Твердость

Прошло неизвестно сколько времени.

— Два Верховных Бога, уже поздно, мы пойдем первыми. — Шао Цянь поклонилась, собираясь уходить.

— Мы проводим вас обратно. — Чунь Шу поспешно остановил Шао Цянь, но затем почувствовал, что это неуместно, и отступил. — Прошу, фея.

— Благодарю за заботу.

Хуа Янь, услышав это, обрадовалась и подошла к Фэн Мо.

— Благодарю за заботу, Верховный Бог Фэн Мо.

Фэн Мо, услышав ее, беспомощно улыбнулся Хуа Янь, а затем последовал за Чунь Шу.

Чунь Шу время от времени поглядывал на Шао Цянь. Шао Цянь, заметив это, посмотрела на Чунь Шу, и тот поспешно отвернулся.

Стоявшая сзади Хуа Янь дергала Фэн Мо за рукав. Фэн Мо стиснул зубы и резко отдернул рукав.

— Отпусти, отпусти!

Башня Ста Цветов.

Чунь Шу посмотрел на Башню Ста Цветов — нефритовые башни и дворцы, устремленные в девять небес.

В высоких зданиях раздавался смех фей, бесчисленные духи кружили вокруг башни, словно соревнуясь со звездами и луной.

— Благодарим двух Верховных Богов. — Шао Цянь и Хуа Янь поклонились и сказали.

Чунь Шу чувствовал легкую неохоту уходить.

— Не стоит благодарности.

Шао Цянь повернулась и вошла в здание. Чунь Шу сделал шаг вперед, хотел что-то сказать, но промолчал, лишь провожая взглядом уходящую Шао Цянь.

Фэн Мо взглянул на Чунь Шу.

— Еще будет возможность встретиться, пойдем. — Сказав это, Фэн Мо потянул Чунь Шу, уходя.

Шао Цянь взглянула на Чунь Шу, стоявшего сзади, и вошла.

На следующий день, Дворец Небесной Императрицы.

Шао Цянь сопровождала Небесную Императрицу на прогулке по саду.

— Шао Цянь, посмотри на это бессмертное дерево. — Небесная Императрица погладила ствол дерева. — Оно приносит плод раз в десять тысяч лет, чрезвычайно редкий. Но если оно не принесет плода, то и само дерево, и фея, охраняющая его, будут наказаны.

Небесная Императрица посмотрела на Шао Цянь.

— Некоторые бессмертные говорят, что я слишком строга. Шао Цянь, а ты как думаешь?

Шао Цянь задумалась на мгновение.

— Бессмертное дерево и фея наказаны потому, что они не выполнили свои обязанности, а не потому, что бессмертное дерево не принесло плода. Если другие бессмертные не выполнят свои обязанности должным образом и тем самым задержат важное дело, то наказание их Императрицей вполне разумно. Если прощать даже маленькие ошибки, то однажды они приведут к большим бедам. Это не потому, что Матушка-Императрица Небес слишком строга, а потому, что Матушка выполняет свои обязанности.

Небесная Императрица, выслушав, удовлетворенно кивнула.

У входа во Дворец Небесной Императрицы.

Чунь Шу расхаживал взад-вперед, время от времени поглядывая внутрь.

— Эта маленькая бессмертная приветствует Верховного Бога Чунь Шу. — Бессмертная Чэн Хуань, увидев Чунь Шу, поклонилась и спросила.

Чунь Шу повернулся, увидел, что это не Шао Цянь, и разочарованно опустил голову.

— Не нужно церемоний.

— Верховный Бог пришел к Матушке-Императрице Небес? — Чунь Шу покачал головой.

— Тогда кого ищет Верховный Бог? Эта маленькая бессмертная может...

— Не нужно. — Чунь Шу отвернулся.

— Тогда эта маленькая бессмертная откланяется. — Чэн Хуань была немного озадачена.

— Подожди. — Чунь Шу подумал и остановил Чэн Хуань. — Бессмертная Шао Цянь здесь?

— В ответ Верховному Богу, Бессмертная Шао Цянь сейчас гуляет с Императрицей в саду. — Чэн Хуань, услышав это, кажется, что-то поняла.

Чунь Шу кивнул.

Чэн Хуань поклонилась Чунь Шу и ушла.

В это время из Дворца Небесной Императрицы стали выходить другие феи. Чунь Шу искал Шао Цянь.

Феи, проходя мимо Чунь Шу, бросали на него восхищенные взгляды.

Чунь Шу, заметив это, отвернулся и тихо смотрел на далекое небо.

Солнце постепенно садилось, закат окрашивал небосклон.

Чунь Шу поднялся с земли, оглянулся на вход, и его глаза тут же загорелись, на лице появилась долгожданная улыбка.

— Бессмертная Шао Цянь. — Чунь Шу побежал за ней.

— Эта маленькая бессмертная...

— Я же сказал, не нужно церемоний. — Чунь Шу поспешно помог Шао Цянь подняться.

— Вы — Верховный Бог, эта маленькая бессмертная, конечно, должна поклониться.

— Я... не очень придирчив, поэтому, когда ты со мной, не нужно так церемониться. — Чунь Шу помедлил. — Считай, что мы друзья...

Шао Цянь немного удивленно посмотрела на Чунь Шу, затем улыбнулась и кивнула.

— Таких, как Верховный Бог, эта маленькая бессмертная редко встречала.

Чунь Шу смущенно отвел взгляд от Шао Цянь.

— Бессмертная Шао Цянь обычно служит Императрице во Дворце Небесной Императрицы?

Шао Цянь кивнула.

— Иногда также присматриваю за цветочными полями во Дворце Ста Цветов.

— Встретить Бессмертную Шао Цянь не так-то просто.

— Эта маленькая бессмертная довольно свободна. Это Верховный Бог каждый день отправляется приносить дождь в мир смертных, вот где настоящий труд.

Чунь Шу улыбнулся.

— Это моя обязанность, я не смею пренебрегать ею.

Шао Цянь, услышав это, посмотрела на Чунь Шу, в ее глазах появилось одобрение.

— Верховный Бог добросовестно исполняет свои обязанности, заботится о простых людях, эта маленькая бессмертная очень восхищается вами.

Чунь Шу, услышав слово "восхищается", опустил голову, на его губах играла улыбка.

Дворец Ста Цветов.

— Благодарю Верховного Бога за то, что проводили. Шао Цянь откланяется. — Чунь Шу не ответил, с неохотой глядя на Шао Цянь.

В это время выбежала Хуа Янь.

— Приветствую Верховного Бога Чунь Шу. — Она огляделась. — Верховный Бог Фэн Мо не пришел с вами?

— Фэн Мо, вероятно, некоторое время не сможет вернуться в Небесный Дворец.

Хуа Янь немного расстроилась.

— Почему?

— Естественно, из-за служебных дел. Что, ты хочешь узнать о делах Верховного Бога?

— Не смею, не смею, Верховный Бог, простите! — Хуа Янь, услышав это, поспешно опустилась на колени и поклонилась.

Чунь Шу взглянул на Шао Цянь и ушел.

— Вставай, он ушел. — Шао Цянь помогла Хуа Янь подняться. Хуа Янь сердито посмотрела вслед уходящему Чунь Шу.

— Что так сердиться!

— Нельзя так. — Шао Цянь сделала знак. — Пойдем внутрь.

Как только они вошли, Чэн Хуань подошла к ним.

— Шао Цянь! — Чэн Хуань взглянула наружу. — Только что тебя проводил Верховный Бог Чунь Шу?

— Угу, а что?

Чэн Хуань прикрыла рот рукой и рассмеялась.

— Ты не знаешь! Каждый день, когда я выхожу из Дворца Небесной Императрицы, я вижу Верховного Бога Чунь Шу у входа. Раньше я не понимала, а теперь поняла... Верховный Бог Чунь Шу ждет тебя!

Шао Цянь, услышав это, что-то поняла, и ее уши невольно покраснели.

Хуа Янь, услышав это, завистливо сказала.

— Вот бы Верховный Бог Фэн Мо так же относился ко мне.

Чэн Хуань с пренебрежением посмотрела на Хуа Янь.

— Солнце уже село, а ты все еще мечтаешь наяву!

За пределами Дворца Ста Цветов.

Чунь Шу шел по дороге, время от времени оглядываясь на Дворец Ста Цветов.

В Башне Ста Цветов.

— Шао Цянь, Матушка-Императрица Небес так хорошо к тебе относится, даже банкет Персиков Бессмертия послезавтра поручила тебе и Верховному Бессмертному Хуай Цину. — Бессмертная Мэй Ин вошла, неся поднос с фруктами.

Шао Цянь поспешно встала и поклонилась.

— Сестра Мэй Ин.

— Эти несколько Персиков Бессмертия Матушка-Императрица Небес специально подарила тебе.

— Благодарю, сестра Мэй Ин.

Сказав это, Шао Цянь протянула Мэй Ин один Персик Бессмертия. Мэй Ин, увидев это, на мгновение замерла, затем улыбнулась и сказала.

— Тогда я не буду стесняться. Сестренка, хорошо отдохни, а я пойду.

— Сестра, счастливого пути.

После ухода Мэй Ин, Шао Цянь вздохнула, подошла к окну и посмотрела вдаль.

Шао Цянь вдруг заметила Чунь Шу.

Она увидела, что Чунь Шу время от времени смотрит на Башню Ста Цветов, словно что-то ищет.

В одно мгновение их взгляды встретились.

Шао Цянь на мгновение замерла, затем поспешно отвела взгляд.

Чунь Шу неотрывно смотрел на Шао Цянь, его глаза скрывали неприкрытую радость.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Чунь Шу медленно ушел.

Шао Цянь тихо смотрела на его удаляющуюся спину, в ее глазах отражалась девичья застенчивость.