Нарушители и Смотритель

— Вырвались из игры! — воскликнул Чарльз.
— Это значит, что этот город действительно является частью игры... — пробормотал я.
— Да, это так. Но сначала скажите мне: что вы здесь делаете? — спросила девушка.
Широкий мужчина развязал нас обоих. Я поднялся на ноги и осмотрелся. Это был какой-то подвал. Воздух здесь был удушливым. Несколько человек стояли поодаль, держа в руках оружие и настороженно озираясь, словно мы были теми самыми «серыми», о которых говорил Чарльз. Девушка снова заговорила:
— Позвольте мне начать. Я — Шани Саливан, вице-командир легиона Нарушителей игры, а человек, что стоит за вами, — Энди Мур, хранитель.
Я показал свое полицейское удостоверение и ответил:
— Рэй Милкер. Детектив следственного отдела полиции Филадельфии, а это Чарльз Батлер, мой помощник. Мы пришли сюда, потому что один человек передал нам кое-какие детали и ваше имя.
Еще одна девушка вышла вперед и поинтересовалась самочувствием того человека. Вице-командир тоже забеспокоилась о нем.
Чарльз достал из кармана мизинец и записку и передал их мисс Саливан.
Девушка, что спрашивала про мужчину, начала плакать. Другие люди вышли вперед и повели ее наверх, чтобы утешить.
— Хасим был хорошим солдатом. Мы отправили его за подмогой, но Потрошители преследовали его. По крайней мере, его жизнь была наполнена смыслом, — произнесла Шани ровным голосом.
— Мисс Саливан, лидер прибыл и ожидает вас, — сказал жизнерадостный парень, войдя в помещение.
— Пойдемте со мной, — приказала Шани.
Я мысленно запомнил подвал. Затем мы подошли к подобному туннелю сооружению с металлической дверью.
— Что это за туннели? — спросил Чарльз.
— Они соединяют соседние квартиры и образуют большую сеть, в которой равномерно распределены наши люди, — пояснила Шани.
— Удивительно, что Потрошители до сих пор не нашли вас.
— Это потому, что каждый жилой комплекс переполнен НИПами, и мы стараемся слиться с ними.
Когда мы поднялись на верхние этажи, я заметил большое движение. Некоторые люди смотрели на нас и приветствовали вице-командира, а остальные, не обращавшие на нас внимания, скорее всего, были неигровыми персонажами.
Жилой комплекс как будто принадлежал к началу 2000-х годов. Вся мебель была расставлена красиво, в основном для того, чтобы создать видимость присутствия в игре. Вырвавшиеся из игры хаотично общались с НИПами, одновременно наблюдая за так называемыми Потрошителями, а также дронами. Пройдя некоторое время, мы добрались до пятого этажа, где нас ждал лидер Сопротивления.
— Добро пожаловать, детектив Рэй! Очень приятно с вами познакомиться. Я Ананд Патель, главнокомандующий Нарушителей игры.
— Я тоже рад знакомству. Не могли бы вы рассказать мне, что произошло в этом городе?
Мы сели за стол, покрытый картой этого города. Чарльз начал записывать информацию, которую рассказывал Ананд.
— Нью-Йорк был крупным городом, в котором кипела жизнь. Люди со всей планеты приезжали сюда за американской мечтой. Однако все мечты разбились вдребезги, когда произошел теракт 11-го сентября.
— Что было 11-го сентября? — уточнил Чарльз.
— Странно, что вы не в курсе, но это был самый крупный теракт, произошедший в мире.
— Мы даже не знали о существовании этого города, пока Хасим не рассказал нам. Все население Земли также не знает о Нью-Йорке, — перебил я.
— Ну, я не могу их в этом обвинять. Последнее, что я помню, — это как я бежал от падающих башен-близнецов, — заявил Ананд.
— Да! С нами произошло то же самое. Мы все бежали от взрывов, — воскликнула Шани, и другие члены команды согласились в унисон.
Ананд продолжил:
— С тех пор мы находили все больше людей и расширяли нашу сеть. Поначалу я был потрясен тем, как развиваются технологии в этом городе. Мы видели, как падают и поднимаются здания, как появляются роботы и дроны, а главное — мы столкнулись со смертоносными Потрошителями.
—Потрошители! Что вы можете мне о них рассказать? — поинтересовался я.
— Единственное, что вам нужно знать, — это то, что они бесчеловечные. Они обладают невероятными возможностями. Но у них есть слабость. Ртутные пули проникают прямо в их сердца. Вы увидите это сегодня, — ответил Ананд.
— Так а кто или что за существо преследовало нас с Чарльзом? Оно было неуязвимо.
— Никогда не сталкивайтесь с этой машиной. Мы зовем ее Мета Нефилим. У нее нет слабых мест. Вы позже все поймете. Мисс Саливан, пожалуйста, проводите этих джентльменов в их комнаты и дайте им жетоны. Они присоединятся к вам сегодня.
Вице-командир провела нас в небольшую комнату, похожую на бункер. Эта комната находилась в подвале соседней квартиры.
— Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее и не ешьте слишком много. В этом городе мало съедобного. Припасов недостаточно, — предупредила она, пропуская нас через тяжелую металлическую дверь.
Я ходил туда-сюда по маленькому бункеру, пока Чарльз излагал то, что он записал:
— Потрошители представляют собой демоническую угрозу. Нефилим — еще большая угроза. Смотритель — тот, кто следит за этим проклятым местом. И все это началось во время события, названного терактом 11-го сентября. 19 лет назад. Есть ли что-то, что я упустил?
— Вроде бы нет, но проблема в том, что этой истории место в научно-фантастической книге, — сказал я Чарльзу, изучая жетоны, которые дала нам мисс Саливан.
— Зачем нам эти жетоны, сэр?
— Не знаю. Тем не менее нам стоит отдохнуть, потому что сегодняшняя ночь явно будет тяжелой.
Глядя на незнакомый потолок, лежа на странно удобной кровати, я думал, что этот кошмар скоро должен закончиться.
Я представить не мог, что это было только начало.