В мире существует два типа фехтования.
Первый — это фехтование, практикуемое без учета «Меча Ауры».
Второй — это фехтование, которое считает «Меч Ауры» важнейшим элементом, исследуя, осваивая и применяя его в реальном бою.
Естественно, первый тип несоизмеримо более распространен, чем второй.
Все потому, что подавляющее большинство мечников в мире не достигают уровня Эксперта.
Для девяти из десяти бойцов, которые никогда не столкнутся с Мечом Ауры и сами его не создадут, нет нужды утруждать себя изучением второго типа фехтования.
Однако семьи мечников с глубокой историей — другое дело.
Для них уровень Эксперта — лишь отправная точка, а не конечный пункт.
Владение Мечом Ауры и сражения с противниками, владеющими им, были для них делом совершенно естественным.
Поэтому они постоянно исследуют.
Как лучше использовать Меч Ауры.
Насколько хорошо они могут сплавить сверхъестественную способность под названием «Аура» с инструментом под названием «меч»… они исследуют это 50 лет, 100 лет, 1000 лет, передавая из поколения в поколение свое собственное «Тайное искусство меча».
Семья Портвилл не была исключением.
При равном уровне мастерства, было очевидно, что в настоящем бою на мечах выходец из семьи мечников имеет значительное преимущество перед вольным бойцом.
«Да что он вообще задумал?» — На лице Дэрона, бывшего наемного убийцы, увязавшегося на это пари, отразилась тревога.
Может, до того, как он принял яд, все было бы иначе, но сейчас он оказался в одной лодке с Хараном, и судьба их была связана.
Поэтому, пока счет не дошел до 2:0, он наблюдал за поединками со спокойной и расслабленной душой.
В конце концов, раз уж Эдди и Пэйл победили, он и на миг не сомневался, что Харан проиграет.
Но если это бой на настоящих мечах.
И если противник — головорез Карбин Портвилл, то история меняется.
«Я слышал, Карбин Портвилл — сильнейший в семье для своего возраста… все будет в порядке? Конечно, тот парень Харан тоже силен, но…»
Честно говоря, он волновался.
Каким бы сильным ни был Харан, он был все еще молод, ему было около двадцати лет.
Более того, судя по его виду, было ясно, что он неприкаянный, не принадлежавший ни к семье мечников, ни к академии.
Это означало, что он дошел до такого уровня исключительно благодаря удачно добытому «методу взращивания Ауры» и самопальному фехтованию, которое имело свои пределы по сравнению с ортодоксальным искусством меча семьи мечников.
«Аура семьи мечников — это другой уровень. От общего объема до плотности, чистоты, остроты и устойчивости… неужели этот парень не знает, что даже на одном и том же уровне Эксперта боец из семьи и боец из наемников несравнимы?»
Нет, даже до этого!
Если бы они придерживались первоначальных условий, вероятность победы была стопроцентной, так зачем поддаваться на провокацию противника!
Дэрон абсолютно не мог этого понять.
В его воображении уже рисовалась картина: Харан становится приемным зятем Портвиллов, а он сам до конца своих дней служит при нем в семье мечников.
— Нет!
— Что? Внезапно?
— Нет! Босс Харан! Зачем нам настоящие мечи? Если что-то пойдет не так, можно же зря кровь увидеть, кости, органы могут вывалиться… уф, отвратительно! Это жутко и довольно тошнотворно…
— …
— …почему вы на меня так смотрите?
«Что с этим парнем?» — На лице Харана отразилось недоумение.
Сам бывший наемный убийца, а рассуждает о том, что кровь — это жутко, а органы — отвратительно. Чего только не скажет.
Вздохнув, Харан достал из кармана кусок хлеба.
Обычно он мог бы что-то сказать, но сейчас настроения не было, поэтому он решил просто заткнуть ему рот.
— Ы-ып! Буэ! Что это… это хлеб? Но почему он такой на вкус?
— Он выдерживался около трех дней в кармане моих штанов.
— Кха! Буэ! Буэ-э-э!..
— Просто помолчи теперь. Меня устраивает бой на настоящих мечах. Не знаю, почему у всех такие лица, но давайте так и сделаем.
Харан полностью проигнорировал Дэрона и посмотрел в сторону семьи Портвилл.
Затем, как и прежде, он с готовностью согласился на просьбу противника.
Без вопросов, без торга, без выдвижения каких-либо хитрых условий… благодаря этому они получили буквально наилучший для себя исход.
Однако, несмотря на то, что они добились своего, атмосфера в семье Портвилл была очень кислой.
Все потому, что они считали, что этот юный сопляк, у которого молоко на губах не обсохло, смотрит на них свысока.
«Как смеет какой-то бродяга…»
«Оскорблять нашу семью?»
«Хорошо. Покажи ему, Карбин. Ясно покажи этому безродному, насколько отличается выходец из знатной семьи!»
Воистину, желание каждого члена семьи Портвилл!
Конечно, сильнее всего это чувство было у Карбина Портвилла, непосредственного участника поединка.
Скрипнув зубами, он состроил свирепую гримасу, вышел на арену и сказал.
— Хорошо. Выходи, сопляк.
— Я не сопляк, но выйду.
— Ни слова не уступит. Посмотрим, сможешь ли ты и через несколько минут так же чесать языком.
— Это ты больше говоришь.
Харан склонил голову набок и медленно вышел на арену.
Никакого напряжения.
Наоборот, впервые за долгое, очень долгое время, он даже ощутил легкое волнение от того, что столкнется с кем-то на настоящих мечах.
«Если подумать, с тех пор как я вышел наружу, я действительно многому научился».
Харан поочередно вспоминал события из внешнего мира.
От капитана наемников Карлсона он узнал о направлении в жизни.
От старика-попрошайки — превосходную технику игры в принижение.
Он научился кое-чему и у громил. Проницательность и чувства, отточенные во время их обучения, наверняка станут большим подспорьем в будущих битвах.
Верно.
С тех пор как он попал во внешний мир, он рос каждое мгновение.
Встречая новых людей, получая новый опыт, он становился сильнее, крепче и острее.
А как насчет этого раза?
Интересно, чему он сможет научиться у того мечника, что смотрит на него острым взглядом?..
С такими мыслями Харан медленно начал разминку перед боем.
Хвунг—
Ху-у-ун—
Он взмахивал мечом, не слишком быстро и не слишком медленно.
Топ—
Та-дат—
Он также пробежался по арене легкими шагами.
Это были поистине незначительные движения.
Семья Эдди подумала, что Харан делает это, чтобы снять напряжение.
Большинство членов семьи Портвилл подумали так же.
Некоторые даже бросали насмешливые замечания, мол, поздно уже сожалеть.
«…»
«…»
Однако некоторые были иного мнения.
В основном, старейшины, которые провели с мечом более пятидесяти лет, а также следующий глава семьи и еще несколько высокопоставленных членов.
Почувствовав в движениях Харана нечто необычное, их лица постепенно становились все жестче.
Особенно глава семьи, Филип Портвилл, смотрел на темноволосого юношу с выражением еще более серьезным, чем когда он увидел второе поражение, а его глаза были полны изумления.
«Да как же так?»
Но Карбин Портвилл не знал.
Он ничего не чувствовал.
Поэтому он не мог понять.
Почему старейшины семьи делают такие лица, почему они сосредоточены на его противнике, а не на нем; он совершенно не мог этого понять, до такой степени, что в нем закипало раздражение.
«Хорошо».
Вот и причина.
«Я убью его».
Отбросив мысль о том, чтобы немного с ним поиграть.
Решение отрубить противнику голову одним ударом меча было всего лишь минутным порывом, рожденным из мерзкого характера головореза и реакции старейшин.
Конечно, он не знал.
Что этот выбор предрешил его собственную судьбу.
— Бой, на…
Ву-у-у-ву-ун—!
Голос судьи эхом разнесся по арене. Карбин крепче сжал рукоять.
Семья Портвилл взревела при виде серо-белой Ауры, яростно заструившейся по лезвию меча, в то время как Семья Эдди стояла с выражением полнейшего шока.
— …чался!
Слово судьи прозвучало до конца.
Тотчас же помост, на котором стоял Карбин, треснул под мощным толчком.
Его меч, пущенный с ужасающей скоростью, устремился к шее Харана.
И тут же произошло нечто странное.
«?»
Внезапно все стало двигаться медленно.
Его собственное тело, несущееся к Харану.
Меч в его руке, резко опускающийся вниз.
Ветер, разлетающиеся на ветру листья и все остальное.
Столкнувшись со сценой, где само время, казалось, замедлилось, Карбин не мог скрыть своего замешательства.
Однако это чувство было лишь мимолетным.
Карбин скоро понял.
«Я преодолел стену!»
Что его мастерство, долгое время находившееся в застое, возросло благодаря этой возможности.
Пик ярости.
Пик восторга.
К этому добавился пик концентрации и пробужденные им невиданно острые чувства!
Обретя это, для него не было ни поражения, ни унижения.
В пылающих глазах Карбина уже не было видно Харана.
Его место заняли гиганты королевства, могучие воины континента, герои легенд, с которыми такой сопляк и сравниться не мог.
Однако мгновение спустя.
Он осознал снова.
Что в этом времени, текущем медленно, словно все замерло, было нечто уникальное, движущееся в своем собственном темпе.
«!»
Лезвие меча Харана, устремленное к нему.
Оно не было быстрым.
Но и медленным не было.
Верно. В этом и была проблема.
В мире, где все казалось погруженным в воду, то единственное, что выглядело нормальным, можно было, иными словами, описать как нечто уникально выдающееся.
И в тот же миг Карбин осознал в третий раз.
Это ощущение, которое он испытывал сейчас.
Это ощущение единственного, одинокого ожидания чего-то абсолютно неизбежного…
«Это не чувство прозрения, а последнее чувство, испытываемое тем, кто смотрит в лицо смерти… чувст…!»
Хрусь—!
«…во».
Тук—!
Тыр-тыр-тыр…
«…»
«…»
«…»
Арена затихла.
Тишина, глубже бездны, темнее кромешной тьмы.
Члены семьи Портвилл, разинув рты от совершенно шокирующего результата, не могли вымолвить ни слова, а Семья Эдди тоже застыла, словно статуи, не в силах пошевелиться.
Конечно, Харан все еще был спокоен.
Дззынь—
Он вложил меч в ножны, нарушив тишину.
И тихо пробормотал себе под нос:
— Учиться было нечему.
— …
— …
— …
— Кажется, Филип Портвилл? Верно?
— …
— Вы ведь знаете, да? Не я это начал. Это были вы. — Сказал Харан без тени смущения.
Это было естественно.
Он всего лишь ответил тем же на смертельный удар Карбина; в его сердце не было и крупицы вины.
Наоборот, он был полон лишь разочарования.
Потому что у Карбина Портвилла было нечему учиться.
«Я насмотрелся на мечи, которыми взмахивают, чтобы убить, еще в деревне».
Этот был куда более жалким, чем те.
Цыкнув языком, Харан снова посмотрел на Филипа Портвилла и открыл рот.
— В любом случае, раз уж мы выиграли пари, то дело о приемном зяте? Считаю его недействительным. Что касается извинений… раз уж тот, кто должен был извиниться, мертв, оставим все как есть.
— …
— А, некоторые из ваших людей могут не принять случившееся, так что, пожалуйста, объясните им все как следует. Почему Карбин умер. Что ж, тогда…
С этими последними словами Харан сошел с арены.
Он покинул поместье семьи Портвивилл с той же непринужденностью, с какой и прибыл, а за ним, растерянно и не зная, что делать, последовала Семья Эдди.
Особенно бывший наемный убийца Дэрон выглядел крайне встревоженным, оглядываясь каждые две секунды, словно боясь, что мечники Портвиллов вот-вот бросятся в погоню.
Его суждение не было ошибочным.
Мечники Портвиллов, чьи мысли застыли от шока, с опозданием вскипели от гнева, посмотрели на главу семьи и вскричали.
— Глава семьи! Вы… собираетесь просто так это оставить?!
— Карбин мертв! Карбин! Не где-то там, а на территории поместья!
— Пусть это и был поединок, но такое прощать нельзя!
— Глава семьи! Прямо сейчас…
— Тихо. — Произнес Филип Портвилл, и арена снова погрузилась в тишину.
В атмосфере, где даже семья Карбина не могла свободно скорбеть, все члены с суровыми лицами ждали следующих слов главы.
Вскоре из его уст прозвучали слова, подводившие итог ситуации.
Приказы забрать тело Карбина Портвилла и готовиться к похоронам.
Приказы на время отстраниться от внешних дел и всей семьей соблюдать период самоанализа.
Приказы никогда не забывать сегодняшнего унижения и усердствовать в личных тренировках, чтобы подобное больше никогда не повторилось.
И наконец…
— Асаэль, договорись о встрече с градоначальником. Завтра, самое позднее послезавтра.
— Этим вы хотите сказать…
— Да. — Тяжело кивнув, Филип Портвилл добавил еще одну фразу: — После того как переговоры закончатся, стереть всех из Семьи Эдди с лица города.
***
Это был поистине шокирующий день.
Кто мог такое вообразить?
Что восходящая звезда семьи Портвилл, сто лет пускавшей корни в Марцене, проиграет двадцатилетнему сопляку, и не кому-нибудь, а выходцу из криминального мира?
Поэтому огонь мести жарко пылал в сердцах каждого члена семьи Портвилл.
Как только будет достигнуто соглашение с Главным Управленцем, отвечающим за дела города, Харан и вся Семья Эдди будут немедленно стерты с лица земли.
Среди членов семьи Портвилл, заставлявших себя спать с затаенными в сердцах мечами.
«…»
Было одно существо, которое проснулось на шаг раньше остальных.
Это был глава семьи, Филип Портвилл.
Поднявшись с постели с застывшим выражением лица, он переоделся в свое одеяние для боевых искусств и взял меч.
Затем он покинул свою комнату и направился к тренировочной площадке, где состоялось пари.
Он произнес.
— Бесстрашный ты малый.
И тотчас же.
Из темноты вышел Харан.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|