Тан Цуй, потирая живот и жалобно глядя на Чжэнь Чжушэн.

— Да, конечно. Лин Лин, пойдем готовить, — кивнула Чжэнь Чжушэн и, взяв за руку все еще ошеломленную Лин Лин, направилась на кухню.

Как только они ушли, Тан Цуй неловко посмотрел на Лэн Цинъе.

— Хм, поделом тебе, нахал! — бросила Лэн Цинъе, хватанула меч и ушла к себе.

— Вот так дела… — Тан Цуй остался один в зале, горько улыбаясь.