Глава 4 (Часть 1)

Вечерняя самоподготовка предназначалась только для учеников, живущих в общежитии. Несколько учеников, живущих дома, отсутствовали, а еще кто-то ушел в интернет, так что в классе освободилось немало мест.

Жэнь Чэнь не был образцовым хорошим учеником. Когда ему не сиделось на месте, он часто использовал время вечерней самоподготовки, чтобы погулять по кампусу.

Но Цао Цзянсюэ была не такой.

Наконец наступил тот пятничный вечер, упомянутый в ее письме.

Жэнь Чэнь внешне делал вид, что спокоен. Как обычно, после душа он пошел на самоподготовку. Но написав несколько задач, он уже не мог сохранять спокойствие — с самого момента входа он заметил, что место Цао Цзянсюэ пустует.

Раньше, если в любовном письме было назначено место встречи, Жэнь Чэнь делал вид, будто даже не читал письмо.

Но Цао Цзянсюэ действительно вызывала у него беспокойство. К тому же, недавно он услышал новости о самоубийстве звезды из-за депрессии, что еще больше усилило его тревогу.

Он положил выполненное задание в ящик, запер его и, сгорбившись, покинул свое место.

Не успел он дойти до двери и выпрямиться, как навстречу ему шла классный руководитель. Они столкнулись лицом к лицу.

— Э-э… Учитель, — Жэнь Чэнь выглядел смущенным.

Классный руководитель удивленно спросила: — Жэнь Чэнь? Куда идешь?

— Ох, э-э, я… в туалет, — сказал он эту неоспоримую причину, заодно указав в сторону туалета.

Действительно, классный руководитель не заподозрила его. Она кивнула и спросила: — Ци Сян здесь? Позови его.

Жэнь Чэнь удивился, но на лице классного руководителя не было никаких признаков. Он вернулся, чтобы найти Ци Сяна.

Из-за своего роста Ци Сян сидел в передней части класса. Чтобы найти его, Жэнь Чэню пришлось пройти через большую часть класса.

Он похлопал Ци Сяна, который писал задание, и, указывая наружу, сказал: — Тебя классный руководитель зовет.

По его выражению лица казалось, что он тоже ожидал этого и ничуть не удивился, что вызвало у Жэнь Чэня любопытство.

Выйдя с ним из класса, Жэнь Чэнь, конечно, направился в сторону туалета. Но он не смог удержаться от любопытства и оглянулся, как раз увидев, что классный руководитель достала из кармана телефон, протянула ему и спросила: — Это твой телефон?

То, что классный руководитель позвала Ци Сяна поговорить по душам, лишь ненадолго задержалось в мыслях Жэнь Чэня.

Выйдя из туалета, он взглянул на коридор и, как и ожидалось, увидел, что они все еще разговаривают.

Воспользовавшись тем, что классный руководитель не смотрит, он незаметно спустился по лестнице.

Выйдя из учебного корпуса, он неожиданно встретил тех нескольких одноклассников, которые ходили в интернет.

Во главе с Хуан Чунъяном, они столкнулись лицом к лицу и все замерли.

— Куда идешь? — спросил Хуан Чунъян.

Жэнь Чэнь, конечно, не мог сказать правду, поэтому ответил: — Прогуляться.

— Ох, — он уже привык к этому и продолжил подниматься наверх с одноклассниками.

Жэнь Чэнь прошел несколько шагов, но, проявив доброту, окликнул их и напомнил: — Классный руководитель у двери класса.

Все они тут же остановились, переглядываясь, и какое-то время не могли решить, что делать.

Жэнь Чэнь не обратил на них внимания и сам спустился вниз.

Искусственное озеро, расположенное к западу от школы, было своего рода святым местом. Обычно туда не ходили в одиночку — не то чтобы там были водяные чудовища, просто многие ученики, сбежавшие с вечерней самоподготовки, появлялись там парами.

Еще когда Жэнь Чэнь учился в старом кампусе, он слышал, что на берегу этого озера, неизвестно, сколько пар обрели счастье, а сколько разрушились.

После переезда в новый кампус он услышал еще более жуткую историю — говорят, две выпускницы прошлых лет пытались покончить с собой, бросившись в озеро из-за несчастной любви.

Но, кажется, попытка самоубийства не удалась, и позже она уехала за границу.

Это озеро, по сравнению с тем, что под учебным корпусом, было очень большим. Жэнь Чэнь шел под уличными фонарями, не зная, когда найдет Цао Цзянсюэ.

Но он не успел пройти далеко, как увидел две пары, сидящие на скамейке и разговаривающие. Одна из девушек даже сидела на коленях у парня.

Жэнь Чэнь прошел мимо, глядя прямо перед собой, и решил, что даже если это Цао Цзянсюэ, если он не увидит никого, пройдя еще двадцать метров, он вернется тем же путем.

Он не знал, в глубине души, хочет ли он увидеть ее в пределах двадцати метров.

Но когда через несколько шагов он увидел Цао Цзянсюэ, сидящую под сломанным уличным фонарем, он все же почувствовал необъяснимое облегчение.

Она сидела на скамейке и сразу увидела, как Жэнь Чэнь подходит.

Она замерла, растерянно встала и отступила на полшага в сторону.

Жэнь Чэнь немного недоумевал. Он подошел к ней, увидел, что она снова отступила на полшага назад, и еще больше смутился.

Он почесал щеку, решил быстро закончить и сказал: — Э-э, раз так, я пойду?

Услышав это, Цао Цзянсюэ вздрогнула, поспешно подняла голову и окликнула его: — Эй, нет…

Он повернулся наполовину, потом снова развернулся и бросил на нее вопросительный взгляд: — Так что?

— Просто… — Вокруг было слишком темно, до ближайших уличных фонарей было далеко. Жэнь Чэнь даже не видел ее лица, только слышал, как она с трудом говорит очень тихо: — Просто… то, что было в письме…

Жэнь Чэнь немного наклонился, чтобы лучше слышать ее.

— Я… я люблю… — Цао Цзянсюэ, казалось, все время набирала воздух.

Он действительно боялся, что она упадет в обморок, не договорив, и поспешно сказал: — Я знаю, в письме было сказано.

Она замерла, подняла голову и посмотрела на него.

Но Жэнь Чэнь не знал, может ли она его видеть, ведь свет был слишком тусклым.

Никто не говорил. Жэнь Чэнь чувствовал, что она смотрит на него с мольбой, вероятно, ожидая ответа или реакции.

Он облизнул губы и все же произнес свою обычную формулировку: — Ты очень милая, но… я не хочу встречаться.

Услышав это, Цао Цзянсюэ тут же покачала головой. Голос ее все еще дрожал. — Я могу ждать тебя.

— А? — Жэнь Чэнь издал подсознательный звук, а сказав это, почувствовал себя невежливым. Он подумал и попытался сделать голос тише: — Но… ты мне не нравишься.

Она вдруг замерла, все еще глядя на него снизу вверх.

Жэнь Чэнь смущенно смотрел на нее. Через некоторое время он увидел свет.

Это открытие заставило его вздрогнуть. Боясь, что она вот-вот заплачет, он поспешно поправился: — Я… я не это имел в виду.

Я имею в виду… э-э, я же сказал, что не хочу встречаться?

Просто я вообще не знаю, каково это. Я даже не знаю, что значит любить кого-то.

Так что, наверное…

Цао Цзянсюэ, кажется, тоже растерялась. Она долго стояла, опустив голову, не зная, что делать, оставляя Жэнь Чэня в тишине, полной неловкости.