Беда

Пир Персиков Бессмертия.

— Осторожнее! Это же Тысячелетний Нефритовый Жир! — Верховный Бессмертный Хуай Цин нахмурился, оглядываясь по сторонам.

— Смотрите, не уроните Персики Бессмертия!

— Шао Цянь приветствует Верховного Бессмертного Хуай Цина.

Увидев Шао Цянь, Хуай Цин облегченно вздохнул: — Бессмертная Шао Цянь, не нужно церемоний. К счастью, вы здесь, иначе я бы совсем с ног сбился.

— Верховный Бессмертный, вы так стараетесь. Сейчас все приготовления завершены, вы можете немного отдохнуть, — сказала Шао Цянь, а затем, немного подумав, добавила: — Только… я не знаю, как быть с местом Верховного Бога Чунь Шу.

Хуай Цин спохватился: — Верховный Бог Чунь Шу… я не знаю, придет ли он. Слышал, что в мире смертных в эти дни сильная засуха, он, наверное, очень занят.

В этот момент Хуай Цин заметил Божественного Правителя Юй Лина и поспешил к нему: — Божественный Правитель Юй Лин, давно не виделись!

Шао Цянь беспомощно вздохнула и посмотрела на место Чунь Шу.

— Ее Величество Небесная Императрица прибыла!

— Приветствуем Небесную Императрицу!

— Всем подняться.

Шао Цянь подошла к Небесной Императрице.

— Ваше Величество, все готово, можно начинать пир, — доложил Хуай Цин.

Небесная Императрица кивнула.

— Начинаем пир! — Как только прозвучали эти слова, появились бессмертные девы с подносами, полными Персиков Бессмертия. — «Синяя птица принесла письмо прошлой ночью, персики бессмертия словно чаши, косточки как чашки». Расставив подносы на столах, девы удалились.

Затем появилась другая группа дев с нефритовыми кувшинами, наполненными Небесным Нектаром. — «Белая кожа, словно нефрит, одета в багряный мешок, внутри небесная роса, превосходящая нектар». Девы наполнили чаши божественным напитком.

Шао Цянь наполнила чашу Небесной Императрицы. Императрица вдохнула аромат напитка и слегка улыбнулась.

Сделав небольшой глоток, она просияла: — Прекрасно! Угощайтесь, бессмертные!

— Благодарим Небесную Императрицу!

Шао Цянь, слегка улыбаясь, невольно взглянула на место Чунь Шу.

Чунь Шу сидел на своем месте. Он отпил немного Небесного Нектара, поставил чашу и посмотрел на Шао Цянь.

Шао Цянь с удивлением и радостью посмотрела на него. Чунь Шу нежно смотрел на нее, на его губах играла легкая улыбка.

Наступила ночь, пир завершился.

— Провожаем Небесную Императрицу. После церемонии прощания бессмертные стали расходиться.

Проводив Шао Цянь взглядом, Чунь Шу отправился на Террасу Опьянённая Луной.

Терраса Опьянённая Луной.

Чунь Шу сидел под волшебным деревом, смотрел на звезды и легонько покачивал флягу с вином.

Сделав глоток, он почувствовал чье-то присутствие и бросил взгляд за дерево.

Шао Цянь сидела под деревом, неспешно потягивая вино из своей фляги.

— Так вот значит, бессмертная Шао Цянь тоже не прочь выпить, — улыбнулся Чунь Шу и направился к ней.

Сердце Шао Цянь екнуло. Она быстро встала и обернулась.

— Верховный Бог Чунь Шу…

— Осторожно! — Чунь Шу быстро обнял Шао Цянь за талию, прижав к себе.

Ухо Шао Цянь коснулось груди Чунь Шу. Она услышала его учащенное сердцебиение и покраснела.

Шао Цянь посмотрела на Чунь Шу. Ее глаза блестели, словно звезды, а лунный свет придавал ей еще больше красоты.

Чунь Шу несколько раз моргнул, сглотнул и нервно сжал руки.

— Верховный Бог Чунь Шу, — позвала Шао Цянь.

Чунь Шу пришел в себя и медленно отпустил ее. — Прошу прощения.

— Я не знала, что вы здесь. Простите, что потревожила вас, — сказала Шао Цянь.

— Ничего страшного, — ответил Чунь Шу, отвернулся и, продолжая пить, огляделся вокруг. — Это мое любимое место в Небесной Обители. Здесь красиво и тихо. Я всегда прихожу сюда, когда возвращаюсь.

— Не думал, что встречу здесь бессмертную Шао Цянь, — Чунь Шу повернулся к ней. Его щеки порозовели от выпитого вина.

— Мне тоже здесь очень нравится, — ответила Шао Цянь, глядя на ночное небо с улыбкой.

Чунь Шу смотрел на нее и пил. Прошло много времени. Он лежал под деревом, вокруг валялись пустые фляги.

Шао Цянь сидела рядом с ним и, борясь со сном, в конце концов задремала.

— Бессмертная Шао Цянь… — Чунь Шу посмотрел на нее, затем на флягу в ее руке и понял, в чем дело. — Она, должно быть, пьяна.

Он улыбнулся, глядя на спящую Шао Цянь. Ему захотелось погладить ее по щеке, но он сам внезапно опьянел и упал на землю.

Легкий ветерок пробежал по саду. Оба погрузились в сон.

На следующий день в полдень солнце светило Чунь Шу в лицо. Его пальцы дрогнули, и он резко открыл глаза.

— Плохо дело! — Взглянув на солнце, Чунь Шу вскочил и помчался в мир смертных.

Шао Цянь проснулась, огляделась, но Чунь Шу уже не было.

Мир смертных.

Чунь Шу смотрел с небес на землю. Поля, давно не видевшие дождя, потрескались, посевы засохли, все вокруг было пустынным.

Изможденные люди лежали на земле, умирая от жажды.

Чунь Шу полетел дальше и увидел, как люди отчаянно рыли землю в поисках воды, а потом, обессилев, падали без сознания.

Повсюду лежали бесчисленные тела умерших от жажды людей, животных и засохшие растения.

Чунь Шу упал на колени, глаза его покраснели.

В этот момент появился Фэн Мо. Он посмотрел вниз, и лицо его омрачилось тревогой. — Чунь Шу, как ты мог… Небесный Император узнал об этом. Пойдем со мной во Дворец Духовных Небес.

Дворец Духовных Небес.

— Ваше Величество Небесный Император, — обратился Фэн Мо. — Бог дождя Чунь Шу доставлен.

Небесный Император посмотрел на Чунь Шу, и в его молчании чувствовался гнев.

Чунь Шу стоял на коленях, опустив голову.

Дворец Ста Цветов.

— Вы слышали? Из-за засухи в мире смертных погибло много людей.

— Невероятно, что даже столь исполнительный Верховный Бог Чунь Шу мог совершить такую ошибку.

— За такую ошибку и жизни лишиться недолго.

Услышав это, Шао Цянь замерла, и Цветок Духовных Небес выпал из ее рук.

— Шао Цянь, ты куда? — Хуа Янь увидела, что Шао Цянь выбежала, и бросилась за ней.

Дворец Духовных Небес.

— Чунь Шу, ты признаешь свою вину?

— Признаю, Ваше Величество, — ответил Чунь Шу, склонившись до земли. — Я, Чунь Шу, пренебрег своими обязанностями, не пролил дождь на мир смертных и навлек на них беду. Прошу наказать меня!

— Ты знаешь, какое наказание ждет Верховного Бога за халатность и тяжкие последствия?

— Согласно Небесному Закону, «разбить душу и рассеять форму», лишить божественного статуса и навсегда изгнать из рядов бессмертных, — ответил Чунь Шу и, помолчав, добавил: — Я недостоин быть Верховным Богом, я опозорил Небесного Императора и подвел смертных. Прошу наказать меня! — Из глаз Чунь Шу хлынули слезы раскаяния.

Шао Цянь, услышав это за дверью, бросилась внутрь, упала на колени и воскликнула: — Ваше Величество, прошу выслушать меня!

— Что ты хочешь сказать?

— Я, Шао Цянь, прошу простить меня! Вчера вечером я пила с Верховным Богом Чунь Шу и не напомнила ему о его обязанностях. Вина лежит и на мне. Прошу наказать меня!

— Верховный Бог Чунь Шу всегда был предан своему долгу и заботился о смертных. Он глубоко раскаивается в содеянном, осознает свою ошибку. Прошу Ваше Величество смягчить наказание! — Фэн Мо тоже упал на колени.

Небесный Император, немного подумав, произнес: — Чунь Шу, учитывая твои прошлые заслуги перед Небесной Обителью, я сохраню тебе жизнь. Но ты будешь изгнан в суровый холодный край и не сможешь ступить на небесную землю, пока не осознаешь свою вину. И только тогда ты сможешь вернуться на свой пост.

— Благодарю за милость, Ваше Величество! — Чунь Шу не мог сдержать слез.

— Стража, взять его под стражу!

— Есть!

Чунь Шу, опустив голову, прошел мимо Шао Цянь. Слезы катились по его щекам.

Шао Цянь посмотрела ему вслед, ее глаза наполнились слезами.