Глава 3

Через несколько дней Вэнь Жуань сказала Чжу Юй, что хочет подольше позаниматься вечером самостоятельно, и попросила ее идти первой.

Чжу Юй закатила глаза и поняла все без слов: — Ты хочешь пойти к тому однокласснику из средней школы, да?

Вэнь Жуань прикусила губу и кивнула. Она совсем не умела лгать.

— Тогда скажи мне, какие у вас отношения, и я могу пойти с тобой.

— Он… Я его одноклассница из средней школы.

— Но ты тайно в него влюблена, — прямо сказала Чжу Юй. — Не стесняйся, я притягиваю влюбленные парочки, с детства вокруг меня полно друзей, которые рано начали встречаться. С шестого класса начальной школы…

Вэнь Жуань слушала ее, краснея. Чжу Юй говорила так убедительно, словно была экспертом по отношениям.

Наконец она не выдержала и перебила: — Тогда пойдем сейчас…

Они доехали на велосипедах до средней школы Синчжи. Вечерние занятия уже закончились.

Минут через десять Чжу Юй сказала: — Так ждать, как заяц под деревом, не дело. Может, он уже давно ушел. Тебе лучше найти другой способ связаться с ним.

Вэнь Жуань покачала головой: — Я просто хотела посмотреть.

Чжу Юй удивленно расширила глаза: — Какая же ты чистая и невинная!

Время приближалось к десяти вечера, прохожих на улице становилось все меньше, температура продолжала падать, и чувствовался пронизывающий холод.

Чжу Юй увидела, что щеки Вэнь Жуань покраснели от холода, и решительно решила больше не ждать сегодня.

Вскоре после того, как они ушли, Цэнь Чэн вышел из школы и направился к кафе «Персиковый Чай с Молоком». — Вы здесь набираете сотрудников?

Экзамены в старшей школе были гораздо напряженнее, чем в средней, особенно в экспериментальном классе Восемнадцатой средней школы действовала система «выбывания отстающих»: в конце каждого семестра пять последних учеников исключались, а на их место приходили лучшие ученики из обычных классов.

Хотя мысли Вэнь Жуань были сумбурны, она все же проявила терпение и месяц усердно готовилась.

Последний экзамен закончился в половине пятого вечера. Как только Вэнь Жуань сдала работу, она поехала на велосипеде к средней школе Синчжи. Когда она остановилась, ее щеки были раскрасневшимися от северного ветра, и она немного задыхалась.

Наверное, еще не каникулы?

Вэнь Жуань тревожно думала, глядя на людей, выходивших по двое-трое из обветшалых школьных ворот, и внимательно выискивая фигуру Цэнь Чэна.

Такое поведение было сродни поиску иголки в стоге сена, но какая разница?

Выбежав из класса, она забыла перчатки, и теперь ее руки немного окоченели. К счастью, в кармане оставалась мелочь, и она решила купить чашку молочного чая, чтобы согреть руки.

— Здравствуйте, мне мятный молочный зеленый чай, пожалуйста. — Вэнь Жуань положила деньги на прилавок. Продавец стоял спиной к ней, протирая столешницу.

— Хорошо, подождите немного. — Он повернулся, на мгновение замер, увидев ее лицо, и начал готовить ей чай.

Вэнь Жуань потрясенно смотрела на него, застыв на месте.

Спустя долгое время она наконец обрела дар речи: — Ты здесь подрабатываешь?

— Угу.

— Ох, — Она не знала, как продолжить разговор, тем более что он говорил очень мало. Не могла же она снова читать ему учебники, как раньше. — Я… Я проходила мимо и заодно решила купить молочный чай.

— Твой чай готов. — Он поставил чай на прилавок, его тон не был особо приветливым.

— Ты здесь учишься? — Вэнь Жуань, набравшись смелости, попыталась завязать разговор. Ее щеки горели. — Я в Восемнадцатой средней…

Цэнь Чэн поднял глаза, посмотрел на ее лицо, убедился, что она не хвастается, и только тогда терпеливо спросил: — Ты что-то хочешь сказать?

— А? — Вот так сразу и раскрылась. Вэнь Жуань покраснела еще сильнее и выпалила на одном дыхании: — Если тебе нужны какие-то учебные материалы, можешь обратиться ко мне. В Восемнадцатой средней много внутренних материалов… А, если у вас в школе есть что-то хорошее, тоже можешь дать мне посмотреть…

— Понял, — Цэнь Чэн больше не смотрел на нее. — Спасибо.

— Тогда, до свидания. — Хотя Вэнь Жуань немного не хотела уходить, в душе она ликовала. Сегодня она увидела его, даже поговорила с ним! Как же она счастлива, по-настоящему счастлива!

Вернувшись домой, Вэнь Жуань нетерпеливо забежала в свою комнату, заперла дверь и, лежа на кровати с диктофоном, начала говорить.

Этот диктофон она купила тогда, чтобы практиковаться в чтении учебников. Позже, хотя ей больше не нужно было читать учебники, у нее выработалась привычка записывать свои мысли.

Когда запись заполнялась, она загружала ее в облачное хранилище.

— Сегодня 28 января, я снова его видела. В кафе он был в оранжевой рабочей форме, выглядел очень хорошо.

Он даже поговорил со мной, я так счастлива! Мы болтали, как старые друзья, которые давно не виделись…

Ну, наверное, не совсем так, но он сказал много слов…

Вэнь Жуань болтала без умолку, не в силах сдержать улыбку, ее лицо сияло от радости.

Зимние каникулы длились больше двадцати дней.

У Вэнь Жуань не было повода ездить к средней школе Синчжи, поэтому она могла только доехать на велосипеде до перекрестка и издалека бросить взгляд.

В день смены старого года на новый она загадала новое желание: пусть на его лице снова появится улыбка.

Это желание исполнилось вскоре после начала второго семестра.

Когда Чжу Юй повела ее в кафе с молочным чаем, они увидели девушку.

У девушки был пучок на голове, большие глаза и светлая кожа. Она очень мило улыбалась, а ее руки крепко обнимали руку Цэнь Чэна, когда она капризно просила: — Улыбнись, ну улыбнись же!

Цэнь Чэн не смог устоять перед ней и наконец выдавил улыбку.

Вэнь Жуань не могла понять, что она чувствует.

Желание сбылось, она счастлива?

Кажется, нет.

Это была жгучая зависть, невыносимая боль, словно кость в горле, горечь, как от корня коптиса…

Оказывается, загадывая желание, она таила эгоистичную мысль: пусть он улыбнется мне.

Возвращаясь домой в полузабытьи, Вэнь Жуань всю дорогу слушала, как Чжу Юй утешает ее, говоря, что не стоит расстраиваться, старое уходит, новое приходит, и хорошо, что она не призналась и так далее.

Она также рассказала информацию, которую выведала, поговорив с той девушкой. Оказывается, это была Линь Сюэ, которая добивалась Цэнь Чэна больше полугода и наконец преуспела.

Вечером Вэнь Жуань крепко сжала диктофон и, плача, начала говорить: — Сегодня я наконец снова увидела его улыбку… адресованную его девушке…

Время не меняется из-за человеческой радости или грусти.

Взросление — это умение справляться с самыми разными событиями и эмоциями.

С тех пор Вэнь Жуань больше двух месяцев не ходила в кафе «Персиковый Чай с Молоком».

Она приводила в порядок свои чувства.

Любовь — это обладание?

Раз уж с самого начала не собиралась признаваться, почему бы не пожелать счастья… Моя любовь к тебе и то, что ты любишь кого-то другого, не связаны. Это ведь изначально дело одного человека, зачем все так усложнять…

В конце второго семестра Вэнь Жуань снова пошла в кафе «Персиковый Чай с Молоком».

Он все еще там подрабатывал.

— Привет, давно не виделись! — Она поприветствовала его, как старого друга, которого давно не видела.

Цэнь Чэн, казалось, был в хорошем настроении: — Давно не виделись. — Затем сам спросил: — Хочешь молочный чай?

— Угу, мятный молочный зеленый чай, без льда. — Вэнь Жуань сделала вид, что небрежно осматривается, и не нашла Линь Сюэ. — А где твоя девушка?

Цэнь Чэн не ожидал, что она знает об этом. Хотя он немного удивился, но не придал этому значения. Упомянув о девушке, его взгляд стал немного мягче: — Она пошла учиться танцам.

— Ох, — Хотя она была готова к этому, услышать это от него все равно было очень больно.

Пока они разговаривали, чай был готов. Вэнь Жуань взяла чашку, холодное прикосновение от пальцев дошло до самого сердца. Ей захотелось сбежать, просто убежать.

— Вэнь Жуань.

В ее ушах прозвучал его голос. Это был первый раз, когда она услышала, как он называет ее по имени… Оказывается, это так приятно.

Вэнь Жуань глубоко вздохнула, придав лицу непринужденное выражение: — Что-то случилось?

— Я хотел спросить, у тебя еще остались учебные пособия за эти два семестра?

— Угу, все есть. — Вэнь Жуань заметила, что выражение его лица немного напряженное, словно он хотел сказать что-то, что ему трудно произнести.

— Одолжи их мне на летние каникулы, я не испорчу. — Цэнь Чэн говорил немного быстрее обычного, чувствуя себя неловко.

— А? — Вэнь Жуань не сразу поняла, что он просит у нее книги. Тут же улыбнувшись, она сказала: — Без проблем, я завтра же привезу тебе!

Увидев, что она согласилась, Цэнь Чэн тоже слегка приподнял уголки губ: — Не стоит так беспокоиться, я завтра заберу их у твоего дома.

— Тогда ты мне позвонишь… — Вдруг она вспомнила, что у него, возможно, нет мобильного телефона, и поправилась: — Я завтра весь день свободна, лучше я тебе привезу. Заодно прогуляюсь.

— Хорошо, спасибо.

В тот вечер Вэнь Жуань перебрала все книги за первый год старшей школы на своей полке, выбирая одну за другой.

Все ее книги с начальной школы до сих пор аккуратно стояли на полке, и она даже заботливо обернула их в обложки из крафт-бумаги.

— Эта книга довольно простая… В этой много записей… Хм, в учебнике по математике почти ничего не написано… А!

Еще есть сочинения по новой концепции, ему, наверное, понравится…

За полчаса она выбрала пять учебных пособий и шесть тетрадей с записями.

Она всегда усердно училась и вела много собственных записей, содержание которых было подробным и хорошо структурированным.

Математика — предмет, требующий много практики, и все задачи в сборнике упражнений были решены.

Перелистывая страницы, она выделяла главное флуоресцентным маркером. Когда она закончила со всеми книгами, было уже полтретьего ночи.

Перед тем как заснуть в полудреме, она все еще думала: завтра нужно взять и словарь английского…