Глава 15: Достойная смерть

Казалось, без всякого предупреждения, в тот момент, когда он опустил руки, все его тело изогнулось под странным углом. Одновременно с этим изгибом пять холодных отблесков, быстрых как молния, полетели в сторону Сяо Кайтяня.

Хун Ли, охотник за головами из подпольного мира Островного государства, хоть и не достиг уровня культиватора, но в обычной сфере все же превосходил простых людей. Его главным оружием были метательные ножи, появляющиеся словно из ниоткуда!

Однако давление со стороны Сяо Кайтяня было, несомненно, огромным. Даже при всей своей уверенности и знании культуры Ханьтана, включая легенду о том, что «Летающий нож Сяо Ли никогда не промахивается», он, всегда считавший себя мастером метания ножей, трезво оценил ситуацию. Метнув ножи, он с поразительной скоростью рванулся к запертому выходу.

Ему было совершенно некогда следить за полетом ножей. В его глазах была лишь та запертая дверь. Ему нужно было рискнуть всем!

С его способностями, стоило ему добраться до двери, взломать ее не составило бы труда.

Десять метров… пять метров… три метра… один метр… Его глаза мгновенно заблестели. Если бы не многолетняя выдержка, он бы почти обернулся посмотреть, куда полетели его ножи.

Однако в тот самый миг, когда он в ликовании протянул правую руку, перед ним возникло нечто огромное. Сквозь извилистый узор подошвы он почувствовал сильный удар по переносице и между бровями.

Все его тело, словно бумажный шарик, выпущенный из рогатки, несколько раз подпрыгнуло на бетонном полу, даже разбив его в паре мест, и откатилось в угол. Только тогда он запоздало осознал, что то, что он видел перед ударом, было подошвой ботинка.

— Кхе-кхе-кхе!

Его прежде опрятный костюм был немного порван. Он стоял, опустив руки; правая рука была сломана от удара. С трудом поднявшись, он снова столкнулся с тем же невозмутимым молодым человеком в черном плаще, который слегка развевался на ветру.

— Кто ты такой? — Сяо Кайтянь бросил почти потухший окурок и придавил его ногой. Поднялся сизый дымок, и остатки сигареты исчезли, не оставив следов его пребывания.

— Два варианта, — Сяо Кайтянь медленно поднял два пальца. Этот жест, когда-то символизировавший победу, теперь выглядел насмешливо. — Первый: расскажи мне все, что знаешь, и подчинись мне. Второй, — он покрутил шеей, немного затекшей от долгого просмотра данных на компьютере, — спрыгни отсюда сам.

Первый вариант Сяо Кайтянь предложил не без причины. Человек перед ним не вызывал у него никакого интереса, убить его было все равно что раздавить муравья. Но в этом мире ему нужна была сила, и не только его собственная.

Он уже кое-что узнал об этом мире и не собирался действовать вслепую.

После бури ветер все еще не утихал. Пот на теле Хун Ли быстро высох. Он сглотнул слюну, обдумывая условия Сяо Кайтяня.

Это была крыша двадцать шестого этажа. Прыгнуть отсюда — исход был предсказуем.

Но для него, одного из лучших в подпольной организации, выбрать первый вариант было неприемлемо. Как только в криминальных кругах узнают о его поступке, на него обрушится гнев всего подпольного мира Островного государства.

Никто не мог игнорировать правила криминального мира. Среди подпольных организаций тоже встречались люди уровня культиваторов.

Хотя он не принадлежал ни к какой конкретной организации, вся система все равно распространялась и на него.

Однако, глядя на Сяо Кайтяня, стоявшего с руками в карманах и легкой улыбкой на губах, Хун Ли почувствовал, что дело принимает дурной оборот. В глазах этого человека так называемые правила подпольного мира, казалось, не имели никакого значения.

— Ты… раз ты культиватор, то, должно быть, кое-что понимаешь в ситуации, — он решил, что еще есть шанс спастись. — В любом случае смерть, так уж лучше выбрать достойную.

Сяо Кайтянь с улыбкой покачал пальцем. Такой глупый ответ его не устраивал. — Ты прав лишь наполовину. Какой бы из двух предложенных мной вариантов ты ни выбрал, ты не умрешь.

— Поверь мне, я могу гарантировать, что ты не умрешь, спрыгнув отсюда. Просто до конца жизни все, что ниже шеи, у тебя не будет чувствовать. Вот и все.

Холод пробежал от пяток до макушки Хун Ли. Небрежные слова Сяо Кайтяня звучали абсолютно реально. У него даже не возникло мысли отрицать их. Под огромным давлением его дух начал давать трещину.

— Хорошо, — стиснув зубы, он принял решение, вернее, у него не было выбора. — На самом деле, я не знаю, кто стоит за всем этим. Я просто увидел в даркнете Островного государства тайный контракт с твоим именем.

— Сумма вознаграждения и информация о тебе… о твоем прошлом, которую я изучил… Я действовал на основании комплексной оценки.

Сяо Кайтянь никак не прокомментировал этот ответ, и Хун Ли снова покрылся холодным потом.

— Судя по источнику информации, я лично считаю, что контракт, скорее всего, пришел из Ханьтана, — как только прорыв был сделан, психологическое напряжение Хун Ли постепенно спало. — Насколько мне известно, этим контрактом интересуются многие. Но, говорят, есть и те, кто пытается спасти тебе жизнь.

Казалось, этот результат его удовлетворил. Сяо Кайтянь сменил тему: — Твое имя?

— Хун Ли! — Это было не его настоящее имя, но для людей его профессии имя и прозвище, по сути, не имели никакого значения.

— Организация?

— Никакой организации, но я подчиняюсь правилам подпольного мира. Это… — произнося эти слова, губы Хун Ли слегка дрожали.

Как и ожидалось, Сяо Кайтянь безразлично улыбнулся: — Подчинись мне. Что касается остальных проблем, это уже не твоя забота. — Он поправил слегка растрепанный плащ и рубашку, демонстрируя свою педантичность. — В обмен я могу обеспечить твое положение в Островном государстве. Естественно, в качестве моего представителя.

Если бы не сегодняшняя встреча, похожая на сон, Хун Ли давно бы разразился руганью. Он выучил досье Сяо Кайтяня наизусть, мог бы без проблем написать диссертацию на десять тысяч иероглифов. Итог был таков: он, член подпольной организации охотников за головами Островного государства, должен был стать представителем, то есть, по сути, приспешником, главного дурака Шанцзина из Ханьтана.

Однако гнетущее чувство и пульсирующая боль в руке напоминали ему: это реальность!

— Пока не предпринимай никаких действий, — Сяо Кайтянь скрестил левую руку на груди, правую положил сверху и потер пальцами подбородок. — Через несколько дней у меня назначена встреча с людьми из семьи Огивара. Тогда появишься, у меня будут для вас указания.

— С людьми… из семьи Огивара… — В голове Хун Ли царил хаос. Его информация устарела на день. Если бы он знал, что Сяо Кайтянь уже имел дело с семьей Огивара, он бы ни за что не стал действовать. Он все время думал, что в Островном государстве Сяо Кайтяня прикрывает лишь какая-то мелкая, не заслуживающая внимания группировка вроде Имэйтан из Хэнбинь.

— Ухожу, — у Сяо Кайтяня больше не было желания задерживаться. Отдав распоряжения, он исчез, пока Хун Ли стоял в замешательстве. Остался лишь сгорбленный Хун Ли, дрожащими ногами, бормочущий себе под нос: — Это был сон?