Трудно только начать

В тот момент, когда «Звездная Мечта» стартовала, Линь Хэцзя уснула и проснулась уже с видом на звездное море за окном корабля.

Посмотрев на космические координаты, она поняла, что они уже за пределами Млечного Пути.

В учебниках истории говорилось, что в XXI веке человечество еще не встречалось с внеземными существами, и люди строили самые разные, причудливые догадки.

На самом деле, сейчас, спустя несколько сотен лет, встреча произошла, но сама по себе она оказалась не более странной, чем те догадки.

С открытием и добычей сверхновых источников энергии, некогда немыслимые световые годы перестали быть лишь теоретической дистанцией.

Но нельзя не признать необъятность Вселенной, в которой еще много областей, не исследованных нами научно.

Объединенное Генеральное Управление Человечества, как высший орган власти всего человечества, инициировало этот масштабный Межзвездный Исследовательский Проект.

Электронный голос по громкой связи: — Внимание всем отделам, корабль скоро достигнет пункта назначения первой миссии: Туманность Альфа A11. Будьте бдительны.

— Наконец-то мы добрались до места, о котором в учебниках говорили как о месте обитания «древних божественных зверей», — сказала Чжан Линьцзинь, сидя рядом.

— Ну ты даешь, еще когда училась, была такой взволнованной, — с улыбкой и легким вздохом сказала Линь Хэцзя.

— А ты, когда училась, была вот та-а-акой серьезной, — игриво ответила Чжан Линьцзинь.

Они были соседками по комнате, когда учились в аспирантуре, и по счастливой случайности оказались в одном небольшом отряде на работе.

Электронный голос по громкой связи: — Внимание, внимание! Впереди обнаружено единичное межзвездное существо, обозначено как Цель номер один, Цель номер один.

Голос по громкой связи: — Это командный центр звездолета «Звездная Мечта». Отряд A03 Биологической Группы направляется на микро-пилотируемом аппарате для ближнего исследования Цели номер один. Соблюдайте меры безопасности. При необходимости можете запросить разрешение на открытие огня.

Линь Хэцзя и Чжан Линьцзинь одновременно получили световые сигналы с приказом от начальства.

— Пошли! Мы же 1+1=3! — Чжан Линьцзинь похлопала Линь Хэцзя по плечу, и они вместе направились из рабочего зала к зоне пилотируемых аппаратов.

Голос ИИ: — Пилоты Линь Хэцзя, Чжан Линьцзинь, получен ключ доступа от начальства. Выделен микро-пилотируемый аппарат N01.

На платформе в зону ожидания подплыл сферический корабль.

В кабине пилотов они постепенно приближались к Цели номер один.

Это было ощущение давления от чего-то колоссального, диаметром, по оценкам, более тысячи метров, темно-черного, с разливающимся по всему телу красноватым свечением, похожим на лаву, и окутанного туманностью, мерцающей сказочным звездным светом, словно дымка.

На мгновение время замерло, слышалось только дыхание и стук сердца: тук... тук... тук...

Голос корабля: — Вызывает Биологическая Группа A03, вызывает Биологическая Группа A03. Это командный центр. Примите и ответьте, примите и ответьте.

— Принято, Биологическая Группа A03L, — ответила Линь Хэцзя.

— Текущая ситуация стабильна. Цель номер один имеет огромные размеры, предположительно, температура тела высокая, как у лавы. Биологическая Группа A03Z, — продолжила Чжан Линьцзинь.

Голос корабля: — Продолжайте приближение. Обо всех ситуациях докладывайте своевременно. Безопасность превыше всего.

— Принято, A03L.

— Принято, A03Z.

— Почему там наверху становится все краснее? Кажется, будто лава кипит, — с некоторым недоумением сказала Чжан Линьцзинь.

— А! — Не успела Чжан Линьцзинь среагировать, как Линь Хэцзя резко потянула назад шар управления ориентацией одной рукой и включила защитный энергетический щит на максимум другой.

В тот же миг перед кораблем вспыхнул ужасающе яркий красный свет, на который невозможно было смотреть, а мгновенное повышение температуры заставило даже систему климат-контроля на короткое время почувствовать себя в разгар лета.

Линь Хэцзя, вся в поту, с некоторым оцепенением сказала: — Нас атаковала Цель номер один.

— А-Дай, проверь базу данных, есть ли записи об этой цели, — сказала Чжан Линьцзинь, все еще не оправившись от шока.

Голос ИИ: — Проверка завершена. Наивысшее совпадение с Целью номер один – 89%. Туманный Ястреб – Огненный Тип.

— Неправильно как-то. Какой Туманный Ястреб такой свирепый? — пробормотала Чжан Линьцзинь.

Голос по громкой связи: — A03, примите и ответьте, примите и ответьте. Обнаружена аномальная температура микро-корабля N01. Проведите проверку и подтвердите как можно скорее.

— Принято, A03, немедленно выполняю, — ответила Линь Хэцзя. — А-Дай, проверка системы внутренней температуры.

Через несколько секунд голос ИИ: — Доклад. Система внутренней температуры автоматически устранила аномально высокую температуру. Текущее состояние нормальное.

— Докладываю командному центру, все в норме. Конец связи, A03, — ответила Чжан Линьцзинь.

Голос по громкой связи: — Командный центр принял, принял. Конец связи.

— Ну и добыча у нас в качестве первой цели! Этот парень, похоже, получил ожог от лавы, и рана, заживая, превратила его тело в лаву, — невольно воскликнула Чжан Линьцзинь.

— Это открытый космос, ситуация сложная и изменчивая, так что ничего удивительного, — спокойно посмотрела на Чжан Линьцзинь Линь Хэцзя.

— Ладно, такого большого индивида неудобно захватывать и транспортировать. Мы возьмем образец, получим данные и закончим миссию, — Чжан Линьцзинь толкнула вперед шар управления ориентацией.

Температура вокруг снова начала постепенно повышаться.

— А-Дай, автоматически зафиксируй оптимальную точку взятия образца, ручной запуск, — отдала команду Линь Хэцзя.

Голос ИИ: — Оптимальная точка взятия образца зафиксирована. Можно вручную запустить пробоотборный манипулятор.

Из нижней части сферического корабля выдвинулась тонкая трубка с локатором на конце, которая быстро вонзилась в Цель номер один.

В тот же миг корабль начал сильно трястись вместе с пробоотборной трубкой, и вокруг вспыхнул красный свет.

— А-Дай, стабилизируй, снизь температуру, определи положение, — говорила Чжан Линьцзинь, прикрывая лицо.

Маленький сферический летательный аппарат сильно качался, словно маленькая лодочка в космосе.

Голос ИИ: — Взятие образца завершено. Отсоединить трубку?

— А-Дай, немедленно отсоединить трубку, — ответила Линь Хэцзя.

Голос ИИ: — Отсоединение трубки завершено.

— Командный центр, командный центр, A03 завершил исследование Цели номер один, запрашиваю разрешение на возвращение, — сказала Чжан Линьцзинь.

Голос по громкой связи: — Разрешение на возвращение получено. Соблюдайте меры безопасности.

— Сегодня было по-настоящему захватывающе, — вздохнула Чжан Линьцзинь, обращаясь к Линь Хэцзя. — Ты теперь моя великая спасительница!

— Мы же боевые товарищи, зачем ты так официально? — с улыбкой ответила Линь Хэцзя.

— Да, великая спасительница, а я, ваш покорный слуга, пойду спать в знак уважения, — сказала Чжан Линьцзинь и закрыла дверь спальной капсулы.

Глядя в окно общежития спальных капсул, Линь Хэцзя испытывала смешанные чувства.

Родители, наверное, очень волнуются за меня. Но я одна здесь, ничего не поделаешь.

Сегодня было действительно опасно, чуть не случилось что-то с Линлин... Эх.

Вселенная необъятна, путь впереди долгий. Нужно быть очень осторожной.

За окном сияли далекие, таинственные и прекрасные галактики.