Глава 2 (Часть 1)

Во втором семестре третьего года средней школы Учителя Аня перевели преподавать первоклассникам, и в девятом классе появился новый классный руководитель.

Новым классным руководителем стала женщина средних лет, в очках в золотой оправе, с опущенными уголками губ, не склонная к улыбкам.

В первый же день занятий она установила новые правила: например, вечерние самостоятельные занятия продлевались до десяти вечера, запрещалось опаздывать или пропускать уроки по любой причине, а за двукратную несдачу домашнего задания вызывались родители.

Когда она говорила, в классе стояла гробовая тишина.

Вэнь Жуань была старостой и общалась с новой учительницей больше других.

Она хотела немного спросить о причине перевода Учителя Аня, но не успела открыть рот, как получила резкий выговор. Ей сказали, что дисциплина в классе плохая, староста не подает пример, и велели хорошенько подумать над своим поведением.

Затем она попросила ее позвать к ней Цэнь Чэна и еще нескольких учеников.

Не прошло и трех минут после того, как Цэнь Чэн и остальные вошли, как послышался гневный, пронзительный голос новой учительницы: — Всем привести родителей!

Само собой разумеется, отец Цэнь Чэна в школу не пришел.

Новая учительница вытащила Цэнь Чэна из класса и заставила его стоять лицом к стене в коридоре, размышляя над своим поведением.

Вэнь Жуань смотрела, как новая учительница тащит его с места, и невольно встала, желая помешать, но получила свирепый взгляд от учительницы: — Ты подойдешь ко мне позже.

Когда Вэнь Жуань вышла из класса, Цэнь Чэн задумчиво опирался на стену.

Первые слова новой учительницы поразили ее до глубины души:

— Ты его любишь?

Вэнь Жуань мгновенно потеряла дар речи, ее губы дрожали, она не знала, что сказать.

Стоит ли отрицать?

Но я ведь действительно его люблю, зачем отрицать?

— Не думай, что если у тебя хорошие оценки, то можешь делать что хочешь. Что это за время? Скоро вступительные экзамены в среднюю школу!

— Думаешь, если он красивый, то можешь витать в облаках?

Ты даже не подумала: у него плохие оценки, плохие семейные условия, он целыми днями прогуливает уроки, его еще и одноклассники донесли, что он дрался вне школы. Скажи-ка, что в нем хорошего?

— С первого года средней школы и до сих пор он ни разу не был не последним. А ты подумай о своих...

Вэнь Жуань молча слушала ее упреки, каждое слово которых било в самое сердце. Что в нем плохого?

Должен ли он нести бремя семейной трагедии?

Он ведь тоже когда-то был солнечным и жизнерадостным, хорошим ребенком, которого любили учителя. Неужели из-за плохих оценок нужно отрицать все, что в нем есть?

Почему нельзя его любить?

Я ведь ничего не делала, разве нельзя просто тихо к нему хорошо относиться?

— Учитель, — Вэнь Жуань не выдержала и перебила ее. Это было первое ее такое невежливое поведение. — Пожалуйста, возьмите свои слова обратно.

Новая учительница изумленно открыла рот, пораженная тем, как эта обычно тихая и медлительная ученица вдруг осмелилась возразить.

— У него тоже много хороших качеств, а плохие оценки — это временно. Я верю, что он обязательно добьется успеха.

Пожалуйста, не говорите о нем так больше. — Вэнь Жуань поклонилась новой учительнице и затем повернулась, чтобы выйти из кабинета.

Когда появляется тот, кого хочешь защитить, становишься очень сильным.

Она начала немного понимать смысл этой фразы.

Но в то время она еще не научилась помогать ему более мягкими и эффективными способами.

Ее одинокое смелое сопротивление сделало последние несколько месяцев их средней школы исключительно трудными для обоих.

Места были перераспределены: Вэнь Жуань и Цэнь Чэн сидели поодиночке, соответственно, в углу на первой парте и в углу на последней парте.

Цэнь Чэна часто вызывали в кабинет и отчитывали, к домашним заданиям Вэнь Жуань всегда придирались, а ее кандидатуру на получение места без экзаменов новая учительница исключила.

Ее родители отругали ее за это.

Она не понимала, почему так происходит.

На самом деле причина проста: авторитет взрослых не терпит вызова, это злонамеренная привилегия некоторых взрослых.

Их общение стало еще меньше, даже сбор домашних заданий поручили другим ученикам.

Только иногда во время обеденного перерыва она тихонько оборачивалась и видела, как он спит, положив голову на парту в заднем ряду. Солнечный свет падал из окна, согревая пряди волос на его лбу, и ее сердце постепенно успокаивалось, наполняясь нежностью, давая силы продолжать — продолжать тихо любить его.

Многочисленные пробные экзамены были проверкой эффективности подготовки, соревнованием между учениками и даже соперничеством между учителями.

— В этот раз у 3-го класса больше десяти человек в топ-50 по параллели, на вступительных экзаменах точно будут хорошие результаты.

— Те несколько отстающих из 9-го класса снизили средний балл на два пункта.

— В 7-м классе снова появился лучший ученик по параллели, может быть, он станет лучшим на вступительных экзаменах...

Бесконечные контрольные, учителя, разочарованные в учениках, как в железе, из которого нельзя выковать сталь, постоянно давящие родители, бурная юность, подавленная натура — все эти противоречия накапливались и подавлялись. Если бы появился разрыв, они бы взорвались.

За месяц до экзаменов произошло большое событие — Сюй Цянь из девятого класса покончила с собой, спрыгнув с высоты.

Сюй Цянь была одной из тех девочек в классе, которые почти незаметны: молчаливая, с не очень хорошими оценками, каждый день держалась особняком и редко общалась с кем-либо.

Говорят, за два дня до того, как она спрыгнула, классный руководитель вызвала ее в кабинет и говорила с ней больше получаса.

Руководство школы быстро заблокировало информацию и строго предупредило учеников класса не болтать лишнего.

Новая классная руководительница исчезла на полдня, а затем вернулась, выглядя усталой и с некоторой злобой.

Когда Вэнь Жуань зашла взять контрольные, она услышала, как новая классная руководительница говорит другому учителю: — Могла бы умереть и поаккуратнее, оставила предсмертную записку — хочет меня погубить, что ли? — Она снова тихонько закрыла дверь.

Чувствуя сильное угнетение, Вэнь Жуань поднялась по лестнице до самого верхнего этажа.

Дверь на верхний этаж была заперта на новый замок, вероятно, из страха, что что-то еще случится.

Простояв там в оцепенении полдня, она обернулась и увидела эти черные глаза.

— Ты... — Вэнь Жуань хотела спросить, почему он здесь, хотела спросить, как у него дела в последнее время, хотела спросить, почему у него такое бледное лицо, но ничего не смогла сказать.

— Учитель тебя ищет.

— Ох, — тихо ответила Вэнь Жуань. — Спасибо. — Затем прошла мимо него.

Коридор по обеим сторонам был завален хламом, проход был очень узким. Ее правое плечо коснулось его, и она тут же отпрянула, ее лицо вспыхнуло, словно в огне.

Когда Вэнь Жуань спускалась вниз, Цэнь Чэн все еще стоял на месте, неизвестно о чем думая.

Когда классный руководитель увидела Вэнь Жуань, выражение ее лица было очень красноречивым: казалось, она вздохнула с облегчением, но в то же время с трудом сдержала поток ругательств.

Затем Вэнь Жуань вернулась в класс на самостоятельные занятия.